Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ: Η αύξηση στις τιμές της βενζίνης θα υποχωρήσει σύντομα

Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, δήλωσε την Κυριακή ότι η άνοδος στις τιμές της ενέργειας θα διαρκέσει, στη χειρότερη περίπτωση, εβδομάδες και όχι μήνες, ενώ τόνισε ότι οι ΗΠΑ δεν θα στοχεύσουν την ενεργειακή βιομηχανία του Ιράν.

Οι δηλώσεις του έγιναν εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας ότι η απάντηση του Ιράν στα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα, τα οποία προκάλεσαν μείωση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και επιβράδυνση της παραγωγής σε ορισμένα κράτη παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Μέση Ανατολή, ενδέχεται να προκαλέσει ευρύτερη οικονομική αναταραχή και υψηλότερο πληθωρισμό.

Ερωτηθείς για την άνοδο των τιμών της ενέργειας στην εκπομπή State of the Union του CNN, ο Ράιτ δήλωσε: «Στο χειρότερο σενάριο, πρόκειται για θέμα εβδομάδων, όχι μηνών», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ «δεν έχουν σχέδια να στοχεύσουν την πετρελαϊκή βιομηχανία του Ιράν, τη βιομηχανία φυσικού αερίου ή οτιδήποτε σχετίζεται με την ενεργειακή του βιομηχανία».

Κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Κυριακή, πυκνά σύννεφα μαύρου καπνού και σταγόνες πετρελαίου που έπεφταν από τον ουρανό ήταν ορατά πάνω από την Τεχεράνη. Ο Ράιτ δήλωσε ότι οι επιθέσεις ήταν ισραηλινά πλήγματα σε τοπικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμων. «Οι ΗΠΑ δεν στοχεύουν καμία ενεργειακή υποδομή», ανέφερε.

Ο πόλεμος έχει προκαλέσει σημαντική άνοδο στις τιμές του πετρελαίου, με την τιμή του αργού WTI να αυξάνεται κατά 35% μέσα σε μία εβδομάδα. Οι τιμές της βενζίνης, του ντίζελ και των καυσίμων αεροσκαφών έχουν επίσης αυξηθεί. Στις ΗΠΑ, η τιμή της απλής βενζίνης αυξήθηκε κατά 14% μέσα σε μία εβδομάδα, φτάνοντας τα 3,41 δολάρια ανά γαλόνι το Σάββατο, σύμφωνα με τη λέσχη αυτοκινητιστών AAA.

Ο Ράιτ προέβλεψε ότι οι τιμές της ενέργειας στις ΗΠΑ, οι οποίες είχαν μειωθεί κατά τη διάρκεια της θητείας του Τραμπ, τελικά θα υποχωρήσουν ξανά.

«Θέλουμε να επιστρέψει κάτω από τα 3 δολάρια το γαλόνι. Και θα συμβεί ξανά σύντομα», είπε, προσθέτοντας: «Δεν μπορείς ποτέ να ξέρεις ακριβώς το χρονικό πλαίσιο, αλλά στο χειρότερο σενάριο πρόκειται για εβδομάδες, όχι για μήνες».

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης προσπαθούν να πείσουν το αμερικανικό κοινό ότι μια βραχυπρόθεσμη αύξηση στις τιμές της ενέργειας είναι προτιμότερη από τη μακροπρόθεσμη απειλή ενός Ιράν με πυραύλους και πυρηνικά όπλα.

«Το Ιράν συνεχίζει να ενισχύει τις δυνατότητές του, αρχικά με μια τεράστια επέκταση του πυραυλικού του προγράμματος, ώστε να προστατεύσει την ολοκλήρωση του πυρηνικού του προγράμματος», δήλωσε ο Ράιτ στο CNN.

«Είναι απλώς απαράδεκτο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, για τη γεωγραφία της Μέσης Ανατολής και για την παγκόσμια οικονομία να υπάρχει ένα τρομοκρατικό καθεστώς με πυρηνικά όπλα και ένα τεράστιο πυραυλικό οπλοστάσιο», πρόσθεσε.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε στο Fox Business ότι η αύξηση στις τιμές της βενζίνης αποτελεί «μια βραχυπρόθεσμη διαταραχή για ένα μακροπρόθεσμο όφελος: την εξουδετέρωση του απείθαρχου ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος και τον οριστικό τερματισμό των περιορισμών στη ελεύθερη ροή ενέργειας μέσω των Στενών του Ορμούζ».

Η Λέβιτ απέρριψε τις απειλές του Ιράν κατά της ναυσιπλοΐας, λέγοντας ότι «αν δει κανείς τις ενέργειές τους, δεν είναι τόσο ισχυροί ή δυνατοί όσο ήταν ακόμη και πριν από εννέα ημέρες. Το ναυτικό τους θεωρείται πλέον επιχειρησιακά ανίκανο και οι ανταποδοτικές επιθέσεις τους με βαλλιστικούς πυραύλους έχουν μειωθεί κατά 90%».

Ο υπουργός Ράιτ αναφέρθηκε επίσης σε ένα μεγάλο δεξαμενόπλοιο που πέρασε από τα Στενά του Ορμούζ μέσα στις τελευταίες 24 ώρες.
«Δεν νομίζω ότι θα αργήσει πολύ πριν δούμε κανονική επανέναρξη της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ», δήλωσε.

Παραδέχθηκε ωστόσο ότι ένα μόνο δεξαμενόπλοιο είναι ελάχιστο σε σύγκριση με τα 80-90 πλοία που διέρχονται συνήθως καθημερινά. «Απέχουμε πολύ από την κανονική κυκλοφορία αυτή τη στιγμή. Και αυτό θα πάρει χρόνο. Αλλά, ξανά, στο χειρότερο σενάριο πρόκειται για μερικές εβδομάδες, όχι μήνες», είπε.

Η ευαισθησία των αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ στις εγχώριες τιμές ενέργειας ενόψει των εκλογών για το Κογκρέσο τον Νοέμβριο, με τους ψηφοφόρους να δηλώνουν ότι το κόστος ζωής είναι το σημαντικότερο ζήτημα, έρχεται τη στιγμή που ο ίδιος ο Τραμπ έχει υποβαθμίσει τις ανησυχίες.

«Δεν με ανησυχεί καθόλου», δήλωσε ο Τραμπ στο Reuters την περασμένη εβδομάδα. «Θα πέσουν πολύ γρήγορα όταν τελειώσει αυτό, και αν ανέβουν, ανέβηκαν — αλλά αυτό είναι πολύ πιο σημαντικό από το να αυξηθεί λίγο η τιμή της βενζίνης».

Ο Μάικ Γουόλτς, πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, δήλωσε στην εκπομπή This Week του ABC News ότι οι «στρατιωτικές απειλές του Ιράν εξουδετερώνονται και καταστρέφονται. Πρέπει να δούμε ένα Ιράν που δεν επιτίθεται στους γείτονές του και δεν κρατά την ενεργειακή τροφοδοσία όμηρο για τις ριζοσπαστικές του επιδιώξεις».

Ο Γουόλτς πρόσθεσε ότι τα κράτη του Κόλπου, «που τους τελευταίους μήνες δεν ήταν τόσο ενωμένα γύρω από ζητήματα όπως η Υεμένη ή το Σουδάν, τώρα είναι απολύτως ενωμένα. Είναι εξοργισμένα», προσθέτοντας ότι αναμένει «επιπλέον διπλωματικές και ενδεχομένως στρατιωτικές ενέργειες από αυτά τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες».