Ο Ράσελ Μπραντ δικάζεται για βιασμό και σεξουαλικές επιθέσεις

Στο εδώλιο για τις κατηγορίες περί βιασμού και σεξουαλικής επίθεσης αναμένεται να καθίσει ο Βρετανός κωμικός και ηθοποιός Ράσελ Μπραντ.

Ο 51χρονος δηλώνει αθώος απέναντι σε τρεις κατηγορίες βιασμού, μία κατηγορία άσεμνης επίθεσης και τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης, οι οποίες αφορούν συνολικά έξι γυναίκες.

Πρόκειται για υποθέσεις που ανασύρουν σκιές από τα πρώτα κιόλας βήματα της καριέρας του.

Ο Ράσελ Μπραντ έγινε οικείο πρόσωπο στη βρετανική τηλεόραση στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρουσιάζοντας το «Celebrity Big Brother’s Big Mouth» -μια παράγωγη εκπομπή του δημοφιλούς ριάλιτι- ενώ απέσπασε τη διάκριση του Καλύτερου Νέου Κωμικού (Best Male Comedy Newcomer) στα British Comedy Awards για το talk show «Russell Brand’s Got Issues».

Πέραν της τηλεοπτικής του απήχησης, οι εκρηκτικές, εκκεντρικές stand-up εμφανίσεις του τον κατέστησαν έναν από τους πιο δημοφιλείς ψυχαγωγούς της Βρετανίας.

Η χειμαρρώδης ενέργειά του και τα προκλητικά του αστεία, που κινούνταν σταθερά γύρω από το σεξ, διαμόρφωσαν μια ιδιαίτερη περσόνα στα βρετανικά μέσα.

Το 2006 ανέλαβε το «The Russell Brand Show» στο BBC Radio 2, μια εβδομαδιαία σαββατιάτικη εκπομπή στην οποία διεξήγαγε αφοπλιστικά ειλικρινείς, κωμικές και συχνά ακατάλληλες για ανηλίκους συζητήσεις με τον συμπαρουσιαστή και τους καλεσμένους του.

Το σκάνδαλο “Sachsgate”

Αν και η δημοφιλής εκπομπή προσέλκυε κατά μέσο όρο περίπου 400.000 ακροατές, διακόπηκε βίαια το 2008. Ο Μπραντ παραιτήθηκε όταν μεταδόθηκαν στον αέρα προσβλητικά ηχητικά μηνύματα που είχε αφήσει ο ίδιος και ο παρουσιαστής Τζόναθαν Ρος για τον ηθοποιό του «Fawlty Towers», Άντριου Σακς, προκαλώντας κατακραυγή και παραβιάζοντας τους ραδιοτηλεοπτικούς κανόνες.

Στα μηνύματα αυτά, ο Μπραντ έκανε (κατά τον ίδιο) χιούμορ με χυδαίες εκφράσεις ότι είχε σεξουαλική επαφή με την εγγονή του Σακς, ενώ μαζί με τον Ρος σχολίαζαν πως ο 78χρονος τότε ηθοποιός ενδέχεται να αυτοκτονούσε μόλις το πληροφορούταν.

Το επεισόδιο προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με το BBC να δέχεται δεκάδες χιλιάδες καταγγελίες και τη ρυθμιστική αρχή Ofcom σχεδόν 2.000.

Ακόμη και ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Γκόρντον Μπράουν, τοποθετήθηκε για το συμβάν που έμεινε γνωστό ως «Sachsgate», χαρακτηρίζοντας τα σχόλια του Μπραντ «απρεπή και απαράδεκτα».

Τότε, ο Μπραντ δήλωσε ότι αναλαμβάνει «την πλήρη ευθύνη», προσθέτοντας: «Παρασύρθηκα λίγο από τη στιγμή και ξέχασα ότι, στον πυρήνα των αγενών σχολίων και των χαζών τραγουδιών, βρίσκονταν τα πραγματικά συναισθήματα ενός αγαπητού και λαμπρού κωμικού ηθοποιού και μιας πολύ γλυκιάς και μεγαλόκαρδης νέας γυναίκας».

Ωστόσο, άλλαξε τόνο πέντε χρόνια αργότερα σε συνέντευξή του στο BBC Radio. Παρότι παραδέχτηκε ότι η ενοχή των ακροατών ήταν «ειλικρινής» και ζήτησε συγγνώμη για τις πράξεις του, ισχυρίστηκε πως «υπήρχε προφανώς μια προϋπάρχουσα ατζέντα στα ιδιωτικά μέσα ενημέρωσης για την αποσταθεροποίηση, την επίθεση και τη μείωση του BBC».

Από το Λονδίνο στο Χόλιγουντ και την Κέιτι Πέρι

Παρά τον σάλο, η άνοδος του Μπραντ ανακόπηκε μόνο προσωρινά.

Την ίδια χρονιά που παραιτήθηκε από το ραδιόφωνο, η τηλεοπτική του εκπομπή στο Channel 4 «Russell Brand’s Ponderland» προτάθηκε για BAFTA, ενώ ο ίδιος συστήθηκε στο χολιγουντιανό κοινό ενσαρκώνοντας τον ηδονιστή ροκ σταρ Άλντους Σνόου στη ρομαντική κομεντί «Forgetting Sarah Marshall».

Δύο χρόνια αργότερα, επανέλαβε τον ρόλο στο spin-off «Get Him to the Greek».

Εκείνη την περίοδο άρχισε να βγαίνει με την Αμερικανίδα ποπ σταρ Κέιτι Πέρι. Ο πολυσυζητημένος γάμος τους τον Οκτώβριο του 2010 αποδείχθηκε βραχύβιος. Στα τέλη του 2011, ο Μπραντ ανακοίνωσε ότι καταθέτει διαζύγιο, καταλαμβάνοντας -σύμφωνα με πληροφορίες- τη τραγουδίστρια εξ απήνης.

Η Πέρι αποκάλυψε το 2013 ότι ο Μπραντ της ανακοίνωσε το διαζύγιο μέσω γραπτού μηνύματος την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και δεν ξαναεπικοινώνησε μαζί της.

Ο Μπραντ αιτιολογήσε τον χωρισμό επικαλούμενος τα φορτωμένα προγράμματα και τη φθορά της δημοσιότητας, δηλώνοντας πάντως το 2017 ότι διατηρεί «πολύ θερμά συναισθήματα για εκείνη».

Ο Μπραντ έχει αποδώσει στη γιόγκα και τον διαλογισμό τη σωτηρία του από τους εθισμούς του στα ναρκωτικά, το αλκοόλ και το σεξ.

Το 2017 εξέδωσε τον οδηγό αυτοβοήθειας «Recovery: Freedom From Our Addictions», έχοντας προηγουμένως κυκλοφορήσει την αυτοβιογραφία του «My Booky Wook: A Memoir of Sex, Drugs, and Stand-Up», που έγινε bestseller στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Με τα χρόνια, η θεματολογία των παραστάσεων και των podcast του μετατοπίστηκε στις κοινωνικές τάσεις, τη ψυχολογία και τον πνευματισμό, ενώ οι εμφανίσεις του μεταφέρθηκαν από τις θεατρικές σκηνές σε φεστιβάλ ευεξίας.

Με τη δεύτερη σύζυγό του, τη συγγραφέα Λόρα Γκάλαχερ -με την οποία παντρεύτηκε το 2017 και έχει αποκτήσει τρία παιδιά- διοργάνωσε το 2023 ένα φεστιβάλ πνευματισμού στην Ουαλία με τίτλο «Community» (του οποίου η επόμενη εκδοχή αναβλήθηκε και τελικά ακυρώθηκε).

Πιο πρόσφατα, παρουσιάζει το podcast «Stay Free» και παράγει βίντεο στο YouTube για την συνδρομητική διαδικτυακή κοινότητα «Awakened Wonders», όπου μοιράζεται τις σκέψεις του για την πολιτική, τον πολιτισμό και τις παγκόσμιες υποθέσεις – μέχρι η δικαιοσύνη να στρέψει ξανά τους προβολείς στο σκοτεινό του παρελθόν.