Airbus: Αίτημα για άμεσες τροποποιήσεις σε 6.000 αεροσκάφη – Έρχονται καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων

Η Airbus προειδοποίησε ότι ορισμένες πτήσεις θα τροποποιηθούν, αφού ζήτησε άμεσες τροποποιήσεις σε χιλιάδες αεροσκάφη λόγω της ανακάλυψης ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να αλλοιώσει δεδομένα κρίσιμα για τα συστήματα πτήσης.

Περίπου 6.000 αεροπλάνα εκτιμάται ότι επηρεάζονται—περίπου τα μισά από τον παγκόσμιο στόλο του ευρωπαϊκού αεροναυπηγικού κολοσσού—αλλά θεωρείται ότι τα περισσότερα θα μπορέσουν να υποβληθούν σε μια απλή ενημέρωση λογισμικού.

Η βρετανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (UK CAA) δήλωσε ότι η εφαρμογή των ενημερώσεων πιθανότατα θα προκαλέσει «κάποιες αναστατώσεις και ακυρώσεις πτήσεων».

Η Airbus ανέφερε ότι το πρόβλημα εντοπίστηκε μετά από ένα πρόσφατο «περιστατικό» στις ΗΠΑ που αφορούσε αεροσκάφος της οικογένειας A320 και ζήτησε συγγνώμη για την ταλαιπωρία των επιβατών.

Το περιστατικό, που συνέβη στις 30 Οκτωβρίου, αφορούσε ένα A320 της JetBlue Airways, το οποίο πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Φλόριντα μετά από ξαφνική απώλεια ύψους. Τουλάχιστον 15 άνθρωποι τραυματίστηκαν.

Το ζήτημα επηρεάζει το A320 — το πιο εμπορικά επιτυχημένο αεροσκάφος της Airbus — αλλά και μοντέλα της ίδιας οικογένειας σχεδιασμού, όπως τα A318, A319 και A321.

Υπολογίζεται ότι σε περίπου 5.100 αεροσκάφη της Airbus, το πρόβλημα μπορεί να επιλυθεί με μια σχετικά απλή ενημέρωση λογισμικού. Ωστόσο, τα υπόλοιπα, τα οποία είναι παλαιότερες εκδόσεις, θα χρειαστούν και νέο εξοπλισμό, και θα πρέπει να τεθούν εκτός λειτουργίας για την αναβάθμιση.

Η Wizz Air δήλωσε ότι ορισμένα από τα αεροσκάφη της βρίσκονται μεταξύ αυτών που χρειάζονται ενημερώσεις και ότι έχει ήδη προγραμματίσει τη σχετική συντήρηση, ενώ η Air India ανέφερε ότι η οδηγία της Airbus μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερήσεις.

Η British Airways εκτιμάται ότι δεν επηρεάζεται σημαντικά από το ζήτημα. Η EasyJet ανέφερε ότι «αναμένει πως αυτό θα προκαλέσει κάποια αναστάτωση» και ότι θα ενημερώνει απευθείας τους επιβάτες.

Ο Τζανκάρλο Μπουόνο, διευθυντής ασφάλειας πτήσεων της CAA, πρόσθεσε: «Οι επιβάτες πρέπει να ελέγξουν με την αεροπορική τους εταιρεία εάν οι πτήσεις τους επηρεάζονται. Οι αεροπορικές είναι υπεύθυνες όταν μια πτήση καθυστερεί».

Airbus: Τι πρόβλημα εντοπίστηκε

Το πρόβλημα που επηρεάζει τα αεροσκάφη είναι ότι η έντονη ηλιακή και κοσμική ακτινοβολία σε μεγάλα υψόμετρα μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του υπολογιστή ELAC, ο οποίος ελέγχει τους σταθεροποιητές και τα πηδάλια κλίσης. Αυτές είναι αεροδυναμικές επιφάνειες που χρησιμοποιούνται για να ανεβάσουν ή να κατεβάσουν τη μύτη του αεροσκάφους ή για να του επιτρέψουν να στρίψει.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) εξέδωσε επείγουσα οδηγία αξιοπλοΐας, διατάζοντας τις αεροπορικές εταιρείες να αντικαταστήσουν τους υπολογιστές ELAC στα πιο σοβαρά επηρεασμένα αεροσκάφη πριν μεταφέρουν ξανά επιβάτες.

Η οικογένεια A320 είναι γνωστή ως «fly-by-wire» αεροσκάφη. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει άμεση μηχανική σύνδεση μεταξύ των χειριστηρίων στο πιλοτήριο και των μερών του αεροσκάφους που καθορίζουν την πτήση. Οι εντολές του πιλότου ερμηνεύονται από υπολογιστές—οι οποίοι ουσιαστικά «πετούν» το αεροπλάνο.

Η Airbus εξέδωσε προειδοποίηση προς τις αεροπορικές εταιρείες, ζητώντας τους να λάβουν «άμεση προληπτική δράση… ώστε να εφαρμόσουν την διαθέσιμη προστασία λογισμικού και/ή εξοπλισμού και να διασφαλίσουν ότι ο στόλος είναι ασφαλής για πτήσεις».