Νεπάλ: 95 νεκροί, εκατοντάδες αγνοούμενοι – Οι πρώτες εκτιμήσεις για τα αίτια της τραγωδίας

Σφοδρές, ξαφνικές πλημμύρες που έπληξαν το Νεπάλ την Τετάρτη (26/8) προκάλεσαν τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων ενώ αγνοούνται ακόμη εκατοντάδες εργαζόμενοι, τουρίστες και άλλοι άνθρωποι που βρέθηκαν στο πέρασμά τους.

Συγκεκριμένα, τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πλημμύρες που έπληξαν σήμερα το βόρειο τμήμα της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Κίνα, στο Θιβέτ, ανακοίνωσε η αστυνομία, σε νεότερο προσωρινό απολογισμό της τραγωδίας αυτής.

Σύμφωνα με το Associated Press, αξιωματούχοι ανέφεραν ότι 384 τουρίστες, μεταξύ των οποίων 291 από χώρες όπως η Ινδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Μαλαισία, δηλώθηκαν αγνοούμενοι.

Ο ποταμός Μποτεκόσι υπερχείλισε περίπου στις 9 το πρωί της Τετάρτης, τοπική ώρα, καταστρέφοντας αρκετά χωριά, δρόμους και υδροηλεκτρικά έργα.

«Ζητήσαμε τόσο από την Ινδία όσο και από την Κίνα να μας βοηθήσουν στις επιχειρήσεις διάσωσης», δήλωσε ο Σασμίτ Ποκάρελ, εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Νεπάλ.

Δεκάδες πολυώροφα κτίρια, φορτηγά και βαν θάφτηκαν κάτω από τεράστιες ποσότητες λάσπης στην περιφέρεια Νουακότ, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο. Οι αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους σε αρκετές περιφέρειες του Νεπάλ και τους ζήτησαν να παραμείνουν μακριά από τις όχθες των ποταμών Μποτεκόσι, Τρισούλι και Ναραγιάνι.

Τι γνωρίζουμε για τους αγνοούμενους στο Νεπάλ

Αξιωματούχοι του Οργανισμού Τουρισμού του Νεπάλ δήλωσαν ότι οι περισσότεροι από τους αγνοούμενους είναι πιθανότατα τουρίστες από την Ινδία και μέλη της ινδικής διασποράς που πραγματοποιούσαν προσκύνημα στο όρος Καϊλάς, στην Αυτόνομη Περιφέρεια του Θιβέτ στην Κίνα, έναν ιερό τόπο για τους Ινδουιστές.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας ανέφεραν ότι μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και Νοτιοκορεάτες πολίτες που εργάζονταν στην κατασκευή υδροηλεκτρικού σταθμού στο Νεπάλ.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Μαλαισίας ανέφερε επίσης ότι η πρεσβεία της χώρας στο Κατμαντού έχει λάβει αναφορές από ταξιδιωτικά πρακτορεία, σύμφωνα με τις οποίες έχει χαθεί η επικοινωνία με 11 Μαλαισιανούς, οι οποίοι πιστεύεται ότι βρίσκονταν στην περιφέρεια Ρασούβα, που επλήγη σφοδρά από τις πλημμύρες.

Την ίδια ώρα, οι κινεζικές αρχές πραγματοποιούσαν μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στη μεθοριακή περιοχή Γκιρόνγκ του Θιβέτ, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση CCTV. Οι αρχές δεν ανακοίνωσαν αριθμό νεκρών ή τραυματιών.

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή στις αρχές να εντείνουν τις προσπάθειες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων μετά την κατολίσθηση λάσπης, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Ο Σι ζήτησε επίσης να απομακρυνθούν οι κάτοικοι που διατρέχουν κίνδυνο από οποιαδήποτε περιοχή στην κινεζική πλευρά.

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι επικοινώνησε με τον πρωθυπουργό του Νεπάλ Μπαλέντρα Σαχ και προσέφερε βοήθεια. «Η Ινδία είναι έτοιμη να παράσχει στο Νεπάλ κάθε δυνατή μορφή ανθρωπιστικής βοήθειας. Οι ομάδες μας βρίσκονται σε στενό συντονισμό για τις επιχειρήσεις διάσωσης και παροχής βοήθειας», ανέφερε ο Μόντι σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Πιθανότατα από χιονοστιβάδα προκλήθηκαν οι πλημμύρες

Οι ίδιες περιοχές που επλήγησαν από την καταστροφή της Τετάρτης είχαν βρεθεί αντιμέτωπες με παρόμοιες ξαφνικές πλημμύρες και τον Αύγουστο του περασμένου έτους, όταν μια λίμνη παγετώνα στο γειτονικό Θιβέτ υπερχείλισε εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών στην ορεινή περιοχή. Τότε είχαν σκοτωθεί εννέα άνθρωποι, ενώ είχαν υποστεί ζημιές κρίσιμες υποδομές, μεταξύ των οποίων και μια γέφυρα που συνδέει το Νεπάλ με την Κίνα.

Ειδικοί για το κλίμα στο Διεθνές Κέντρο για την Ολοκληρωμένη Ανάπτυξη των Ορεινών Περιοχών, με έδρα το Κατμαντού, εκτιμούν ότι η ξαφνική πλημμύρα της Τετάρτης προκλήθηκε πιθανότατα από χιονοστιβάδα που αποκολλήθηκε από παγετώνα.

Ο ποταμός Λέντε Κόλα, παραπόταμος του Μποτεκόσι, κατέγραψε τη μεγαλύτερη πλημμυρική ροή την Τετάρτη, ανέφεραν.

«Ο Λέντε Κόλα έχει πλημμυρίσει δύο φορές μέσα σε δεκατέσσερις μήνες, αυτή τη φορά εξαιτίας μιας χιονοστιβάδας πάγου και βράχων από παγετώνα στην πλευρά του Νεπάλ, η οποία έφραξε τον ποταμό και προκάλεσε αιφνίδια ορμητική ροή προς τα κατάντη», δήλωσε ο Σασβάτα Σανιάλ, ειδικός στη μείωση του κινδύνου καταστροφών στην ερευνητική ομάδα για το κλίμα.

«Στα Ιμαλάια που ζεσταίνονται, η έγκαιρη προειδοποίηση αποτελεί την πρώτη γραμμή προσαρμογής», πρόσθεσε.

Η περιοχή των Ιμαλαΐων, η οποία εκτείνεται στο Νεπάλ και σε αρκετές γειτονικές χώρες, μεταξύ των οποίων η Ινδία, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε έντονες βροχοπτώσεις, πλημμύρες και κατολισθήσεις, καθώς θερμαίνεται ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής. Έρευνες δείχνουν ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα, μεταξύ των οποίων οι καύσωνες και οι έντονες βροχοπτώσεις, καθώς και το λιώσιμο των παγετώνων, έχουν γίνει συχνότερα στην περιοχή.

Ερευνητές στο Κατμαντού διαπίστωσαν νωρίτερα φέτος ότι οι παγετώνες σε ολόκληρη την περιοχή του Χίντου Κους-Ιμαλαΐων λιώνουν με επιταχυνόμενο ρυθμό, με τον ρυθμό απώλειας πάγου να έχει διπλασιαστεί από το 2000, κυρίως λόγω της ανόδου της παγκόσμιας θερμοκρασίας και της κλιματικής αλλαγής.