Πεντάγωνο: Αμερικανοί στρατιωτικοί φέρονται να στοχοποιούνται μέσω δεδομένων γεωεντοπισμού

Οι δυνάμεις των ΗΠΑ που έχουν αναπτυχθεί σε ζώνες πολέμου έχουν στοχοποιηθεί με τη χρήση εμπορικά διαθέσιμων δεδομένων τοποθεσίας, σύμφωνα με αναφορές αξιωματούχων του Αμερικανικού του στρατού, γράφει το Reuters.

Σε μια επιστολή που κοινοποίησε στο Reuters ο Αμερικανός γερουσιαστής Ρον Ουάιντεν, Δημοκρατικός από το Όρεγκον,η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανέφερε ότι «έλαβε πολλαπλές αναφορές απειλών σχετικά με την εκμετάλλευση εμπορικών δεδομένων τοποθεσίας από τον εχθρό με σκοπό τη στοχοποίηση ή την παρακολούθηση αμερικανικού προσωπικού στο θέατρο των επιχειρήσεων».

Το μήνυμα, που εστάλη στις 14 Απριλίου, δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά η περιοχή ευθύνης της Centcom περιλαμβάνει τον Περσικό Κόλπο, όπου οι δυνάμεις των ΗΠΑ συγκρούονται με τον ιρανικό στρατό γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.

Η αποκάλυψη αυτή αποτέλεσε την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ είχαν στοχοποιηθεί σε ενεργή ζώνη πολέμου, όπως ανέφεραν ο Wyden και μια μια διακομματική ομάδα βουλευτών σε επιστολή τους στο Πεντάγωνο.

«Τα εμπορικά δεδομένα τοποθεσίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εντοπιστεί πού συγκεντρώνονται τα στρατεύματα των ΗΠΑ και οι συνήθειές τους, τα οποία μπορούν να εκμεταλλευτούν οι αντίπαλοι για να στοχοποιήσουν επιθέσεις όπως πυραύλους, drones και αυτοσχέδιες βόμβες, καθώς και για σκοπούς αντικατασκοπείας», προειδοποιεί η επιστολή. Ο Wyden δήλωσε ότι ήρθε η ώρα να «ξεκινήσουμε να αντιμετωπίζουμε τη βιομηχανία διαφήμισης τεχνολογίας (adtech) ως απειλή για την εθνική ασφάλεια».

Οι Αμερικανοί νομοθέτες ανέφεραν στην επιστολή τους ότι οι προσπάθειές τους να λάβουν περισσότερες πληροφορίες από στρατιωτικούς αξιωματούχους σχετικά με τις αναφερόμενες στοχοποιήσεις ήταν ανεπιτυχείς.

Το εμπόριο δεδομένων τοποθεσίας προκαλεί ανησυχία

Τα δεδομένα τοποθεσίας χρησιμοποιούνται ευρέως στη ψηφιακή διαφήμιση, η οποία αποτελεί βασική πηγή εσόδων για πολλές τεχνολογικές εταιρείες.

Τέτοια δεδομένα συλλέγονται συνήθως από smartphones ή άλλες συσκευές μέσω εφαρμογών ή παρόχων υπηρεσιών και στη συνέχεια πωλούνται σε μεσίτες δεδομένων που τα συγκεντρώνουν και τα μεταπωλούν, συχνά μέσω πολύπλοκων δικτύων μεσαζόντων.

Αν και η απειλή για την ιδιωτικότητα που ενέχει η πώληση των λεπτομερειών των καθημερινών μετακινήσεων των ανθρώπων στην ανοιχτή αγορά αποτελεί από καιρό θέμα δημόσιας συζήτησης, πρόσφατα έχει προκαλέσει ανησυχία και το ενδεχόμενο να αποτελέσει κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια.

Ακόμη και το 2016, ένας Αμερικανός εργολάβος άμυνας μπόρεσε να αξιοποιήσει εμπορικά διαθέσιμα δεδομένα τοποθεσίας για να εντοπίσει δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων από τις βάσεις τους στις ΗΠΑ μέχρι ένα σημείο στη Συρία, σύμφωνα με αναφορά που αποκάλυψε πρώτα η Wall Street Journal.

Πρόσφατα, δημοσιογράφοι του Wired και δύο γερμανικών μέσων χρησιμοποίησαν δισεκατομμύρια συντεταγμένες που συνέλεξε ένας μεσίτης δεδομένων για να αποκαλύψουν τις κινήσεις ανθρώπων γύρω από 11 στρατιωτικές και μυστικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στη Γερμανία.

Η επιστολή των Αμερικανών νομοθετών προς το Πεντάγωνο ανέφερε ότι, δεδομένου του τι γνωρίζουν οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι σχετικά με το εμπόριο δεδομένων γεωεντοπισμού, θα έπρεπε να είχαν ενεργήσει ταχύτερα για την προστασία του προσωπικού τους π.χ. απενεργοποιώντας το μοναδικό αναγνωριστικό διαφήμισης (advertising ID) στις στρατιωτικές συσκευές, απενεργοποιώντας αυτόματα τη λειτουργία κοινής χρήσης τοποθεσίας στα smartphones που βρίσκονται σε εμπόλεμες ζώνες και κατευθύνοντας το προσωπικό σε πιο προστατευμένα από πλευράς ιδιωτικότητας προγράμματα περιήγησης αντί του Google Chrome.

Ένας από τους συνυπογράφοντες της επιστολής ήταν ο βουλευτής Pat Harrigan, Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Καρολίνα και πρώην αξιωματικός των Δυνάμεων Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Ο Harrigan δήλωσε ότι τα προγράμματα περιήγησης όπως το Chrome «έχουν σχεδιαστεί από την αρχή για να συλλέγουν και να μοιράζονται δεδομένα χρηστών» και ότι κάθε μέρα που παραμένουν σε κυβερνητικές συσκευές «είναι μια ακόμη μέρα που παρέχουμε στους αντιπάλους μας όπλο κατά των δικών μας στρατευμάτων».

Σε δήλωση, η Alphabet (Google) ανέφερε ότι το Chrome διαθέτει «κορυφαία ασφάλεια στον κλάδο». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «υποστηρίζει εδώ και καιρό ισχυρότερους κανόνες και μέτρα προστασίας έναντι των μεσιτών δεδομένων».