Γάζα: Μαθήματα κολύμβησης για παιδιά ακρωτηριασμένα από τον πόλεμο – “Στο νερό νιώθουν ξανά ελεύθερα”
Διαβάζεται σε 8'
Η ΜΚΟ Heal Palestine και έμπειροι εκπαιδευτές κολύμβησης οργανώνουν μαθήματα για παιδιά που έχουν χάσει άκρα ή συγγενείς στον πόλεμο, προσφέροντάς τους λίγες ώρες ανακούφισης από το τραύμα, τον φόβο και τον εκτοπισμό.
- 20 Αυγούστου 2026 21:51
Ο 14χρονος Άχμεντ αλ Μάσρι κλείνει τα μάτια, γέρνει προς τα πίσω και αφήνει το σώμα του να επιπλεύσει. Δίπλα του, μέσα σε μια μικρή πισίνα στη Χαν Γιούνις, ένας εκπαιδευτής τον συγκρατεί και σταδιακά αφήνει τα χέρια του.
Είναι μόλις το δεύτερο μάθημα κολύμβησης του Παλαιστίνιου εφήβου, ο οποίος έχασε το δεξί του πόδι τον Ιούλιο του 2025, ενώ αναζητούσε τρόφιμα για την οικογένειά του, σε μια περίοδο κατά την οποία η πείνα έπληττε τη Γάζα με δραματική ένταση.
«Είμαι χαρούμενος όταν βρίσκομαι στο νερό. Νιώθω όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και θέλω να συνεχίσω να βελτιώνομαι», λέει στην EL PAÍS.
Μετά τον τραυματισμό του και εξαιτίας της περιορισμένης πρόσβασης σε ιατρική περίθαλψη, σε μια περίοδο κατά την οποία πολλά νοσοκομεία είχαν καταστραφεί εν μέρει και λειτουργούσαν υπό τεράστια πίεση, οι γιατροί αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε ακρωτηριασμό. Αρχικά κάτω από το γόνατο και, λίγες εβδομάδες αργότερα, πάνω από τον μηρό.
«Ήταν δύσκολο να το αποδεχθώ. Έκανα αρκετές επεμβάσεις, πέρασα πέντε μήνες σε αναπηρικό αμαξίδιο και τώρα μπορώ να στέκομαι στο ένα πόδι», περιγράφει.
Η κολύμβηση, όμως, άλλαξε την καθημερινότητά του. «Για λίγες ώρες νιώθω σαν να μην έχω βάρος. Βγαίνω επίσης από τη σκηνή, ξεφεύγω από τη ζέστη και τις μύγες και μπορώ να μιλήσω με άλλους ανθρώπους».
Μια προσπάθεια να «γίνουν ξανά παιδιά»
Η ΜΚΟ Heal Palestine, σε συνεργασία με τη σχολή κολύμβησης στη Γάζα που διευθύνει ο Αμτζέντ Τάντις, εκπαιδευτής με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας, ξεκίνησε στα τέλη Ιουλίου ειδικά μαθήματα για παιδιά με ακρωτηριασμούς αλλά και για ορφανά.
Στόχος είναι να δώσει μια διέξοδο σε παιδιά που έχουν βιώσει μερικές από τις σκληρότερες συνέπειες του πολέμου.
«Υπάρχουν πολλά παιδιά που έχασαν τα πόδια ή τα χέρια τους ή είδαν τους γονείς και τα αδέλφια τους να πεθαίνουν. Υποφέρουν τρομερά, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Δεν είναι πια παιδιά και εμείς θέλουμε να τα βοηθήσουμε να γίνουν ξανά παιδιά», αναφέρει ο επικεφαλής της Heal Palestine, Στιβ Σόσεμπι.
Η οργάνωση παρέχει σε δεκάδες παιδιά στη Γάζα εκπαιδευτική, ιατρική και ψυχολογική υποστήριξη, τρόφιμα, αλλά και δραστηριότητες όπως μαθήματα κολύμβησης και ποδοσφαιρικά τουρνουά, μέσω διεθνών δωρεών.
Για τον Αμτζέντ Τάντις, το νερό προσφέρει κάτι που δύσκολα μπορεί να βρεθεί αλλού στη σημερινή Γάζα.
«Η ιδέα είναι τα παιδιά που έχουν επηρεαστεί περισσότερο από τόση καταστροφή και θάνατο να αρχίσουν σταδιακά να ξεπερνούν το τραύμα τους. Το νερό είναι το μοναδικό μέρος όπου αυτά τα παιδιά είναι ελεύθερα, όπου η κατάστασή τους τα βαραίνει λιγότερο και δεν αισθάνονται τόσο έντονα τους περιορισμούς τους», εξηγεί.
Δεκάδες παιδιά στην πισίνα
Σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών που επικαλείται η EL PAÍS, περίπου 42.000 άνθρωποι στη Γάζα έχουν υποστεί από τον Οκτώβριο του 2023 τραυματισμούς που άλλαξαν μόνιμα τη ζωή τους, ενώ περίπου ένας στους τέσσερις είναι παιδί.
Μέχρι στιγμής, περίπου 90 παιδιά με ακρωτηριασμούς ή ορφανά συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Τα μαθήματα πραγματοποιούνται δύο φορές την εβδομάδα σε μια μικρή πισίνα στο κτίριο που νοίκιασε η Heal Palestine για να στεγάσει τα γραφεία της στη Γάζα.
Ο χώρος ήταν αρχικά εγκαταλελειμμένος και σε κακή κατάσταση, αλλά αποκαταστάθηκε ώστε να μπορέσουν να πραγματοποιηθούν τα μαθήματα. Σύμφωνα με τον Τάντις, δεν γνωρίζει να λειτουργεί σήμερα άλλη πισίνα στη Γάζα.
Οι ανάγκες, ωστόσο, ξεπερνούν κατά πολύ τις δυνατότητες του προγράμματος.
«Αν είχαμε περισσότερους πόρους και καταλληλότερες εγκαταστάσεις, θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε χιλιάδες παιδιά», τονίζει ο Σόσεμπι.
Τα προβλήματα στις μετακινήσεις και το υψηλό κόστος των καυσίμων, για παράδειγμα, έχουν καταστήσει μέχρι στιγμής αδύνατη τη μεταφορά παιδιών από τη βόρεια Γάζα στη Χαν Γιούνις.
Παράλληλα, οι υπεύθυνοι χρειάζονται υλικά για τη συντήρηση της πισίνας και προσπαθούν να αλλάζουν το νερό μία φορά την εβδομάδα, χρησιμοποιώντας, όπως λένε, ένα «αρκετά υποτυπώδες σύστημα».
«Όλοι μπορούν να μάθουν να κολυμπούν»
Στα μαθήματα συμμετέχουν οι πιο έμπειροι εκπαιδευτές της σχολής: έξι άνδρες και έξι γυναίκες. Ενώ σε ένα συνηθισμένο μάθημα ένας εκπαιδευτής μπορεί να αναλάβει επτά παιδιά, εδώ η αναλογία περιορίζεται σε δύο ή τρία παιδιά ανά δάσκαλο.
Ένας από τους εκπαιδευτές έχει και ο ίδιος χάσει το πόδι του σε παιδική ηλικία.
Ο Τάντις επιμένει ότι η αναπηρία δεν αποτελεί εμπόδιο στην εκμάθηση της κολύμβησης.
«Όλοι μπορούν να μάθουν να κολυμπούν, ακόμη και αν δεν έχουν πόδια ή χέρια», λέει. «Μετά το πρώτο μάθημα, τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά μπορούν ήδη να επιπλεύσουν μόνα τους, παρότι ξεκινούν από το μηδέν».
Ανάμεσά τους βρίσκεται και ο 14χρονος Σάλεχ αλ Σατάρι, ο οποίος ζει εκτοπισμένος στην περιοχή Αλ Μαουάσι, στη νότια Γάζα. Τραυματίστηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή τον Ιούλιο του 2024, ενώ επέστρεφε από την αγορά, και έχασε το αριστερό του πόδι.
«Στην αρχή φοβόμουν, αλλά το να μάθω κολύμβηση άλλαξε πολλά μέσα μου. Νιώθω πιο δυνατός και γεμάτος ενέργεια», λέει.
«Μέσα στο νερό αισθάνομαι ότι ξανακερδίζω την κίνησή μου. Όλα είναι πιο εύκολα, πιο ελαφριά και εξαφανίζεται ο συνεχής φόβος ότι θα πέσω».
Από τον φόβο στο χαμόγελο
Οι διοργανωτές παρατήρησαν ότι στα πρώτα μαθήματα ορισμένα παιδιά δυσκολεύονταν να κατανοήσουν τις οδηγίες ή να επαναλάβουν απλές κινήσεις.
«Έχει σχέση με όσα έχουν βιώσει μέσα σε μήνες βομβαρδισμών και με όσα εξακολουθούν να περνούν. Όμως βλέπουμε πρόοδο σε κάθε μάθημα», αναφέρει ο Ιμπραΐμ Αμπού Τζαράντ από τη Heal Palestine.
«Τα παιδιά συχνά φτάνουν με σοβαρή, κλειστή έκφραση. Μόλις όμως μπουν στο νερό, αρχίζουν να ξαναβρίσκουν την ενέργεια και τη χαρά τους».
Η οκτάχρονη Ραχάφ Αμπού Άαθρα βρίσκεται μόλις στο δεύτερο μάθημά της. Έχασε το ένα της πέλμα όταν παρασύρθηκε από φορτηγό.
«Μπορώ ήδη να βάζω το κεφάλι μου κάτω από το νερό και μαθαίνω να επιπλέω. Μέσα στο νερό νιώθω ότι κινούμαι πιο γρήγορα και αυτό με βοηθά να χάνω τον φόβο μου», λέει.
Για τον Τάντις, οι ώρες αυτές είναι από τις ελάχιστες στιγμές χαράς μέσα στην καταστροφή. «Νιώθω πλήρης όταν βοηθώ τα παιδιά να αισθανθούν την ευτυχία που προσφέρει το νερό», αναφέρει.
Παράλληλα με το συγκεκριμένο πρόγραμμα, έχει καταφέρει τους τελευταίους μήνες να δημιουργήσει αρκετές πισίνες με θαλασσινό νερό κατά μήκος των ακτών της Γάζας. Περίπου 1.600 παιδιά συμμετέχουν σήμερα στα μαθήματά του, τα οποία χρηματοδοτούνται από διεθνείς δωρεές στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Swim with Gaza.
Τα ειδικά μαθήματα για παιδιά με ακρωτηριασμούς και ορφανά προβλέπεται να συνεχιστούν τον Αύγουστο, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Οι διοργανωτές εξετάζουν ήδη τρόπους για να παρατείνουν το πρόγραμμα και κατά τη διάρκεια του χειμώνα, θερμαίνοντας το νερό της πισίνας.
Όλα, ωστόσο, θα εξαρτηθούν από τη χρηματοδότηση.
«Τα παιδιά της Γάζας που σκοτώνονται ή τραυματίζονται καθημερινά νοιάζουν πολλούς ανθρώπους», καταλήγει ο Σόσεμπι. «Υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να συνεισφέρουν και να κινητοποιηθούν ώστε να συμβούν θετικά πράγματα σε αυτό το μέρος του κόσμου».
