Τι γυρεύει ο Σι Τζινπίνγκ στη Βόρεια Κορέα – Η σπάνια επίσκεψή του

Η συνάντηση του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν στην Πιονγκγιάνγκ τη Δευτέρα (8/6) είναι σημαντική για έναν συγκεκριμένο λόγο.

Δεν είναι επειδή οι δύο ηγέτες δεν συναντώνται συχνά. Είχαν βρεθεί ξανά στο Πεκίνο μόλις πριν από έναν χρόνο, όταν η Κίνα διοργάνωσε μια μεγάλη στρατιωτική παρέλαση για τη συμπλήρωση 80 ετών από την άνευ όρων παράδοση της Ιαπωνίας στους Συμμάχους, που σηματοδότησε το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι το γεγονός ότι ο Σι ταξιδεύει ο ίδιος.

Ο Κινέζος πρόεδρος δεν έχει επισκεφθεί την Πιονγκγιάνγκ από το 2019 και τα τελευταία χρόνια έχει περιορίσει σημαντικά τα ταξίδια του στο εξωτερικό. Πλέον, ηγέτες όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είναι αυτοί που συνήθως ταξιδεύουν στο Πεκίνο για να τον συναντήσουν.

«Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Σι Τζινπίνγκ δεν ταξιδεύει πλέον συχνά στο εξωτερικό», δήλωσε στο Al Jazeera ο Γουίλιαμ Γιανγκ, ανώτερος αναλυτής του Crisis Group για τη Βορειοανατολική Ασία.

«Η τάση πλέον είναι οι ξένοι ηγέτες να πηγαίνουν στο Πεκίνο για να τον συναντήσουν. Το γεγονός ότι ο Σι αποφάσισε να ταξιδέψει στην Πιονγκγιάνγκ δείχνει πόση σημασία αποδίδει η Κίνα σε αυτή την επίσκεψη».

Σύμφωνα με την Asia Society, ο Σι πραγματοποιούσε κατά μέσο όρο περίπου 14 ταξίδια τον χρόνο μεταξύ 2013 και 2019. Ωστόσο, από το 2022 έως το 2025 ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε περίπου έξι ταξίδια ετησίως. Το 2020 πραγματοποίησε μόλις ένα ταξίδι στο εξωτερικό και το 2021 κανένα, καθώς η Κίνα αντιμετώπιζε την πανδημία COVID-19.

Η σκιά της Ρωσίας στις σχέσεις Κίνας – Βόρειας Κορέας

Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ο Σι ταξιδεύει τώρα λόγω της αυξανόμενης ανησυχίας για τη σχέση της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία.

Παραδοσιακά, το Πεκίνο αποτελούσε τον κυρίαρχο εταίρο της Πιονγκγιάνγκ, με τη Βόρεια Κορέα να εξαρτάται από την Κίνα για έως και το 95% του εξωτερικού της εμπορίου, σύμφωνα με εκτίμηση του 2022 από την αμερικανική μη κερδοσκοπική οργάνωση National Committee on North Korea.

Η ισορροπία αυτή άρχισε να αλλάζει μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Η Βόρεια Κορέα έχει προσφέρει στη Μόσχα κρίσιμη στρατιωτική βοήθεια, προμηθεύοντας όπλα, πυρομαχικά και ανθρώπινο δυναμικό, συμβάλλοντας σημαντικά στη διατήρηση της ρωσικής πολεμικής μηχανής.

Το Ινστιτούτο Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας της Νότιας Κορέας εκτιμά ότι από το 2023 η Ρωσία έχει καταβάλει στη Βόρεια Κορέα έως και 14,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την αποστολή στρατευμάτων και την προμήθεια πυροβολικού, οβίδων και βαλλιστικών πυραύλων.

Σύμφωνα με την έκθεση, μόνο 580 εκατομμύρια έως 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια φαίνεται να καταβλήθηκαν με τη μορφή αγαθών, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες ότι το μεγαλύτερο μέρος της πληρωμής αφορά μεταφορά ευαίσθητης στρατιωτικής τεχνολογίας και εξειδικευμένων εξαρτημάτων.

Ο δημοσιογράφος και ερευνητής Λι Σανγκ Γιονγκ από τη Σεούλ εκτιμά ότι το Πεκίνο θέλει να αποτρέψει την υπερβολική προσέγγιση της Πιονγκγιάνγκ με τη Μόσχα.

«Η Κίνα πιθανότατα επιδιώκει να επαναβεβαιώσει την επιρροή της στη Βόρεια Κορέα και να αποτρέψει την υπερβολική εξάρτηση του καθεστώτος από τη Ρωσία», σημείωσε.

Ένας τρόπος για να το πετύχει αυτό θα μπορούσε να είναι η ενίσχυση της οικονομικής στήριξης προς τη Βόρεια Κορέα.

Ανησυχία για τη στρατιωτική ενίσχυση της Πιονγκγιάνγκ

Η Κίνα δεν ανησυχεί μόνο για τη ρωσική επιρροή.

Παρότι διατηρεί συνθήκη αμοιβαίας άμυνας με τη Βόρεια Κορέα, παραμένει επιφυλακτική απέναντι στην πιθανότητα η Πιονγκγιάνγκ να αποκτήσει προηγμένες στρατιωτικές τεχνολογίες μέσω της συνεργασίας της με τη Μόσχα.

«Το Πεκίνο ήταν πάντοτε πολύ προσεκτικό στην παροχή στρατιωτικής βοήθειας προς τη Βόρεια Κορέα, επειδή δεν θεωρεί ότι μια στρατιωτικά ισχυρότερη Βόρεια Κορέα εξυπηρετεί απαραίτητα τα συμφέροντά του», εξηγεί ο Γιανγκ.

«Μια Βόρεια Κορέα που ενισχύεται στρατιωτικά μέσω της σχέσης της με τη Ρωσία θα μπορούσε να διαταράξει την ισορροπία δυνάμεων στην Κορεατική Χερσόνησο».

Η Πιονγκγιάνγκ έχει ήδη πραγματοποιήσει οκτώ δοκιμές πυραύλων από τις αρχές του έτους, ενώ τον Μάιο παρουσίασε έναν νέο τακτικό πύραυλο cruise με σύστημα καθοδήγησης τεχνητής νοημοσύνης.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας δημοσίευσαν επίσης φωτογραφίες του Κιμ κατά την επίσκεψή του σε νέο εργοστάσιο παραγωγής πυρηνικών υλικών στρατιωτικής χρήσης, το οποίο, σύμφωνα με το καθεστώς, θα επιτρέψει την εκθετική αύξηση των πυρηνικών δυνατοτήτων της χώρας.

Οι εξελίξεις στην Κορεατική Χερσόνησο

Η Βόρεια και η Νότια Κορέα βρίσκονται τεχνικά σε εμπόλεμη κατάσταση από το 1950, καθώς ο Πόλεμος της Κορέας τερματίστηκε το 1953 μόνο με συμφωνία ανακωχής.

Οι δύο χώρες χωρίζονται από την Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη (DMZ), μήκους 250 χιλιομέτρων.

Οι εντάσεις έχουν παρουσιάσει μεγάλες διακυμάνσεις τις τελευταίες δεκαετίες, φτάνοντας σε νέο χαμηλό το 2024, όταν ο Κιμ εγκατέλειψε επίσημα τον μακροχρόνιο στόχο της επανένωσης της Κορεατικής Χερσονήσου.

Έκτοτε, έχει περιορίσει σχεδόν πλήρως την επικοινωνία με τη Σεούλ.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας δήλωσε την Παρασκευή ότι ελπίζει η επίσκεψη του Σι να «διαδραματίσει εποικοδομητικό ρόλο στην αντιμετώπιση των ζητημάτων της Κορεατικής Χερσονήσου», αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Σεούλ επιθυμεί κινεζική διαμεσολάβηση.

Παράλληλα, ο υπουργός Ενοποίησης της Νότιας Κορέας, Τσουνγκ Ντονγκ Γιονγκ, ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι αναμένει οι δύο ηγέτες να συζητήσουν το ενδεχόμενο μιας νέας συνάντησης μεταξύ του Κιμ Γιονγκ Ουν και του Ντόναλντ Τραμπ αργότερα μέσα στη χρονιά.

Ο Σι φαίνεται επίσης να ανησυχεί για τις εξελίξεις στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένων των συζητήσεων για πιθανή συμφωνία στρατιωτικής και υλικοτεχνικής συνεργασίας μεταξύ Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας, που τέθηκαν στο περιθώριο του φόρουμ ασφαλείας Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη.

Οι σχέσεις Κίνας και Ιαπωνίας παραμένουν τεταμένες λόγω ιστορικών διαφορών που σχετίζονται με την ιαπωνική κατοχή της Κίνας κατά τις δεκαετίες του 1930 και 1940, ενώ το Πεκίνο έχει εκφράσει αντιρρήσεις και για τις πρόσφατες κινήσεις του Τόκιο προς την ενίσχυση των στρατιωτικών του δυνατοτήτων.