Υπόθεση Μενέντεζ: Η νέα καταδίκη που ανοίγει τον δρόμο για αποφυλάκιση

Οι αδελφοί Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ καταδικάστηκαν εκ νέου χθες, Τρίτη (13/05) σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αναστολής, με την απόφαση να ανοίγει τον δρόμο για πιθανή αποφυλάκισή τους μετά από περισσότερες από τρεις δεκαετίες στη φυλακή για τη δολοφονία των γονιών τους στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς το 1989.

Η απόφαση, από τον δικαστή Μάικλ Β. Γιέσιτς του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, ήρθε μία ημέρα μετά από καταθέσεις μελών της οικογένειας, τα οποία υποστήριξαν ότι τα αδέλφια άλλαξαν τη ζωή τους μέσα στη φυλακή μέσω της εκπαίδευσης και των ομάδων αυτοβοήθειας. Προέτρεψαν δε το δικαστήριο να μειώσει τις ποινές τους για τη δολοφονία των γονιών τους.

Ήδη από τον Οκτώβριο του 2024 η υπόθεση άνοιξε εκ νέου – βοήθησε σε αυτό και το καθηλωτικό δράμα true crime, με τίτλο “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”, που προβάλλεται μέσα από το Netflix, με τους εισαγγελείς του Λος Άντζελες να εξετάζουν νέα στοιχεία και τους δικηγόρους των αδελφών να ζητούν από το δικαστήριο να ακυρώσει την καταδίκη τους.

Αυτή η πόρτα λοιπόν που φέρει την επιγραφή “αποφυλάκιση” άνοιξε ξανά που πολλοί πίστευαν ότι θα παρέμενε για πάντα κλειστή.

Σύμφωνα με όσα αναφέρει το CNN, o δικαστής Γιέσιτς μείωσε τις ποινές των αδελφών από ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, σε 50 χρόνια με δυνατότητα αποφυλάκισης, κάνοντάς τους επιλέξιμους για αποφυλάκιση.

Η απόφαση αυτή έρχεται να προσθέσει ένα νέο κεφάλαιο σε μια υπόθεση που έχει συγκλονίσει την Αμερική εδώ και δεκαετίες, με μια ομάδα δικηγόρων, μελών της οικογένειας και διαδικτυακών υποστηρικτών τα τελευταία χρόνια να ξεκινούν μία νέα ανανεωμένη εκστρατεία για την ελευθερία των αδελφών.

Τι είπε ο δικαστής

Η απόφαση του δικαστή Γιέσιτς σημαίνει ότι οι αδελφοί Μενέντεζ είναι πλέον άμεσα επιλέξιμοι για αποφυλάκιση σύμφωνα με τον νόμο της Καλιφόρνια, καθώς διέπραξαν τις δολοφονίες όταν ήταν κάτω των 26 ετών. Ο δικαστής ανέφερε ότι, παρόλο που οι αδελφοί είχαν διαπράξει ένα αποτρόπαιο έγκλημα, αξίζουν “πολλά εύσημα για την αλλαγή που έκαναν στις ζωές τους”.

Ιδιαίτερα συγκινητική, σύμφωνα με τον δικαστή, ήταν η επιστολή ενός υπαλλήλου της φυλακής που υποστήριζε την επανακαταδίκη τους.

Τα αδέλφια πήραν αρκετές πρωτοβουλίες εντός φυλακής, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας υποστήριξης για ΑμεΑ και ηλικιωμένους κρατούμενους, ενώ είχαν συγκεντρώσει περισσότερα από 250.000 δολάρια για μια πρωτοβουλία εξωραϊσμού της φυλακής, σύμφωνα με προηγούμενες δικαστικές καταθέσεις.

“Δεν λέω ότι πρέπει να αποφυλακιστούν, αυτό δεν είναι δική μου απόφαση”, είπε ο Γιέσιτς, προσθέτοντας, “Αλλά κάποια μέρα πρέπει να τους δοθεί αυτή η ευκαιρία. Εξαρτάται τώρα από την επιτροπή αναστολών και τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας”, πρόσθεσε.

Τι θα γίνει στη συνέχεια;

Μια ακρόαση από την επιτροπή αναστολών της πολιτείας της Καλιφόρνια έχει ήδη προγραμματιστεί για τις 13 Ιουνίου, στο πλαίσιο μιας ξεχωριστής αίτησης των αδελφών για αποφυλάκιση.

Η επιστροπή μπορεί είτε να απορρίψει το αίτημα των αδελφών για αποφυλάκιση είτε να συστήσει στον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας την αποφυλάκισή τους υπό όρους. Εάν η επιτροπή δεχθεί τη δεύτερη επιλογή, η απόφαση θα περάσει στον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος θα έχει 120 ημέρες για να αποφασίσει.

Η νέα καταδίκη αποτελεί μία από τις πολλές νομικές οδούς που ακολουθούν οι αδελφοί για να εξασφαλίσουν την αποφυλάκισή τους. Εν τω μεταξύ, έχουν καταθέσει αίτημα habeas corpus για νέα δίκη και έχουν ζητήσει χάρη από τον κυβερνήτη Νιούσομ.