Βρέθηκε στην Αυστραλία το πιο βαρύ και μακρύ έντομο της χώρας

Eίστε στην εξοχή, έχει “πέσει” ο ήλιος και αποφασίζετε να κάνετε έναν περίπατο στη φύση, να απολαύσετε και τη δροσιά. Ξαφνικά, νιώθετε κάτι στο χέρι σας. Σαν να έχει πέσει πάνω σας ένα έντομο.

Προσπαθείτε να το απομακρύνετε με το άλλο χέρι χωρίς να σταματήσετε να περπατάτε (εξάλλου, στη φύση είστε, συμβαίνουν αυτά), αλλά βρίσκετε αντίσταση.

Γυρίζετε το βλέμμα σας και διαπιστώνετε πως το έντομο καλύπτει όλον σας τον πήχη.

Πώς αισθάνεστε;

Σίγουρα πολύ χειρότερα από τον Αngus Emmot, ερευνητή και επίκουρο καθηγητή εντομολογίας στο James Cook University της Αυστραλίας. Ναι, εκεί όπου συμβαίνουν τα περισσότερα που αφορούν απίστευτες ιστορίες με άλλα είδη που ζουν στον πλανήτη.

Το πιο βαρύ έντομο της Αυστραλίας είναι 40 εκατοστά

Το έντομο ραβδί που ανακάλυψε ο Emmot με έναν συνεργάτη του, έπειτα από ημέρες ερευνών στο “πεδίο” (στα μεγάλα υψόμετρα των οροπεδίων Atherton στο βόρειο Κουίνσλαντ) είναι 40 εκατοστά, ζυγίζει 44 γραμμάρια και ονομάζεται Acrophylla alta.

Ζυγίζει ελαφρώς λιγότερο από μια μπάλα του γκολφ και ενδέχεται να είναι το βαρύτερο έντομο στην Αυστραλία -το πιο βαρύ ήταν μέχρι πρότινος μια κατσαρίδα 30+ γραμμαρίων, με ένα έντομο να της “τρώει” την πρωτιά πριν ένα μήνα, με βάρος 40 γραμμαρίων.

Ο Emmott σχολίασε ότι το πιθανότερο είναι πως το συγκεκριμένο είδος δεν είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα, καθώς ήταν πολύ δύσκολη η πρόσβαση στο μέρος που βρέθηκε. «Ζει ψηλά στο θόλο από φύλλα. Έτσι, εκτός αν έχετε έναν κυκλώνα ή ένα πουλί που το ρίχνει κάτω, πολύ λίγοι άνθρωποι μπορούν να το δουν» είπε χαρακτηριστικά.

Ήταν τόσο ψηλά που χρειάστηκε ραβδί για να το κατεβάσουν. Από τα χαρακτηριστικά του, κατάλαβαν ότι ήταν θηλυκό. Έκτοτε έχουν βρει άλλα δυο θηλυκά «τα οποία αφήσαμε ελεύθερα».

Ο βιότοπος εξηγεί το μέγεθος και το βάρος του εντόμου

Το πρώτο έντομο-γίγας το πήραν μαζί τους για μελέτη. Το έβαλαν σε κλουβί, το τάισαν και συνέλεξαν τα αυγά τους «που στα έντομα ραβδιά είναι διαγνωστικά. Κάθε διαφορετικό είδος έχει και διαφορετικό αυγό».

Ο ειδικός πρόσθεσε ότι ο βιότοπος του μπορεί να εξηγεί εν μέρει, το μέγεθος του. «Η σωματική μάζα θα μπορούσε να το βοηθάει να επιβιώσει στις κρύες συνθήκες, στο δροσερό, υγρό περιβάλλον όπου ζει».

Οι επιστήμονες έχουν ως επόμενο ζητούμενο την εύρεση ενός αρσενικού «που στο συγκεκριμένο είδος τείνουν να είναι σημαντικά μικρότερα και οπτικά διακριτά από τα θηλυκά, σε βαθμό που πολλοί πιστεύουν ότι πρόκειται για διαφορετικό είδος.

Όσα περισσότερα μαθαίνουμε για αυτό το είδος, τόσο θα μεγαλώνει η ελπίδα ότι θα καταφέρουμε να προστατεύσουμε αυτά τα υπέροχα φυσικά μέρη».

Η ειδικός εντομολογίας του Μουσείου του Κουίνσλαντ, Νικόλ Γκάντερ, δήλωσε ότι η ανακάλυψη κάλυψε ένα κενό στη γνώση σχετικά με τη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας.