“Gay Tech Mafia”: Δημοσίευμα για τη Silicon Valley προκαλεί σάλο

Λίγα λεπτά αφότου το Wired δημοσίευσε άρθρο με τίτλο «Inside the Gay Tech Mafia» στα social media γινόταν πόλεμος.

Το θέμα της έρευνας -όπως παρουσιάζεται– είναι οι φήμες που κυκλοφορούν χρόνια «οι οποίες προέκυψαν εξ ολοκλήρου από ομοφοβία» και θέλουν «επιδραστικούς ομοφυλόφιλους άνδρες να έχουν δημιουργήσει τα δικά τους δίκτυα ισχύος στη Silicon Valley», στη βάση των κλειστών κλαμπ (boys club) που ανέκαθεν κυριαρχούσαν στην τεχνολογία».

Η έρευνα είχε μαρτυρίες και ανθρώπων που είναι σε θέση ισχύος, όπως είχε και φωτογραφίες που εξελίσσουν το περιεχόμενο σε στερεότυπο και στιγματιστικό.

Στα social media έγιναν καταγγελίες, όπως ότι ο όρος “gay mafia” «θυμίζει από μόνος του θεωρίες συνωμοσίας που προωθούνταν από ακροδεξιές προσωπικότητες» και αναβιώνει παλιά στερεότυπα «για τους ομοφυλόφιλους άνδρες που σχηματίζουν μυστικοπαθείς, χειριστικές κλίκες».

Επισημάνθηκε και ότι «οι αναγνώστες δεν μπορούν να κάνουν τη διάκριση μεταξύ του “κάποιοι άνδρες είναι gay” και του “όλοι οι gay είναι κακοί”. Έτσι προκύπτει μια ολισθηρή πλαγιά, προς την ομοφοβία».

Σε ό,τι αφορά τη χειραψία της κύριας φωτογραφίας (που μετά υποχώρησε, για να δώσει τη θέση της στην άλλη με τον πύργο Salesforce του Σαν Φρανσίσκο ανάμεσα στα πόδια ενός μυώδους άνδρα), χλευάστηκε ως υπερβολική, φαλλική και στιγματιστική. Υπήρχε και άλλη φωτογραφία, .

Πολλοί επισήμαναν πως ενώ η δημοσίευση είχε ως στόχο να προκαλέσει, κατάφερε να γίνει στερεότυπο.

«Άτυπα δίκτυα διαμορφώνουν τα πάντα»

Η δημοσίευση επικαλείται μαρτυρίες 51 συνεντευξιαζόμενων -εκ των οποίων οι 31 είναι gay-, που ομολογούν πως η υποκουλτούρα αυτή στηρίζεται σε διασυνδέσεις, που είναι κοινωνικές, επαγγελματικές και μερικές φορές προκύπτουν “μέσω σεξουαλικών δικτύων μεταξύ εξέχοντων προσωπικοτήτων“, όπως για παράδειγμα, οι Peter Thiel (εκ των ιδρυτών του PayPal και πρώτος εξωτερικός επενδυτής του Facebook), Tim Cook (CEO της Apple) και Sam Altman (Οpen AI -ChatGPT), τους οποίους κατονομάζει.

Το The Tech Buzz σχολίασε ότι «η χρονική στιγμή -της δημοσίευσης του άρθρου- δεν θα μπορούσε να είναι πιο φορτισμένη. Καθώς ο κλάδος συνεχίζει να παλεύει με ερωτήματα σχετικά με την ποικιλομορφία, την ένταξη και το ποιος παίρνει μια θέση στο τραπέζι, αυτή η έρευνα προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο σε μια ήδη περίπλοκη συζήτηση.

Δεν πρόκειται πλέον μόνο για εκπροσώπηση: πρόκειται για το πώς τα άτυπα δίκτυα διαμορφώνουν τα πάντα, από τις αποφάσεις χρηματοδότησης έως τους διορισμούς σε ανώτερα στελέχη».

Οι «περιθωριοποιημένες ομάδες» δημιουργούσαν πάντα δίκτυα υποστήριξης, «όταν βρίσκονταν σε εχθρικά περιβάλλοντα», τώρα «αρχίζουν να ελέγχουν δισεκατομμύρια σε κεφάλαια και να καθορίζουν ποιες νεοσύστατες επιχειρήσεις θα χρηματοδοτηθούν».

Άρα μάλλον η Silicon Valley δεν μπορεί να υπερηφανεύεται πια πως είναι «πιο προοδευτική από τις παραδοσιακές βιομηχανίες», αφού κάνει τα ίδια -με τις άλλες βιομηχανίες «με νέες μορφές αποκλεισμού» που «μπορεί να αναπαράγουν παλιά πρότυπα.

Αν ιδρυτές startup δεν έχουν τις σωστές διασυνδέσεις, δεν έχουν πρόσβαση στις σωστές αίθουσες και οι μειώνονται δραματικά οι πιθανότητες να προχωρήσει η δουλειά τους».

Κάτι που συνέβαινε παραδοσιακά και εξακολουθεί να συμβαίνει, σε όλες τις μεγάλες βιομηχανίες. Ωστόσο, η τεχνολογία είναι μια νέα δομή εξουσίας. Ως εκ τούτου, θα ήταν χρήσιμο να είναι και απαλλαγμένη από παλιές αγκυλώσεις.

Η τεχνολογία αναπαράγει αναχρονιστικές αγκυλώσεις

Επισημαίνεται πως η έρευνα αυτή είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς αποκαλύπτει μια δυναμική που διαπερνά απλές αφηγήσεις σχετικά με την ποικιλομορφία.

«Δεν πρόκειται για ξένους που αγωνίζονται για εκπροσώπηση -πολλά από αυτά τα άτομα βρίσκονται ήδη στην κορυφή της τεχνολογικής ισχύος.

Η ιστορία εξετάζει πώς έχουν χρησιμοποιήσει αυτή τη δύναμη, για να χτίσουν δίκτυα που ωφελούν τη δική τους, όπως ακριβώς συμβαίνει με κάθε άλλη δομή εξουσίας, προ αυτών».

Μια από τις μαρτυρίες που εξασφάλισε η Zoë Bernard, υποστήριξε το εξής: «Οι ετεροφυλόφιλοι έχουν το γήπεδο του γκολφ. Οι ομοφυλόφιλοι έχουν το όργιο. Δεν σημαίνει ότι είναι προβληματικό. Είναι ένας τρόπος με τον οποίο δεόμαστε και συνδεόμαστε».

Ένας angel investor δήλωσε «οι ομοφυλόφιλοι που εργάζονται στον τομέα της τεχνολογίας πετυχαίνουν τρομερά… στηρίζουν ο ένας τον άλλον, είτε πρόκειται για την πρόσληψη κάποιου είτε για την πραγματοποίηση επενδύσεων στις εταιρείες τους είτε για την καθοδήγηση των γύρων χρηματοδότησής τους».

Το άρθρο δεν αφήνει την κουλτούρα εντελώς απαλλαγμένη από την ευθύνη.

Το Tech Crunch αναφέρει χαρακτηριστικά πως «όπως ισχύει όπου υπάρχει δυναμική εξουσίας, εννέα από τους ομοφυλόφιλους άνδρες που ερωτήθηκαν περιγράφουν ότι βίωσαν ανεπιθύμητες προτάσεις από ανώτερους συναδέλφους. Η Bernard δεν διστάζει να εξετάσει πού τελειώνει η δικτύωση και πού αρχίζει ο εξαναγκασμός»