Όταν η Μαίρη Λίντα με τον Μανώλη Χιώτη έκαναν τον Λευκό Οίκο να χορέψει συρτάκι

Η Μαίρη Λίντα, μια από τις πιο χαρακτηριστικές φωνές τους ελληνικού λαϊκού τραγουδιού, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών. Ανάμεσα στις πολλές στιγμές μιας σπουδαίας διαδρομής ξεχωρίζει εκείνη του 1964, όταν μαζί με τον Μανώλη Χιώτη τραγούδησε για τα γενέθλια του Αμερικανού προέδρου Λίντον Τζόνσον, με το ελληνικό λαϊκό τραγούδι να ακούγεται στον Λευκό Οίκο.

Ήταν η εποχή που η Μαίρη Λίντα και ο Μανώλης Χιώτης είχαν ήδη καταφέρει να κάνουν γνωστό τον ήχο τους στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Το ζευγάρι είχε ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εμφανίστηκε σε μεγάλα κέντρα, γνώρισε την αποθέωση από την ελληνική ομογένεια αλλά και από ένα ευρύτερο κοινό που ανακάλυπτε τον ήχο του μπουζουκιού.

Η ίδια, χρόνια αργότερα, θυμόταν εκείνη την περίοδο ως μια από τις πιο ξεχωριστές αλλά και πιο δύσκολες φάσεις της ζωής της.

«Ξεμυαλιστήκαμε με τις ΗΠΑ, γι’ αυτό πήγαμε ενώ μεσουρανούσαμε στην Ελλάδα. Όλοι ήθελαν να ζήσουν το αμερικανικό όνειρο», είχε πει σε συνέντευξή της στα «ΝΕΑ».

Η πρόσκληση στον Λευκό Οίκο ήρθε απρόσμενα. Όπως είχε αφηγηθεί η ίδια, ένα βράδυ τους πλησίασε ο Τζιμ Ο’ Χάρα, συνεργάτης του προέδρου Τζόνσον, και τους πρότεινε να παίξουν σε εκδήλωση για τα γενέθλια του Αμερικανού προέδρου.

«Ήρθε ένα βράδυ ο υπουργός του Τζόνσον, Τζιμ Ο’ Χάρα, μας φώναξε σε μια αίθουσα και μας πρότεινε να παίξουμε για τον πρόεδρο, για τα γενέθλιά του», είχε θυμηθεί.

Στην αρχή δεν πίστεψε ότι η πρόταση ήταν πραγματική. Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, το τηλεφώνημα επιβεβαίωσε ότι η ίδια και ο Χιώτης θα βρίσκονταν μπροστά στον Λίντον Τζόνσον.

«Πήγαμε και τραγουδήσαμε τη βραδιά των γενεθλίων και έγινε ένας χαμός μέσα στον Λευκό Οίκο, σηκωθήκανε να χορέψουνε συρτάκι», είχε περιγράψει.

Ο Μανώλης Χιώτης πήρε το μπουζούκι του και η Μαίρη Λίντα τραγούδησε μπροστά σε ένα κοινό πολύ διαφορετικό από εκείνο των αθηναϊκών κέντρων. Για λίγη ώρα, οι ήχοι του ελληνικού λαϊκού τραγουδιού μεταφέρθηκαν σε ένα από τα πιο συμβολικά κτίρια του κόσμου.

Η βραδιά αυτή αποτέλεσε και αφορμή για μια ακόμη πρόταση. Σύμφωνα με την αφήγησή της, ο Λίντον Τζόνσον τούς κάλεσε στο τραπέζι του και τους ρώτησε αν θα ήθελαν να παραμείνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Μας έβγαλε ειδική άδεια σε λίγες ημέρες, είχαμε και πράσινη κάρτα στα χέρια μας», είχε πει η Μαίρη Λίντα, περιγράφοντας τα χρόνια που ακολούθησαν στην Αμερική. «Μείναμε παραπάνω από τέσσερα χρόνια. Αρχικά ζήσαμε στο Νιου Τζέρσεϊ, αγοράσαμε αυτοκίνητο αμερικανικό, κάναμε τη ζωή μας εκεί και δουλεύαμε στα καλύτερα κέντρα και σε χοροεσπερίδες».

Εκείνη η περίοδος ήταν γεμάτη εμφανίσεις και μεγάλες στιγμές. Το δίδυμο Λίντα – Χιώτη εμφανίστηκε σε σημαντικά κέντρα, συνεργάστηκε με μουσικούς άλλων ειδών και γνώρισε ανθρώπους από τον χώρο της τέχνης και της διεθνούς κοσμικής ζωής.

«Έχω να πάω χρόνια στον Καναδά, από τότε που δούλεψα στο Μόντρεαλ… μετά περιοδεύσαμε σε όλη τη χώρα, μέχρι και την Αλάσκα», είχε πει.