Στην Βρετανία τέσσερα αμερικανικά βομβαρδιστικά για “αμυντικές επιχειρήσεις”

Τέσσερα αμερικανικά βομβαρδιστικά προσγειώθηκαν σε βάση της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) στη Βρετανία για να πραγματοποιήσουν «συγκεκριμένες αμυντικές επιχειρήσεις» με στόχο να αποτραπεί το Ιράν από το να εκτοξεύσει πυραύλους προς τη Μέση Ανατολή, ανακοίνωσε το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας.

Τα βομβαρδιστικά B-1 Lancer, μήκους 45 μέτρων και με δυνατότητα μεταφοράς έως και 24 πυραύλων cruise, έφτασαν στη βάση RAF Fairford στο Γκλόστερσαϊρ — ένα την Παρασκευή το βράδυ και τρία το πρωί του Σαββάτου — αφού ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έδωσε άδεια για «αμυντική» αμερικανική δράση κατά ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων από βάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο αρχηγός των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, Ρίτσαρντ Νάιτον, δήλωσε ότι αναμένει οι ΗΠΑ να ξεκινήσουν αποστολές από τη βάση του Γκλόστερσαϊρ «μέσα στις επόμενες ημέρες». Ο Στάρμερ συμφώνησε την Κυριακή να επιτρέψει στις ΗΠΑ να πραγματοποιούν αμυντικά πλήγματα κατά του Ιράν τόσο από το Fairford όσο και από το Ντιέγκο Γκαρσία, το μεγαλύτερο από τα νησιά Τσάγκος στον Ινδικό Ωκεανό.

Το Σάββατο το απόγευμα, το Υπουργείο Άμυνας εξέδωσε ενημέρωση για τις επιχειρήσεις του στη Μέση Ανατολή, αναφέροντας ότι οι ΗΠΑ έχουν «αρχίσει να χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις για συγκεκριμένες αμυντικές επιχειρήσεις προκειμένου να αποτραπεί το Ιράν από το να εκτοξεύει πυραύλους στην περιοχή».

Παράλληλα, πρόσθεσε ότι ένα ελικόπτερο Merlin — τύπος που το Υπουργείο Άμυνας έχει περιγράψει στο παρελθόν ως «κυνηγό υποβρυχίων» — κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή για να παρέχει «επιπλέον εναέρια επιτήρηση».

Η άφιξη των βομβαρδιστικών σημειώθηκε λίγο αφότου ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, προειδοποίησε ότι τα πλήγματα «πρόκειται να αυξηθούν δραματικά», αναφερόμενος σε «περισσότερες μοίρες μαχητικών, περισσότερες αμυντικές δυνατότητες και συχνότερες αποστολές βομβαρδιστικών».