Η Νορβηγία βουτάει στο “αίμα των Βίκινγκ” για το Μουντιάλ

Το βράδυ της Παρασκευής, στην καρδιά της Times Square στη Νέα Υόρκη, εκατοντάδες Νορβηγοί φίλαθλοι κάθισαν στο πεζοδρόμιο και άρχισαν να κωπηλατούν ρυθμικά.

Η κίνηση αυτή, που παραπέμπει σε πλοίο των Βίκινγκ, έχει γίνει πλέον το σήμα κατατεθέν της καταιγιστικής εκκίνησης της Νορβηγίας στο πρώτο της Μουντιάλ ανδρών μετά το 1998. Η ομάδα, που αντιμετωπίζει τη Γαλλία την Παρασκευή, μετρά ήδη δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες και έχει κλειδώσει την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Για τον Ole Frøystad, έναν 39χρονο δάσκαλο δημοτικού από ένα μικροσκοπικό νησί στις δυτικές ακτές της Νορβηγίας, αυτή ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησε ότι το σύνθημα “row, row, row” που ο ίδιος σκαρφίστηκε είχε γίνει viral.

“Είχα μείνει άφωνος”, δήλωσε στους FT ο Frøystad, μέλος του συνδέσμου φιλάθλων της εθνικής Νορβηγίας “Oil Mountain”. “Το να ακούς την ηχώ στην Times Square καθώς όλοι οι Νορβηγοί ήταν μαζεμένοι εκεί και ούρλιαζαν… ήταν από τα πιο τρελά πράγματα που έχω ζήσει ποτέ”.

Οι φίλαθλοι, με μπροστάρη τον Frøystad, άρχισαν να κάνουν τη συγκεκριμένη κίνηση την 1η Ιουνίου, κατά τη διάρκεια ενός φιλικού προετοιμασίας κόντρα στη Σουηδία. Η ομαδική κωπηλασία “με παράγγελμα” πέρασε αστραπιαία από τις κερκίδες – όπου οι οπαδοί φορούν συχνά κράνη Βίκινγκ – στα υψηλότερα στρώματα της νορβηγικής κοινωνίας. Βουλευτές έχουν κωπηλατήσει μέσα στο κοινοβούλιο, ο πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre έχει γίνει ένα με το πλήθος, ενώ ακόμα και μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν ακολουθήσει το ίδιο viral trend.

Η κίνηση αυτή απέκτησε το δικό της soundtrack, με τίτλο “Viking blood”, το οποίο έχει σκαρφαλώσει στην πρώτη θέση του Spotify chart της Νορβηγίας.

Οι στίχοι δηλώνουν ότι “πρώτα κατακτήσαμε την Ευρώπη και τώρα κατακτούμε τις ΗΠΑ”, προτού ισχυριστούν ότι “ο Odin ξέρει ότι εμείς ήμασταν εδώ πρώτοι”. Υπόσχονται επίσης να μετατρέψουν την Αμερική “σε μάχη του Stiklestad” – τη σύγκρουση του 1030, στην οποία ο πρώην Βίκινγκ επιδρομέας, Βασιλιάς Olav Haraldsson σκοτώθηκε από έναν στρατό χωρικών.

Αυτή η τάση έχει διχάσει τις απόψεις των αξιωματούχων της χώρας. Η κίνηση της κωπηλασίας μέσα στο κοινοβούλιο ήταν “άκρως ντροπιαστική”, δήλωσε βουλευτής, ενώ άλλος υποστήριξε ότι “βάζει τη Νορβηγία στον χάρτη”.

Για τη Νορβηγία, ένα πλούσιο πετρελαιοπαραγωγό έθνος περίπου 5,7 εκατομμυρίων κατοίκων, το τουρνουά αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία παγκόσμιας ποδοσφαιρικής προβολής. Η προβολή αυτή ενισχύεται από τον striker της Manchester City, Erling Haaland, και τον αρχηγό της Arsenal, Martin Ødegaard – δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της Premier League.

Ο Haaland έχει σκοράρει τέσσερις φορές, εδραιώνοντας τη φήμη του ως ένας από τους πιο αποτελεσματικούς επιθετικούς στον κόσμο, με τη Νορβηγία να κερδίζει το Ιράκ με 4-1 και τη Σενεγάλη με 3-2.

Μετά τη νίκη επί της Σενεγάλη, η οποία σφράγισε την πρόκρισή τους στη φάση των “32”, οι παίκτες κάθισαν στο γρασίδι του σταδίου και έκαναν την κίνηση της κωπηλασίας, συγχρονισμένοι με τον ρυθμό του τυμπάνου που χτυπούσε ο αρχηγός Ødegaard.

“Γνωρίζαμε ότι όλο αυτό θα μπορούσε να πάρει μεγάλες διαστάσεις για τη Νορβηγία επειδή έχουμε τον Haaland”, δήλωσε η Ragnhild Ask Connell, διευθύντρια επικοινωνίας της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της χώρας (NFF).

“Στις ΗΠΑ, οι Νορβηγοί ταυτίζονται με τους Vikings, είτε το θέλουμε είτε όχι. Έτσι σκεφτήκαμε: “Είμαστε μια μικρή χώρα, αλλά αυτή είναι μια ευκαιρία να δείξουμε στις ΗΠΑ ποιοι είμαστε”, συμπλήρωσε.

Ωστόσο, όσο περισσότερο εξαπλώνεται η κίνηση της κωπηλασίας στη συχνά κομφορμιστική νορβηγική κοινωνία, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η πίεση για να συμβαδίσει κανείς.
Ο Emil Anners Lappen, ένας 24χρονος δασοπόνος, έγινε για λίγο διάσημος κατά τη διάρκεια της νίκης της χώρας του επί της Σενεγάλης, όταν οι τηλεοπτικές κάμερες τον πέτυχαν να κάθεται ακίνητος, την ώρα που οι Νορβηγοί οπαδοί γύρω του κωπηλατούσαν ρυθμικά.

“Δεν φανταζόμουν τότε ότι θα τραβούσα τόσο πολύ την προσοχή απλώς και μόνο επειδή καθόμουν ακίνητος”, δήλωσε στους FT. “Είναι πολύ νορβηγικό χαρακτηριστικό το να κάνεις ό,τι κάνουν όλοι οι άλλοι και να αποφεύγεις να ξεχωρίζεις. Όταν όμως κάποιος διαφοροποιείται έστω και λίγο, οι πάντες τρελαίνονται”.

Ο Lappen, ο οποίος ζει στο Bergegarda, μια πόλη στην ανατολική Νορβηγία, διευκρίνισε ότι δεν είναι αντίθετος με το μοτίβο των Vikings. “Μπορώ να εκτιμήσω έναν σωστό Viking”, είπε. “Απλώς δεν αντέχω αυτό το καταραμένο trend”.

Αυτή η αντίδραση θα μπορούσε να θεωρηθεί κλασικό παράδειγμα του Janteloven – του σκανδιναβικού άγραφου κώδικα που βάζει στο στόχαστρο όσους διαφοροποιούνται από το σύνολο – εξήγησε η Janne Stigen Drangsholt, ακαδημαϊκός και πολιτιστική σχολιάστρια.

“Εμπιστευόμαστε το κράτος. Κάνουμε ό,τι μας λένε. Αν σου πουν να κωπηλατήσεις, τότε κωπηλατείς”, συμπλήρωσε.

Παρόλο που η ανταπόκριση του κοινού σε αυτή την τάση είναι σε μεγάλο βαθμό ενθουσιώδης, ορισμένοι επικριτές επισημαίνουν ότι φέρνει στην επιφάνεια και μια άβολη πλευρά της νορβηγικής ταυτότητας.

Ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης σχολίασε ότι η Νορβηγία στάθηκε τυχερή μέχρι στιγμής, καθώς ελάχιστοι έχουν συνδέσει την εικονογραφία των Vikings με τη ναζιστική οικειοποίηση της σκανδιναβικής μυθολογίας. “Αν αρχίσει κάποιος να κάνει τέτοιους συνειρμούς, τότε μάλλον θα χρειαστεί να αποχωριστούν τα καπέλα [των Vikings] για καιρό”, δήλωσε.

Η απεικόνιση των Vikings κουβαλά επίσης ένα “προβληματικό” παρελθόν λεηλασιών, βίας και βιασμών, το οποίο είναι εντελώς ξένο προς τις σημερινές αξίες της χώρας, επεσήμανε η Drangsholt.

“Η σύγχρονη Νορβηγία προτιμά να προβάλλεται στο εξωτερικό μέσα από τις ειρηνευτικές της διαμεσολαβήσεις – το ακριβώς αντίθετο δηλαδή από τη δράση των Vikings”, συμπλήρωσε.

Για τον Frøystad όμως, του οποίου το όνομα χρήστη στο Instagram είναι @mr.rowrow, η εικόνα των Vikings δεν συνδέεται με λεηλασίες αλλά με την εξερεύνηση. Όπως σημείωσε, οι Σκανδιναβοί θαλασσοπόροι έφτασαν στη Βόρεια Αμερική πολύ πριν από τον Κολόμβο.

“Είμαστε μια μικρή χώρα και δεν τραβάμε συχνά τα βλέμματα πάνω μας”, δήλωσε. “Οπότε τώρα πρέπει να φωνάξουμε με όλη μας τη δύναμη, γιατί όλο αυτό έχει τρομερή πλάκα”.