Στο Ιόνιο η πρώτη ερευνητική γεώτρηση μετά από 40 χρόνια

Στην τελική ευθεία εισέρχεται το πρώτο μεγάλο πρόγραμμα ερευνητικής γεώτρησης υδρογονανθράκων στη δυτική Ελλάδα μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες αδράνειας. Όπως γνωστοποίησε ο διευθύνων σύμβουλος της Energean, Μαθιός Ρήγας, σε δηλώσεις του στο Upstream, η ερευνητική γεώτρηση σε υπεράκτια περιοχή του Ιονίου προγραμματίζεται να ξεκινήσει τον Φεβρουάριο του 2027, σηματοδοτώντας μια νέα φάση για τον εγχώριο τομέα έρευνας και παραγωγής.

Η εταιρεία, σε συνεργασία με την ExxonMobil, έχει ήδη «κλειδώσει» το βασικό χρονοδιάγραμμα του έργου, στοχεύοντας σε μια γεωλογική δομή που χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη μη ερευνημένη στη Μεσόγειο. Πρόκειται για γεώτρηση σε απολύτως αδοκίμαστη δομή, γεγονός που αυξάνει το ρίσκο αλλά και τη δυνητική αξία της ανακάλυψης.

Σύμφωνα με τον κ. Ρήγα, η επικείμενη διάνοιξη θα αποτελέσει την πρώτη ουσιαστική δοκιμή των γεωλογικών μοντέλων που έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια για τις δυτικές θαλάσσιες περιοχές της χώρας. Οι σεισμικές έρευνες τρισδιάστατης απεικόνισης που προηγήθηκαν κατέδειξαν ενθαρρυντικές ενδείξεις, χωρίς ωστόσο να μπορούν να υποκαταστήσουν τη γεώτρηση, η οποία και μόνο μπορεί να επιβεβαιώσει την ύπαρξη αξιοποιήσιμων ποσοτήτων φυσικού αερίου.

Η Ελλάδα καταναλώνει σήμερα περίπου 210 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου ετησίως, με το μεγαλύτερο μέρος να καλύπτεται από εισαγωγές. Μια σημαντική ανακάλυψη στο Ιόνιο θα μπορούσε να ενισχύσει ουσιαστικά το ενεργειακό ισοζύγιο της χώρας, μειώνοντας την εξάρτηση από το εξωτερικό και ενισχύοντας την ασφάλεια εφοδιασμού, σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη αναζητά σταθερές και διαφοροποιημένες πηγές προμήθειας.

Η συγκεκριμένη γεώτρηση θεωρείται από παράγοντες της αγοράς πιθανό «game changer» για την ελληνική αγορά υδρογονανθράκων. Εφόσον επιβεβαιωθούν οι προσδοκίες που δημιουργούν τα γεωλογικά δεδομένα, θα ανοίξει ο δρόμος όχι μόνο για περαιτέρω ερευνητικές γεωτρήσεις, αλλά και για την προσέλκυση νέων επενδυτικών κεφαλαίων στις ελληνικές παραχωρήσεις.

Κρίσιμο ζήτημα παραμένει η εξασφάλιση του κατάλληλου γεωτρύπανου. Η Energean βρίσκεται, σύμφωνα με τον επικεφαλής της, στο τελικό στάδιο των διαδικασιών για τη δέσμευση υπεράκτιας μονάδας γεώτρησης. Η διεθνής αγορά offshore drilling χαρακτηρίζεται τα τελευταία χρόνια από αυξημένη ζήτηση και περιορισμένη διαθεσιμότητα εξοπλισμού, γεγονός που ανεβάζει το κόστος και απαιτεί έγκαιρο προγραμματισμό. Η έγκαιρη «κράτηση» γεωτρύπανου θεωρείται καθοριστική για την τήρηση του χρονοδιαγράμματος.

Ιδιαίτερη βαρύτητα προσδίδει στο εγχείρημα και το ιστορικό κενό που έχει μεσολαβήσει: η τελευταία ερευνητική γεώτρηση υδρογονανθράκων στην Ελλάδα πραγματοποιήθηκε το 1981. Έκτοτε, οι ερευνητικές δραστηριότητες περιορίστηκαν δραστικά, με αποτέλεσμα η χώρα να μην έχει δοκιμάσει επί δεκαετίες το υπεράκτιο δυναμικό της, παρά τις γεωλογικές αναλογίες που συχνά επισημαίνονται με παραγωγικές περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου.

Η προγραμματισμένη γεώτρηση του 2027 έρχεται σε μια συγκυρία κατά την οποία η Ανατολική Μεσόγειος αναδεικνύεται σε κρίσιμο ενεργειακό κόμβο, με σημαντικές ανακαλύψεις τα προηγούμενα χρόνια σε γειτονικές χώρες. Σε αυτό το πλαίσιο, μια επιτυχής έκβαση στο Ιόνιο θα μπορούσε να επανατοποθετήσει την Ελλάδα στον ενεργειακό χάρτη της περιοχής.

Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την ολοκλήρωση των τεχνικών μελετών, την επιχειρησιακή προετοιμασία και την οριστικοποίηση των συμβάσεων για το γεωτρύπανο, ώστε η διάνοιξη να ξεκινήσει στις αρχές του 2027. Αν το εγχείρημα αποδώσει, θα σηματοδοτήσει την απαρχή ενός νέου κύκλου ερευνών και, ενδεχομένως, παραγωγής φυσικού αερίου, με ευρύτερες επιπτώσεις στην οικονομία και την ενεργειακή στρατηγική της χώρας.