Η κακοκαιρία αυξάνει τη ζήτηση αερίου και πιέζει τις τιμές

Ο Ιανουάριος του 2026 αποτέλεσε μία από τις πιο απαιτητικές περιόδους των τελευταίων ετών για τα ηλεκτρικά συστήματα της Ευρώπης. Οι πολικές θερμοκρασίες και οι εκτεταμένες χιονοπτώσεις προκάλεσαν απότομη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, ιδιαίτερα στην Κεντρική και Νοτιοανατολική Ευρώπη, την ώρα που η παραγωγή από φωτοβολταϊκά περιορίστηκε δραστικά.

Σύμφωνα με στοιχεία της Montel EnappSys, χώρες από την Αυστρία έως τη Βουλγαρία κατέγραψαν επίπεδα ζήτησης που ήταν τα υψηλότερα των τελευταίων τριών έως πέντε ετών ή ακόμη και ιστορικά. Στην Ουγγαρία, η μέση ημερήσια ζήτηση έφτασε τα 6,3 GW, αυξημένη κατά 14% σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, ενώ στη Ρουμανία η άνοδος άγγιξε το 8%.

Οι χαμηλές θερμοκρασίες ενίσχυσαν τις ανάγκες θέρμανσης, σε μια περίοδο όπου ολοένα μεγαλύτερο μέρος της καλύπτεται από ηλεκτρική ενέργεια λόγω εξηλεκτρισμού. Παράλληλα, το χιόνι κάλυψε φωτοβολταϊκά πάρκα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μειώνοντας σημαντικά την ηλιακή παραγωγή και αυξάνοντας την εξάρτηση από συμβατικές μονάδες και εισαγωγές.

Πρόσθετη πίεση προκάλεσε και η Ουκρανία, η οποία, λόγω των συνεχιζόμενων ρωσικών επιθέσεων στις ενεργειακές της υποδομές, αύξησε τις εισαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας στις 894 GWh τον Ιανουάριο – το υψηλότερο επίπεδο από το 2022.

Το αποτέλεσμα ήταν εκρηκτικές τιμές. Σε Ουγγαρία, Ρουμανία και Βουλγαρία, οι τιμές της αγοράς επόμενης ημέρας κινήθηκαν γύρω στα 150 ευρώ/MWh, από τις υψηλότερες στην ΕΕ. Στη Γερμανία, αντίθετα, ο μέσος όρος διαμορφώθηκε στα 110,09 ευρώ/MWh.

Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η Ελλάδα αποτέλεσε αξιοσημείωτη εξαίρεση. Τον Ιανουάριο, η μέση τιμή στην ελληνική αγορά ήταν κατά 1,41 ευρώ/MWh χαμηλότερη από τη γερμανική, όταν μόλις πριν τρία χρόνια η Ελλάδα πλήρωνε έως και 74 ευρώ/MWh περισσότερο.

Η ανατροπή αποδίδεται στην ταχεία ανάπτυξη των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας και στη μετάβαση της χώρας από καθαρό εισαγωγέα σε εξαγωγέα ηλεκτρικής ενέργειας. Οι ηπιότερες καιρικές συνθήκες σε σχέση με τη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη περιόρισαν τις απώλειες στην ηλιακή παραγωγή, ενώ οι νέες διασυνδέσεις ενίσχυσαν την ανθεκτικότητα του συστήματος.

Αναλυτές επισημαίνουν πάντως ότι η εμπειρία του Ιανουαρίου αποτελεί υπενθύμιση των κινδύνων που φέρνουν τα ακραία καιρικά φαινόμενα. Ο συνδυασμός εξηλεκτρισμένης θέρμανσης και μειωμένης παραγωγής από ΑΠΕ αναδεικνύει την ανάγκη για περισσότερη αποθήκευση, ευελιξία και καλύτερη διαχείριση της ζήτησης, ώστε τα ευρωπαϊκά συστήματα να αντέχουν αντίστοιχες κρίσεις στο μέλλον.