Hirvonen στη Φινλανδία

Το έβδομο πόντιουμ των Φινλανδών σε εννέα Ράλι φέτος, τους διατηρεί στην πρώτη θέση της κατάταξης των Οδηγών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA και τη Ford στην κορυφή του πίνακα των Κατασκευαστών με Focus RS World Rally Car.



Οι Hirvonen και Loeb αγωνίστηκαν για το παραμικρό δευτερόλεπτο στους ταχύτατους δρόμους της κεντρικής Φινλανδίας. Η διαφορά μεταξύ των οδηγών αυξήθηκε πάνω από 18.2sec στις 24 ειδικές διαδρομές που κάλυπταν 340.42km, και παρά την επίθεση του Hirvonen την τελευταία μέρα στις δασικές ειδικές ανατολικά της πόλης Jyväskylä από την οποία κατάγεται, έκλεισε τον ταχύτερο γύρο της σεζόν, μόλις 9.0sec πίσω από τον Loeb.



Η Φινλανδία θεωρείται η πατρίδα των αγώνων Ράλι και είναι μία από τις πιο ειδικές διοργανώσεις της σεζόν. Διάσημο για τους φαρδείς, σκληρούς δρόμους και τα άλματά του, το φετινό Ράλι περιλάμβανε επίσης αρκετά πιο στενά κομμάτια που δοκιμάζουν τους οδηγούς. Η ακριβής οδήγηση και η γενναιότητα είναι σημαντικότερες εδώ από οπουδήποτε αλλού, καθώς οι γρήγοροι δρόμοι δεν αφήνουν περιθώρια για λάθη. Τέτοιος ήταν ο ρυθμός, ώστε οι μέσες ταχύτητες ανήλθαν στις 126kph και η άγρια μάχη για τη νίκη άφησε τον τρίτο Chris Atkinson με πάνω από 3λεπτά 15δευτερόλεπτα διαφορά.



Η μάχη είχε ως εξής: μόλις κάποιος οδηγός ξέφευγε κατά μερικά δευτερόλεπτα από τον αντίπαλό του, ο άλλος θα απαντούσε με επίθεση στην επόμενη ειδική για να διατηρήσει το περιθώριο σταθερό. Ο Hirvonen κέρδισε σε έξι ειδικές και απόλαυσε τη μάχη με το Loeb, κατά τη διάρκεια της οποίας δεν έκανε καθόλου λάθη παρά τη συνεχή οδήγηση στο όριο.



Οι άλλοι οδηγοί του Ράλι, Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila τερμάτισαν 39οι μετά το ατύχημα της πρώτης ημέρας που κατάστρεψε τις ελπίδες τους για τη νίκη. Αφού έσπασε ένα ημίμπαρο κρεμαγιέρας σε ένα μεγάλο βράχο και βγήκε από το δρόμο, ο 23χρονος Φινλανδός αποσύρθηκε εκείνη την ημέρα, και επέστρεψε στη δράση το Σάββατο, σύμφωνα με τους κανόνες του SupeRally με ποινή 45 λεπτών. Προσπάθησε να ανακτήσει την ταχύτητα και αυτοπεποίθησή του και συνέχισε, με αποτέλεσμα να διεκδικήσει νίκες σε τέσσερις ειδικές.



Οι Khalid Al Qassimi & Michael Orr από το Abu Dhabi τερμάτισαν 11οι με το άλλο Focus RS της ομάδας.



Ο διευθυντής της BP Ford Abu Dhabi team, Malcolm Wilson δήλωσε: ”
Αυτό δεν ήταν το αποτέλεσμα που ποθούσαμε αλλά το ότι χάσαμε τον Jari-Matti τόσο νωρίς, δυσκόλεψε ακόμα περισσότερο τα πράγματα για το Mikko επειδή έπρεπε να σκεφθούμε και τα δύο Πρωταθλήματα. Σημείωσε απίστευτες επιδόσεις και έμαθε πολλά, δίνοντας μάχη με τον Loeb για τρεις ημέρες, κάτι που θα τον κάνει πιο δυνατό. Ήταν 0.5sec/km ταχύτεροι από τους ανταγωνιστές τους και πιστεύω ότι ο Mikko οδήγησε καλύτερα από πέρσι, που ήταν μεγάλο επίτευγμα“.



Ο Διευθυντής Αγωνιστικού της Ford Ευρώπης, Mark Deans δήλωσε: ”
Δεκάδες χιλιάδες θεατές γέμισαν τα δάση για να παρακολουθήσουν τη δράση, ενώ το service park στο κέντρο του Jyväskylä προσέφερε θαυμάσια ψυχαγωγία από μόνο του, για ολόκληρες οικογένειες και δημιούργησε το είδος της ατμόσφαιρας για την οποία η Φινλανδία είναι διάσημη. Για μία ακόμα φορά, αυτό το Ράλι απέδειξε ότι είναι σημείο αναφοράς του Πρωταθλήματος, στο οποίο πρέπει να φιλοδοξούν να μοιάζουν όλες οι διοργανώσεις της σειράς“.




Επόμενος γύρος

Το Πρωτάθλημα επιστρέφει στην άσφαλτο μέσα στο μήνα, για πρώτη φορά μετά τον πρώτο γύρο του Ιανουαρίου. Το Γερμανικό Ράλι με βάση του στο Trier πραγματοποιείται 14 – 17 Αυγούστου.