Ρωσική φρεγάτα έριξε προειδοποιητικά πυρά κοντά σε βρετανικό γιοτ στη Μάγχη

Ένα ρωσικό πολεμικό πλοίο έριξε προειδοποιητικά πυρά σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από ένα βρετανικό ιδιωτικό γιοτ που έπλεε στη Μάγχη την Τρίτη (16/6), σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ρωσίας.

Το σπάνιο περιστατικό σημειώθηκε στις 11:40 π.μ., περισσότερα από 20 μίλια νότια του Isle of Wight, όταν το γιοτ με την ονομασία Bright Future πλησίασε τη ρωσική φρεγάτα Admiral Grigorovich και αγνόησε τουλάχιστον μία προειδοποίηση.

Βρετανικές πηγές που επικαλείται η εφημερίδα The Guardian, ανέφεραν ότι οι αρχικές ενδείξεις δείχνουν πως ρωσικό πλήρωμα έριξε περισσότερους από έναν πυροβολισμούς αφού το γιοτ πλησίασε το βαριά οπλισμένο πολεμικό πλοίο. «Μετά από προσπάθειες επικοινωνίας με το βρετανικό σκάφος στη Μάγχη, το Grigorovich έριξε προειδοποιητικά πυρά. Δεν στόχευαν το σκάφος και είχαν ως σκοπό την αποτροπή πιθανής σύγκρουσης», ανέφερε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε αργότερα ότι το γιοτ βρισκόταν σε «επικίνδυνη πορεία» και ότι έγιναν πολλαπλές προσπάθειες επικοινωνίας. Σύμφωνα με τη ρωσική πλευρά, εκτοξεύθηκαν φωτοβολίδες σήμανσης, αλλά το γιοτ συνέχισε να πλησιάζει έως τα 150 μέτρα πριν ριχθούν προειδοποιητικά πυρά.

Το γιοτ με σημαία της Βρετανίας

Η Μόσχα ανέφερε ότι το Bright Future βρισκόταν σε «επικίνδυνη πορεία» και ότι έγιναν επανειλημμένες προσπάθειες επικοινωνίας.

Δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή ζημιές, σύμφωνα με το Ηνωμένο Βασίλειο, και το γιοτ συνέχισε την πορεία του. Σκάφος του Royal Navy από τη φρεγάτα HMS Tyne προσέγγισε το γιοτ για έλεγχο και επιβεβαίωση της ασφάλειας του πληρώματος.

Στο σκάφος επέβαιναν οι Jane και Alan Kelvey, ζευγάρι συνταξιούχων Βρετανών. Η HMS Tyne επιβεβαίωσε ότι ήταν ασφαλείς αφού ειδοποίησαν την ακτοφυλακή.

Η Jane Kelvey δήλωσε ότι «ήταν λίγο τρομακτικό» και «σίγουρα ασυνήθιστο», αλλά ότι δεν ένιωσαν άμεσο κίνδυνο. Σε συνέντευξή της στο BBC Newsnight ανέφερε ότι το ρωσικό πλοίο εξέπεμψε πέντε ηχητικά σήματα, ένδειξη προειδοποίησης, και στη συνέχεια ακολούθησαν πυροβολισμοί στον αέρα.

Το ζευγάρι αμφισβήτησε τη ρωσική εκδοχή των γεγονότων, υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρξε προσπάθεια επικοινωνίας μέσω ασυρμάτου και ότι δεν βρίσκονταν σε πορεία σύγκρουσης.

Το περιστατικό συνέβη σε διεθνή ύδατα, λίγες ημέρες μετά τη βρετανική κατάσχεση του ρωσικού δεξαμενόπλοιου Smyrtos κοντά στο Isle of Wight, στο πλαίσιο κυρώσεων.

Ο καπετάνιος του τάνκερ κατηγορήθηκε για παραβίαση κυρώσεων σχετικά με τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου. Το πλοίο μετέφερε 98.000 τόνους αργού πετρελαίου με προορισμό την Ινδία.

Παράλληλα, δύο άνδρες καταδικάστηκαν για συνωμοσία εμπρησμού σε υπόθεση που συνδέεται με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, υπό την καθοδήγηση διαδικτυακού χειριστή με δεσμούς με τη Ρωσία.

Στη σύνοδο G7 στη Γαλλία, ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι η δικαιοσύνη αποδόθηκε και συνέδεσε την υπόθεση με τις επιπτώσεις των δυτικών κυρώσεων στη Ρωσία.

Βρετανικές πηγές θεωρούν το περιστατικό με το γιοτ μεμονωμένο και όχι άμεσα συνδεδεμένο με την κατάσχεση του Smyrtos, τονίζοντας ότι τα πυρά δεν στόχευαν το σκάφος. Ωστόσο, εκφράζονται ανησυχίες για πιθανή ρωσική αντίδραση κατά βρετανικών εμπορικών πλοίων.

Η φρεγάτα Admiral Grigorovich έχει μήκος περίπου 125 μέτρα και πλήρωμα έως 220 άτομα, με κύριο πυροβόλο 100mm. Το πλοίο έχει αναπτυχθεί συχνά κοντά στα βρετανικά ύδατα και συνοδεύει ρωσικά εμπορικά σκάφη στη Μάγχη και τη Βόρεια Θάλασσα.

Ειδικοί αναφέρουν ότι τα ρωσικά πληρώματα είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικά με σκάφη που πλησιάζουν σε απόσταση μικρότερη των 500 μέτρων, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε προειδοποιητικά πυρά.

Υπάρχουν επίσης εκτιμήσεις ότι το ρωσικό πλοίο ενδέχεται να αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει την ένταση της αντίδρασης.

Οι κανόνες εμπλοκής στη θάλασσα επιτρέπουν προειδοποιητικά πυρά ως μέσο αποτροπής, αν και τέτοια περιστατικά σε καιρό ειρήνης είναι εξαιρετικά σπάνια στη Μάγχη.