Η επική είσοδος της Ναόμι Οσάκα στο Australian Open

Με το βλέμμα στραμμένο στις κάμερες και την αυτοπεποίθηση ενός αληθινού σταρ, η Ναόμι Οσάκα περπάτησε προς το πιο εμβληματικό γήπεδο του τένις, φορώντας ένα καπέλο με φαρδύ γείσο, ένα πέπλο και κρατώντας μια λευκή ομπρέλα, σε μια τολμηρή είσοδο στο Australian Open.

Γνωρίζοντας ότι μια τέτοια εμβληματική είσοδος θα μπορούσε να έχει αντίθετα αποτελέσματα αν έχανε στον πρώτο γύρο, η Οσάκα έκανε ακριβώς ό,τι χρειαζόταν για να ρίξει την αυλαία της 3ης μέρας στο Rod Laver Arena με νίκη 6-3, 3-6, 6-4 απέναντι στην Αντόνια Ρούζιτς.

Το καπέλο και η ομπρέλα ήταν διακοσμημένα με συμβολικές πεταλούδες, μια αναφορά σε μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές της Οσάκα στην κατάκτηση του τελευταίου τίτλου της στο Melbourne Park το 2021.

«Όταν έπαιζα σήμερα, είπα στον εαυτό μου: “Κράτα το μυαλό σου στον δρόμο. Αν σε νικήσει, εντάξει, είναι άτυχο. Αλλά τουλάχιστον, είσαι σε τάση στα social media”», είπε χαρακτηριστικά.

Η Οσάκα έχει κατακτήσει τέσσερα Grand Slam τίτλους στο μονό, δύο στο US Open και δύο στην Αυστραλία το 2019 και το 2021.

Γεννημένη στην Ιαπωνία, αλλά μεγαλωμένη στην Αμερική, η Οσάκα είχε ως πρότυπα τις Βένους και Σερένα Γουίλιαμς και τη Μαρία Σαράποβα, τις τενίστριες που αποκάλεσε «G.O.A.T’s του στυλ».

«Νομίζω ότι τελικά όλα καταλήγουν στην προσωπικότητα», είπε.

Το φόρεμα που φορούσε στον πρώτο γύρο, σε αποχρώσεις μπλε και πράσινου, ήταν επίσης φόρος τιμής στην κόρη της, Σάι, και τη λατρεία της για τις μέδουσες.

«Η έμπνευση ήταν φυσικά οι μέδουσες, και μετά οι πεταλούδες, που συνδέονται με τη στιγμή της πεταλούδας που είχα εδώ πριν από καιρό, το 2021», θυμήθηκε η Οσάκα, αναφέροντας την εικόνα μιας πεταλούδας που προσγειώθηκε πάνω της σε έναν αγώνα του τρίτου γύρου.

Η Οσάκα ζήτησε από τον χορηγό της ρούχων, τη Nike, «άφησέ με να σχεδιάσω αυτό το φόρεμα».

Μήνες προγραμματισμού προηγήθηκαν, και όλα αυτά συνδέθηκαν με την ανανεωμένη σήραγγα παικτών στο Rod Laver Arena, η οποία αντανακλά αυστραλιανά τοπία όπως οι παραλίες και η ακτή.

«Ειλικρινά, όλα ήρθαν μαζί υπέροχα γιατί δεν ήξερα τι να περιμένω όταν έφτασα εδώ», είπε η Οσάκα. «Αλλά μετά ένιωσα ότι όπου και να κοίταξα, το θέμα ήταν το νερό. Προφανώς, η είσοδος ήταν σαν να βλέπεις ωκεανούς και κύματα. Σκέφτηκα ότι ήταν πραγματικά όμορφο. Μια καταπληκτική σύμπτωση».