Η ICE σαρώνει την Καλιφόρνια πριν τις κάλπες – Φόβος στις κοινότητες των Λατίνων

Ομοσπονδιακοί πράκτορες της ICE έχουν αναπτυχθεί τις τελευταίες εβδομάδες στην αγροτική κοιλάδα Central Valley της Καλιφόρνιας, προκαλώντας έντονο φόβο στις κοινότητες των Λατίνων και καταγγελίες για εκφοβισμό ψηφοφόρων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.

Πρόκειται για μια αμφίρροπη εκλογική περιφέρεια, το αποτέλεσμα της οποίας μπορεί να κρίνει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Όπως μεταδίδει το Reuters, το σχέδιο εντατικοποίησης των ελέγχων κοινοποιήθηκε στους πράκτορες στις αρχές Οκτωβρίου μέσω εσωτερικού email που επικαλείται το πρακτορείο, ενώ Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ανώνυμα ότι η εντολή δόθηκε απευθείας από τον Λευκό Οίκο.

Σε αντίθεση με προηγούμενες επιχειρήσεις σε μεγαλουπόλεις όπως η Μινεάπολη και το Σικάγο, όπου δεκάδες ένοπλοι πράκτορες επιχειρούσαν μαζικά στους δρόμους, στην Καλιφόρνια κινούνται μικρές ομάδες από πόλη σε πόλη.

Το συνδικάτο εργατών γης United Farm Workers (UFW) ανέφερε ότι εκατοντάδες αγρεργάτες έχουν τεθεί υπό κράτηση τις τελευταίες εβδομάδες.

Στο Μπέικερσφιλντ, οι συλλήψεις αυξήθηκαν από μία την ημέρα κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους σε σχεδόν 10 ημερησίως στα μέσα Οκτωβρίου, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS). Στο γειτονικό Γουάσκο, των 26.000 κατοίκων, οι πράκτορες συνέλαβαν τουλάχιστον επτά άτομα μέσα σε λίγες ημέρες.

Η πολιτική μάχη στην 22η περιφέρεια της Καλιφόρνιας

Στην 22η περιφέρεια, η οποία περιλαμβάνει το Μπέικερσφιλντ και όπου οι Λατίνοι αποτελούν το 73% του πληθυσμού, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τον προοδευτικό Δημοκρατικό Ράντι Βιλέγκας να διατηρεί οριακό προβάδισμα έναντι του Ρεπουμπλικανού βουλευτή Ντέιβιντ Βαλαντάο, ο οποίος διεκδικεί έβδομη θητεία.

Ο Βιλέγκας δήλωσε ότι οι συλλήψεις αποτελούν «μια ξεκάθαρη απόπειρα εκφοβισμού των κοινοτήτων μας πριν από τις εκλογές».

Από την πλευρά του, ο Βαλαντάο τόνισε σε γραπτή δήλωσή του ότι κατανοεί «τον φόβο και την αβεβαιότητα που έχει δημιουργήσει η επιβολή του νόμου για τη μετανάστευση», καλώντας την κυβέρνηση Τραμπ να «δώσει προτεραιότητα στην απομάκρυνση ατόμων που συνιστούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια».

Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Sacramento Bee, ανέφερε ότι η υπηρεσία υπερέβη τα όρια σε ορισμένες περιπτώσεις, αρνήθηκε όμως να κατονομάσει συγκεκριμένα παραδείγματα.

Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) αρνήθηκε να σχολιάσει τις επιχειρήσεις επικαλούμενο λόγους ασφαλείας του προσωπικού του και δεν απάντησε στις καταγγελίες περί εκλογικού εκφοβισμού.

Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, η δημοτικότητα του Ντόναλντ Τραμπ μεταξύ των ισπανόφωνων ψηφοφόρων έχει υποχωρήσει στο 24%, το χαμηλότερο ποσοστό και των δύο προεδρικών του θητειών.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Λόρεν Μπις, δήλωσε ότι η πολιτική του Τραμπ έχει καταστήσει τους ισπανόφωνους Αμερικανούς «πιο ευημερούντες και ασφαλείς», παραπέμποντας τα ερωτήματα για τις επιχειρήσεις στο DHS.

Κλίμα ανασφάλειας στην τοπική κοινωνία

Σύμφωνα με δικηγόρους, ακτιβιστές, βίντεο και δικαστικά έγγραφα, οι συλλήψεις πραγματοποιούνται έξω από σπίτια, σε πολυσύχναστες διασταυρώσεις, χώρους στάθμευσης εμπορικών κέντρων, πρατήρια καυσίμων και κοντά σε σχολεία. Παράλληλα, οι αρχές διενεργούν ελέγχους σε μητρώα τοπικών επιχειρήσεων, χρησιμοποιώντας στοιχεία εργαζομένων για να τους συλλάβουν στα σπίτια τους ή καθ’ οδόν προς την εργασία.

Η εργάτρια γης Μαριμπέλ Ραμίρεζ δήλωσε ότι πολλοί νεαροί ισπανόφωνοι με αμερικανική υπηκοότητα φοβούνται πλέον να πάνε να ψηφίσουν, πιστεύοντας εσφαλμένα ότι τα εκλογικά στοιχεία μπορεί να αποκαλύψουν τις διευθύνσεις συγγενών τους που δεν διαθέτουν νόμιμα έγγραφα. Στο Μπέικερσφιλντ, τοπικά καταστήματα προσφέρουν δωρεάν διανομή κατ’ οίκον σε πελάτες που φοβούνται να κυκλοφορήσουν στους δρόμους.

Η αντιπρόεδρος του UFW, Ελίζαμπεθ Στρέιτερ, δήλωσε στο Reuters ότι η συντριπτική πλειονότητα των συλληφθέντων εργατών γης δεν έχει ποινικό μητρώο, ενώ ορισμένοι διέθεταν νόμιμη άδεια εργασίας.

Στα τέλη Οκτωβρίου, δύο αδέλφια από το Μεξικό συνελήφθησαν στην κομητεία Κερν την ώρα που ξεφόρτωναν ψώνια έξω από το σπίτι τους, στο ρεπό τους από τα χωράφια. Σύμφωνα με προσφυγή που κατέθεσαν οι συνήγοροί τους σε ομοσπονδιακό δικαστήριο αμφισβητώντας τη νομιμότητα της κράτησης, οι πράκτορες αναζητούσαν άλλο πρόσωπο και διαπίστωσαν ποιοι ήταν μόνο αφού τους είχαν ήδη φορέσει χειροπέδες.

Και τα δύο αδέλφια ζουν στις ΗΠΑ από την παιδική τους ηλικία και δεν έχουν βεβαρημένο ποινικό μητρώο. Η γυναίκα, η οποία είναι μητέρα δύο παιδιών 3 και 11 ετών και έχασε πρόσφατα τον σύζυγό της, παραμένει υπό κράτηση, με το DHS να δηλώνει ότι δεν διαθέτει επαρκή στοιχεία για να τοποθετηθεί επί της συγκεκριμένης υπόθεσης.