3 Focus RS στο πόντιουμ

Ο 22-χρονος Φινλανδός, με συνοδηγό τον Miikka Anttila σημείωσε την πρώτη του νίκη στο Σουηδικό Ράλι με ένα Ford Focus RS World Rally Car.



Οι άλλοι οδηγοί της Ford, Mikko Hirvonen & Jarmo Lehtinen ήρθαν δεύτεροι και η Ford κατέκτησε τελικά όλες τις θέσεις στο πόντιουμ, καθώς οι Gigi Galli & Giovanni Bernacchini τερμάτισαν τρίτοι με ένα Focus RS, συμμετοχής Stobart.



Η μέγιστη βαθμολογία δίνει στη σημερινή Παγκόσμια Πρωταθλήτρια BP Ford Abu Dhabi ένα προβάδισμα 10 βαθμών στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών. Ο Hirvonen είναι πρώτος στην κατάταξη των οδηγών, με διαφορά έξι βαθμών από τον Latvala που βρίσκεται στη δεύτερη θέση.



Όπως άρμοζε στην περίσταση, επιστρέφοντας στο service park της ομάδας, στο τέλος του ράλι, οι Latvala & Anttila έτυχαν θερμής υποδοχής από τους συμπατριώτες τους και τον δύο φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Marcus Grönholm, τον άνθρωπο που αντικατέστησαν στην ομάδα οδηγών της BP Ford Abu Dhabi τη φετινή σεζόν, μετά την αποχώρησή του.




“Είναι μία απίστευτη μέρα για τον Jari-Matti που δεν θα ξεχάσει ποτέ”, δήλωσε ο Grönholm, νικητής σε 30 Παγκόσμια Ράλι.
“Ανήκει στη νέα γενιά του σπορ και τόσο αυτός όσο και ο Mikko μπορούν να προσβλέπουν σε ένα λαμπρό μέλλον”.

Ο Latvala τέθηκε επικεφαλής ήδη από την δεύτερη ειδική διαδρομή (από το σύνολο των 18), διανύοντας 309.10km στην περιοχή Värmland της κεντρικής Σουηδίας. Κέρδισε και τις έξι ειδικές της πρώτης ημέρας στην ύπαιθρο και δημιούργησε ένα προβάδισμα, το οποίο διατήρησε μέχρι τέλους. Στη συνέχεια, κατάφερε να διατηρήσει το ρυθμό του και τις υπόλοιπες ημέρες και να κερδίσει με διαφορά 58.3sec.



Ο Hirvonen αντιμετώπισε τις χειρότερες συνθήκες την πρώτη μέρα, αλλά τερμάτισε δεύτερος. Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν άξιζε τον κόπο να διακινδυνεύσει να κυνηγήσει τον Latvala και ήταν ευτυχής που με τους βαθμούς τους οποίους κέρδισε, είχε μια καλή κατάταξη στην κορυφή του Πρωταθλήματος.



Ο διευθυντής της BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson μίλησε για έναν τέλειο αγώνα.
“Ήταν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα και ένα ξεχωριστό ράλι. Είμαστε περήφανοι που έχουμε τον πιο νεαρό νικητή όλων των εποχών σε αγώνα WRC στην ομάδα μας. Ήξερα ότι ο Jari-Matti θα κέρδιζε τη φετινή σεζόν, αλλά αυτό συνέβη νωρίτερα από όσο περίμενα. Η απόδοση του Mikko ήταν πρότυπο προς μίμηση, τα αυτοκίνητα συμπεριφέρθηκαν άψογα και είναι καταπλητικό να έχουμε τέτοια αποτελέσματα σε τέτοιες συνθήκες”, δήλωσε.



Ο Mark Deans, διευθυντής αγωνιστικού της Ford Ευρώπης, δήλωσε:
“Ήταν ένα θαυμάσιο Σαββατοκύριακο για τη Ford. Τρία Focus RS στο πόντιουμ και τέσσερα στην πρώτη πεντάδα δείχνουν την ταχύτητα και αντοχή του αυτοκινήτου, τα στοιχεία τα οποία έχουν χαρίσει στη Ford το Παγκόσμιο Τίτλο τις δύο τελευταίες σεζόν”.

Επόμενος γύρος

Ο τρίτος γύρος είναι το πρώτο γνήσιο χωμάτινο ράλι τις σεζόν και ο πρώτος από τρεις συνεχόμενους αγώνες εκτός Ευρώπης. Το Ράλι του Μεξικό έχει τη βάση του στη León και θα πραγματοποιηθεί από 28 Φεβρουαρίου μέχρι 2 Μαρτίου.