Κέιτι Ζακάρια: Η νέα εκπρόσωπος του Τραμπ δηλώνει δικηγόρος αλλά κανείς δεν βρίσκει την άδειά της

Η Κέιτι Ζακάρια έκανε το ντεμπούτο της ως νέα εκπρόσωπος Τύπου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο χθες, Τρίτη (13/10), τραβώντας αμέσως το ενδιαφέρον μια και ανακοίνωσε πως ζητήθηκε από την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα.

Η πρώτη της εμφάνιση προκάλεσε επίσης σχόλια για την απόδοσή της, με τον ίδιο τον Τραμπ να δηλώνει ότι «θεωρούσε πως ήταν πολύ καλή».

Ωστόσο, η Ζακάρια βρίσκεται στο επίκεντρο της δημοσιότητας και για έναν διαφορετικό λόγο: τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζει τον εαυτό της και τα επαγγελματικά της προσόντα στις δημόσιες εμφανίσεις της.

«Σε ποια πολιτεία πέρασε τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας;» φώναξε ένας δημοσιογράφος προς τον Τραμπ το πρωί της Τρίτης, καθώς ο πρόεδρος κατευθυνόταν προς το προεδρικό ελικόπτερο Marine One. Ο Τραμπ πλησίασε για να ακούσει καλύτερα, ενώ η Ζακάρια στεκόταν πίσω του.

«Έχει δηλώσει ότι είναι δικηγόρος», επανέλαβε ο δημοσιογράφος. «Πού πέρασε τις εξετάσεις; Σε ποια πολιτεία;»

Ο Τραμπ έκανε στην άκρη, αφήνοντας τη Ζακάρια να απαντήσει. «Όταν μετακόμισα στην Κίνα», φάνηκε να λέει η ίδια, αν και ο ήχος ήταν δυσδιάκριτος.

Οι ισχυρισμοί της Ζακάρια και τα ερωτήματα για την άδεια δικηγορίας

Όπως αναφέρει σε εκτενές ρεπορτάζ της η Washington Post, ο δημοσιογράφος Τζαντ Λέγκουμ, που εκδίδει το ενημερωτικό δελτίο Popular Information, εντόπισε πολυάριθμες περιπτώσεις κατά τις οποίες η Ζακάρια εμφανίστηκε σε μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης επικαλούμενη την ιδιότητά της ως δικηγόρου.

Κατέγραψε 18 εμφανίσεις της στο Fox News, στις οποίες έκανε σχετικές αναφορές, ενώ διαπίστωσε ότι αυτοχαρακτηριζόταν δικηγόρος και στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η Ζακάρια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine. Ωστόσο, ο Λέγκουμ ανέφερε ότι δεν κατάφερε να εντοπίσει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι έχει περάσει τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης νομικής σε οποιαδήποτε αμερικανική πολιτεία, κάτι που αποτελεί σχεδόν πάντοτε απαραίτητη προϋπόθεση για την άσκηση του επαγγέλματος στις ΗΠΑ.

Η Washington Post πραγματοποίησε τη δική της έρευνα και επίσης δεν εντόπισε καμία ενεργή ή ληγμένη άδεια άσκησης δικηγορίας στο όνομα της Ζακάρια, ούτε στο πατρικό της επώνυμο, Μπλακ.

Το Πανεπιστήμιο Pepperdine επιβεβαίωσε με μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Τρίτη ότι η Ζακάρια απέκτησε το πρώτο πανεπιστημιακό της πτυχίο το 2007 και το πτυχίο Νομικής το 2011.

Στη συνέχεια, σύμφωνα με το προφίλ της στο LinkedIn, εργάστηκε από το 2011 έως το 2013 ως συνεργάτιδα στην ομάδα διεθνούς δικαίου της δικηγορικής εταιρείας Zhong Lun, στο Πεκίνο.

Η μοναδική άλλη νομική θέση που αναφέρεται στο επαγγελματικό της ιστορικό ήταν εκείνη της επικεφαλής νομικής συμβούλου του οργανισμού Fix California, τον οποίο ίδρυσε ο αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ, Ρίτσαρντ Γκρένελ. Η Ζακάρια κατείχε τη θέση αυτή από το 2024 έως το 2025.

Εκπρόσωποι της Zhong Lun και του Fix California δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Λευκός Οίκος δεν παρουσίασε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Ζακάρια διαθέτει ή διέθετε άδεια άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε ανακοίνωσή του, ωστόσο, υποστήριξε ότι η νέα εκπρόσωπος Τύπου «εργάστηκε στον τομέα του δικαίου διεθνών συναλλαγών» στην Κίνα και ότι «άσκησε το δίκαιο διεθνών εμπορικών συναλλαγών, διαθέτοντας όλα τα απαραίτητα επαγγελματικά προσόντα».

«Το πτυχίο Νομικής δεν σε κάνει δικηγόρο»

Αρκετοί ειδικοί σε θέματα νομικής δεοντολογίας επισημαίνουν ότι, εάν κάποιος δεν διαθέτει άδεια άσκησης δικηγορίας αλλά παρουσιάζει δημόσια τον εαυτό του ως δικηγόρο, εγείρονται σοβαρά ηθικά και νομικά ζητήματα.

«Ένα πτυχίο Νομικής δεν σε κάνει δικηγόρο», δήλωσε ο Στίβεν Γκίλερς, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.

Στην ίδια κατεύθυνση κινήθηκε και ο Μπρους Α. Γκριν, διευθυντής του Κέντρου Νομικής και Δεοντολογίας Louis Stein στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Fordham.

«Ένας απόφοιτος Νομικής είναι απλώς αυτό: ένας απόφοιτος Νομικής», τόνισε.

Όπως εξήγησε, κάποιος θεωρείται δικηγόρος μόνο αφού αποκτήσει επίσημα το δικαίωμα άσκησης του επαγγέλματος. Στις περισσότερες αμερικανικές πολιτείες, αυτό προϋποθέτει την επιτυχία στις σχετικές εξετάσεις, καθώς και τον έλεγχο της καταλληλότητας και του ήθους του υποψηφίου.

Ο Λέοναρντ Μ. Νίχοφ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, υπογράμμισε ότι υπάρχει «τεράστια διαφορά» ανάμεσα στην κατοχή ενός πτυχίου Νομικής και στην ιδιότητα του αδειοδοτημένου δικηγόρου.

Μάλιστα, προειδοποίησε ότι η ψευδής επίκληση της ιδιότητας του δικηγόρου μπορεί να έχει συνέπειες. «Πολλές πολιτείες, αν όχι όλες, διαθέτουν νομοθετικές διατάξεις που απαγορεύουν την άσκηση δικηγορίας χωρίς άδεια. Σε αυτές περιλαμβάνεται συνήθως και η ψευδής παρουσίαση κάποιου ως αδειοδοτημένου δικηγόρου με σκοπό το οικονομικό όφελος», εξήγησε.

«Επομένως, οι ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με την κατοχή άδειας άσκησης δικηγορίας εγείρουν όχι μόνο σοβαρά ζητήματα δεοντολογίας, αλλά και νομικά ζητήματα».

Σύμφωνα με τον Γκριν, ακόμη και αν η Ζακάρια διέθετε άδεια άσκησης δικηγορίας σε κάποια άλλη χώρα, οι δημόσιες δηλώσεις της στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης θα εξακολουθούσαν να είναι παραπλανητικές, εφόσον δεν διευκρίνιζε ότι δεν έχει αντίστοιχη άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Όταν κάποιος στις ΗΠΑ αυτοχαρακτηρίζεται απλώς δικηγόρος, χωρίς καμία πρόσθετη διευκρίνιση ή εξήγηση, παραπλανά τους ακροατές ή τους αναγνώστες, κάνοντάς τους να πιστεύουν ότι έχει δικαίωμα άσκησης δικηγορίας στη χώρα, ενώ δεν έχει», σημείωσε.

Τι απαντά ο Δικηγορικός Σύλλογος της Καλιφόρνιας

Σύμφωνα με δημόσια αρχεία, η Ζακάρια κατοικεί στην Καλιφόρνια.

Σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, εκπρόσωπος του Δικηγορικού Συλλόγου της Καλιφόρνιας δήλωσε ότι «δεν υπάρχει κανένα αρχείο που να δείχνει ότι η Κέιτ Σάρον Ζακάρια ή η Κέιτ Σάρον Μπλακ είχε ποτέ άδεια άσκησης δικηγορίας στην Καλιφόρνια».

Διευκρίνισε, επίσης, ότι δεν υπάρχουν σχετικά αρχεία ούτε με το όνομα Κέιτι, το οποίο χρησιμοποιεί ως υποκοριστικό.

Ο εκπρόσωπος επισήμανε ότι, σε γενικές γραμμές, το άρθρο 6126 του Κώδικα Επιχειρήσεων και Επαγγελμάτων της Καλιφόρνιας απαγορεύει σε οποιονδήποτε δεν διαθέτει ενεργή άδεια από τον Δικηγορικό Σύλλογο της πολιτείας, ή άλλη νόμιμη εξουσιοδότηση βάσει νόμου ή δικαστικού κανόνα, να διαφημίζει ή να παρουσιάζει τον εαυτό του ως πρόσωπο που ασκεί ή δικαιούται να ασκεί δικηγορία στην Καλιφόρνια.

Τα ερωτήματα για την επαγγελματική της δραστηριότητα στην Κίνα

Ακόμη και αν η Ζακάρια εργάστηκε σε δικηγορική εταιρεία στην Κίνα, είναι εξαιρετικά απίθανο να είχε αποκτήσει εκεί άδεια άσκησης δικηγορίας, δεδομένων των προϋποθέσεων που ισχύουν στη χώρα, σύμφωνα με ειδικούς στο κινεζικό δίκαιο.

«Δεν θα μπορούσε να έχει περάσει ούτε τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, καθώς για να συμμετάσχει κάποιος πρέπει να είναι Κινέζος υπήκοος», δήλωσε ο Ντόναλντ Κ. Κλαρκ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου George Washington και ειδικός στο κινεζικό δίκαιο.

Ο Κλαρκ εξήγησε ότι εταιρείες όπως η Zhong Lun, την οποία χαρακτήρισε αξιόπιστη, μπορούν να προσλαμβάνουν αλλοδαπούς για συγκεκριμένα καθήκοντα και να αποφασίζουν οι ίδιες εάν θα απαιτούν από έναν εργαζόμενο να διαθέτει άδεια άσκησης δικηγορίας από άλλη χώρα.

«Ωστόσο, το πρόσωπο αυτό και πάλι δεν θα επιτρεπόταν να εκτελεί οποιαδήποτε εργασία απαιτεί κινεζική ή ξένη άδεια άσκησης δικηγορίας», διευκρίνισε.

Στις δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνεται και η εκπροσώπηση πελατών ενώπιον κινεζικών δικαστηρίων.

Ο Λέστερ Ρος, ανώτερος νομικός σύμβουλος της δικηγορικής εταιρείας WilmerHale, επιβεβαίωσε επίσης ότι στις κινεζικές εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας μπορούν να συμμετάσχουν μόνο Κινέζοι πολίτες.

«Ένας αλλοδαπός που έχει αποκτήσει άδεια άσκησης δικηγορίας σε άλλη χώρα μπορεί να ασκεί στην Κίνα το δίκαιο της χώρας αυτής και να παρέχει τη δική του ερμηνεία για το κινεζικό δίκαιο, αλλά δεν μπορεί να ασκεί το κινεζικό δίκαιο», εξήγησε.

Έτσι, παρά τις διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου για την επαγγελματική εμπειρία της Ζακάρια, παραμένει αναπάντητο το βασικό ερώτημα: εάν η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Ντόναλντ Τραμπ έχει αποκτήσει ποτέ άδεια άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.