Paramount: Προχωρά σε συμβιβασμό και ανοίγει τον δρόμο για το deal των 110 δισ. δολαρίων

Η Paramount Skydance (PSKY.O) κατέληξε σε συμφωνία με την Καλιφόρνια και άλλες 11 πολιτείες, οι οποίες είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη προκειμένου να εμποδίσουν την εξαγορά της Warner Bros Discovery (WBD.O) έναντι 110 δισ. δολαρίων, ξεπερνώντας έτσι ένα από τα τελευταία μεγάλα εμπόδια για την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας που αναμένεται να αναδιαμορφώσει το Χόλιγουντ.

Σύμφωνα με το Reuters, η συμφωνία προβλέπει τη δημιουργία ανεξάρτητων συντακτικών συμβουλίων για το CNN και το CBS, καθώς και πρόστιμο 30 εκατ. δολαρίων ανά ταινία σε περίπτωση που η Paramount δεν τηρήσει τη δέσμευσή της να κυκλοφορεί 30 ταινίες ετησίως.

Η συμφωνία επισφραγίζει μήνες ρυθμιστικών και δικαστικών αντιπαραθέσεων γύρω από μια συναλλαγή που θα συγκεντρώσει σε μεγάλο βαθμό την ισχύ στον χώρο του Χόλιγουντ, στους τομείς του κινηματογράφου, της τηλεόρασης, του streaming και της ενημέρωσης.

Με την εξασφάλιση παραχωρήσεων που αποσκοπούν στη διατήρηση της ανεξαρτησίας των newsroom και στη συνέχιση της κινηματογραφικής παραγωγής, η Paramount φαίνεται να έχει αντιμετωπίσει ορισμένες από τις ανησυχίες που είχαν διατυπωθεί, φέρνοντας τις δύο εταιρείες πιο κοντά στην ολοκλήρωση μιας συγχώνευσης που θα δημιουργήσει έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους μέσων ενημέρωσης και ψυχαγωγίας στον κόσμο.

Οι μετοχές της Paramount ενισχύθηκαν περισσότερο από 8% τη Δευτέρα, ενώ η Warner Bros Discovery σημείωσε άνοδο άνω του 10%.

Παραμένει η προσφυγή της Ένωσης Σεναριογράφων

Παρότι οι ρυθμιστικές αρχές της κυβέρνησης Τραμπ ενέκριναν τη συμφωνία, ένας συνασπισμός 12 γενικών εισαγγελέων πολιτειών, με επικεφαλής τον Ρομπ Μπόντα της Καλιφόρνιας, προσέφυγε τον Ιούλιο στη Δικαιοσύνη ζητώντας να μπλοκαριστεί η συγχώνευση. Υποστήριξαν ότι η συμφωνία θα περιορίσει τον ανταγωνισμό και θα δημιουργήσει έναν πανίσχυρο όμιλο μέσων ενημέρωσης, με τη δυνατότητα να αυξήσει τις τιμές στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.

Οι δύο εταιρείες είχαν αναφέρει νωρίτερα φέτος ότι η συγχώνευση θα αποφέρει εξοικονόμηση 6 δισ. δολαρίων, μεταξύ άλλων μέσω περικοπών κόστους, οι οποίες είναι πιθανό να επηρεάσουν θέσεις εργασίας στο Χόλιγουντ, καθώς και τα newsroom του CNN και του CBS. Ο νέος όμιλος αναμένεται να έχει χρέος ύψους 80 δισ. δολαρίων.

Οι αρμόδιες αρχές σε άλλες δικαιοδοσίες διεθνώς, μεταξύ των οποίων η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Βρετανία, έχουν ήδη εγκρίνει τη συμφωνία.

Η συμφωνία με τις πολιτείες θα βοηθήσει την Paramount να αποφύγει μια «χρέωση καθυστέρησης» ύψους 7 εκατ. δολαρίων την ημέρα, την οποία οφείλει στους μετόχους της Warner Bros για κάθε ημέρα που η συμφωνία δεν ολοκληρώνεται μετά τις 30 Σεπτεμβρίου.

Ωστόσο, η συμφωνία δεν εξαλείφει πλήρως τα εμπόδια που αντιμετωπίζει η Paramount για την εξαγορά της Warner Bros Discovery. Το Writers Guild of America, το συνδικάτο των Αμερικανών σεναριογράφων, έχει επίσης προσφύγει στη Δικαιοσύνη ζητώντας να σταματήσει η συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι θα οδηγήσει σε μείωση των αμοιβών και επιδείνωση των συνθηκών εργασίας για τους σεναριογράφους κινηματογράφου και τηλεόρασης.

Η έγκριση της συμφωνίας Paramount-Warner υποδηλώνει ότι οι ρυθμιστικές αρχές ενδέχεται να είναι πλέον πιο ανοιχτές στη συγκέντρωση στον κλάδο των μέσων ενημέρωσης, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να αποκτήσουν μεγαλύτερη κλίμακα για να ανταγωνιστούν το Netflix (NFLX.O) και τη Walt Disney (DIS.N). Παράλληλα, δημιουργούνται νέα ερωτήματα σχετικά με τη συγκέντρωση ισχύος στους τομείς της ενημέρωσης, του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας.