Η φωτογραφία του Τραμπ από το 2024 που στοιχειώνει τους Ρεπουμπλικανούς

Δύο χρόνια μετά την προεκλογική εμφάνιση του Ντόναλντ Τραμπ στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου είχε χρησιμοποιήσει βασικά είδη διατροφής για να αναδείξει τον πληθωρισμό επί Δημοκρατικών, οι τιμές των τροφίμων εξακολουθούν να αυξάνονται. Η απόσταση ανάμεσα στις προεκλογικές υποσχέσεις και την πραγματικότητα ενδέχεται πλέον να αποτελέσει ευάλωτο σημείο για τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Στις 15 Αυγούστου 2024, ο Τραμπ στάθηκε και φωτογραφήθηκε μπροστά από τραπέζια γεμάτα φρούτα, κρέας, δημητριακά, γάλα και άλλα βασικά προϊόντα στο γκολφ κλαμπ του στο Μπέντμινστερ. Κατηγόρησε τότε την κυβέρνηση Μπάιντεν για τις μεγάλες αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων.

Όπως τονίζει το Reuters, η εικόνα, συνοδευόμενη από διαγράμματα που παρουσίαζαν την άνοδο των τιμών, είχε στόχο να πλήξει την τότε υποψήφια των Δημοκρατικών, Κάμαλα Χάρις, και να ενισχύσει την κεντρική προεκλογική υπόσχεση του Τραμπ: ότι ο ίδιος θα μπορούσε να περιορίσει τον πληθωρισμό και να μειώσει το κόστος ζωής.

Δύο χρόνια αργότερα, οι υψηλότερες τιμές της βενζίνης και των τροφίμων εξακολουθούν να πιέζουν τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς, ενώ το κόστος ζωής έχει αναδειχθεί στο σημαντικότερο ζήτημα για τους Αμερικανούς ψηφοφόρους.

Για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν μία δεκαετία, οι ψηφοφόροι δίνουν πλέον ένα μικρό προβάδισμα στους Δημοκρατικούς έναντι των Ρεπουμπλικανών ως προς το ποιο κόμμα θεωρούν καταλληλότερο για τη διαχείριση της οικονομίας, σύμφωνα με δημοσκόπηση Reuters/Ipsos.

«Δεν έχει μειώσει τίποτα»

Η 68χρονη, Σίλα Κάρνεϊ, ψηφοφόρος του Τραμπ, δεν έκρυψε την απογοήτευσή της καθώς φόρτωνε στο αυτοκίνητό της προϊόντα αξίας 70 δολαρίων έξω από σούπερ μάρκετ κοντά στο κλαμπ του Τραμπ στο Μπέντμινστερ.

Τα ψώνια της ήταν σχετικά περιορισμένα: λίγο κρέας, απορρυπαντικό και ένα πακέτο με 12 παγωμένα τσάγια.

Για την Κάρνεϊ, η απόδειξη αποτελεί καθημερινή υπενθύμιση ότι το πρόβλημα της ακρίβειας, το οποίο ο Τραμπ έχει κατά καιρούς χαρακτηρίσει «απάτη» των Δημοκρατικών, εξακολουθεί να επιβαρύνει πολλά αμερικανικά νοικοκυριά.

«Αυτό είναι πραγματικό. Μπορεί να λέει ότι δεν είναι, αλλά είναι», δήλωσε η ίδια. «Δεν έχει μειώσει τίποτα».

Η Κάρνεϊ, βοηθός διοίκησης σε νοσοκομείο, έχει καθυστερήσει τη συνταξιοδότησή της, καθώς βοηθά τον γιο της να αποπληρώσει τα φοιτητικά του δάνεια.

Ανάλυση του Reuters σε 26 κατηγορίες τροφίμων που παρακολουθεί το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας και οι οποίες είχαν παρουσιαστεί στην εκδήλωση του Τραμπ στο Μπέντμινστερ, δείχνει ότι οι τιμές αυξήθηκαν κατά 3,4% κατά τους πρώτους 19 μήνες της δεύτερης θητείας του.

Η αύξηση είναι μικρότερη από το ένα τέταρτο του ρυθμού που είχε καταγραφεί στο αντίστοιχο διάστημα της θητείας του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν. Ωστόσο, εξακολουθεί να απέχει από την υπόσχεση του Τραμπ για μείωση των τιμών, καθώς οι αυξήσεις σε προϊόντα όπως ο καφές, το μοσχάρι και τα μήλα υπερκάλυψαν τις μειώσεις σε προϊόντα όπως τα αυγά και το βούτυρο.

Ο Λευκός Οίκος επικαλέστηκε την Τετάρτη στοιχεία που έδειξαν ότι οι καταναλωτικές τιμές στις ΗΠΑ αυξήθηκαν ελάχιστα τον Ιούλιο σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, ως ένδειξη ότι ο πληθωρισμός βρίσκεται υπό έλεγχο.

Ανησυχία για τις ενδιάμεσες εκλογές

Η Κάρνεϊ, εγγεγραμμένη Ρεπουμπλικανή, δήλωσε ότι οι υψηλές τιμές των τροφίμων και της βενζίνης, που συνδέονται και με τον πόλεμο με το Ιράν, είναι μεταξύ των λόγων για τους οποίους έχει απογοητευτεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να σκέφτεται ακόμη και να μην ψηφίσει στις ενδιάμεσες εκλογές.

Η στάση της αντανακλά πρόσφατες δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι οι Ρεπουμπλικανοί εμφανίζονται λιγότερο ενθουσιώδεις ως προς τη συμμετοχή στις εκλογές σε σχέση με τους Δημοκρατικούς.

Η Κάρνεϊ ήταν μία από τους 17 Ρεπουμπλικανούς και ανεξάρτητους ψηφοφόρους που μίλησαν στο Reuters στην 7η εκλογική περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ, μια περιοχή-κλειδί που περιλαμβάνει το Μπέντμινστερ και όπου οι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι και η συμμετοχή στην κάλπη μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικοί.

Η αναμέτρηση φέρνει αντιμέτωπους τον Ρεπουμπλικανό νυν βουλευτή Τομ Κιν με τη Δημοκρατική Ρεμπέκα Μπένετ, η οποία έχει επιχειρήσει να αξιοποιήσει τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής.

Περισσότεροι από τους μισούς από όσους μίλησαν στο Reuters δήλωσαν αναποφάσιστοι ή ότι κλίνουν προς την Μπένετ.

Το κόστος ζωής γίνεται πολιτικό πρόβλημα

Οι απόψεις των ψηφοφόρων για την οικονομία αντικατοπτρίζουν εκείνες άλλων υποστηρικτών του Τραμπ που έχει συναντήσει το Reuters τους τελευταίους μήνες. Παρότι εξακολουθούν να στηρίζουν τον πρόεδρο, λένε ότι οι οικονομικές πιέσεις έχουν περιορίσει τον ενθουσιασμό τους για τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Αυτό δημιουργεί έναν ακόμη πιθανό πονοκέφαλο για τους Ρεπουμπλικανούς και αυξάνει τη σημασία της προσπάθειας του κόμματος να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους του.

Ο Φραντσέσκο Τρέμπι, καθηγητής Δημόσιας Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, συμμετείχε πρόσφατα σε έρευνα που έδειξε ότι ο Τραμπ ενίσχυσε την υποστήριξή του στις εκλογές του 2024 σε περιοχές όπου ο πληθωρισμός αυξήθηκε ταχύτερα από τα εισοδήματα, μειώνοντας την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.

Με τους πραγματικούς μισθούς να αυξάνονται μόνο οριακά και να υπολείπονται της ευρύτερης οικονομικής ανάπτυξης, ο Τρέμπι εκτιμά ότι η τάση αυτή ενδέχεται να αντιστραφεί τον Νοέμβριο.

«Αναμένω να σημειωθεί η ίδια στροφή εναντίον του κυβερνώντος κόμματος και το 2026, αυτή τη φορά πιθανώς εις βάρος των Ρεπουμπλικανών», δήλωσε, χαρακτηρίζοντας τα ψώνια στο σούπερ μάρκετ μια ιδιαίτερα έντονη υπενθύμιση της οικονομικής πίεσης που βιώνουν τα νοικοκυριά.

«Κάθε φορά που κάποιος πηγαίνει για ψώνια, είναι σαν μια πολιτική διαφήμιση εναντίον του κυβερνώντος κόμματος», πρόσθεσε.

Οι υποστηρικτές του Τραμπ παραμένουν πιστοί

Βέβαια, οι πρόεδροι έχουν περιορισμένη επιρροή στον πληθωρισμό, ο οποίος επηρεάζεται από μια σειρά παραγόντων και αντιμετωπίζεται πιο άμεσα μέσω της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.

Πολλοί Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να δείχνουν εμπιστοσύνη στον Τραμπ, ακόμη και ενώ οι δασμοί του και ο πόλεμος με το Ιράν έχουν συμβάλει στην άνοδο ορισμένων τιμών.

Η 64χρονη Μπόνι Τσάντλερ δήλωσε ότι σκοπεύει να ψηφίσει τον Κιν, υποστηρίζοντας ότι ορισμένες εταιρείες διατηρούν υψηλές τις τιμές προκειμένου να κάνουν τον Τραμπ να φαίνεται κακός.

«Θα ψηφίσω Ρεπουμπλικανούς. Δεν είμαι woke άνθρωπος. Δεν είμαι κομμουνίστρια. Δεν είμαι σοσιαλίστρια», είπε.

Η 34χρονη Λόρεν ΝτεΤζιρόλαμο, επίσης ψηφοφόρος του Τραμπ, δήλωσε ότι ζητήματα όπως η εκπαίδευση και η ασφάλεια των συνόρων έχουν μεγαλύτερη σημασία για την ίδια από τις τιμές των τροφίμων.

Όπως είπε, θεωρεί ότι οι τιμές των τροφίμων έχουν σταθεροποιηθεί επί Τραμπ, έπειτα από τις μεγάλες αυξήσεις κατά τη διακυβέρνηση Μπάιντεν.

«Νιώθω ότι οι τιμές των τροφίμων είναι περίπου στα ίδια επίπεδα με την εποχή του Μπάιντεν. Ξέρω ότι ορισμένα βασικά προϊόντα που παρακολουθώ, όπως τα αυγά, έχουν μειωθεί», δήλωσε, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να ψηφίσει Ρεπουμπλικανούς τον Νοέμβριο.

Μοσχάρι και καφές «καίνε» τους καταναλωτές

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας, οι τιμές των αυγών έχουν μειωθεί σχεδόν 40% επί Τραμπ, αντανακλώντας τη διόρθωση στην αγορά μετά τις ελλείψεις που προκάλεσε η γρίπη των πτηνών και την απότομη αύξηση των τιμών που ξεκίνησε επί Μπάιντεν.

Τα αυγά είναι μία από τις έξι από τις 26 κατηγορίες προϊόντων στις οποίες καταγράφηκε πτώση των τιμών από το 2025, μαζί με το βούτυρο, το μπέικον και τα λίπη και έλαια μαγειρικής.

Ωστόσο, τα περισσότερα από τα προϊόντα που είχε παρουσιάσει ο Τραμπ στο Μπέντμινστερ είναι σήμερα ακριβότερα — ορισμένα μάλιστα αισθητά.

Το μη μαγειρεμένο μοσχαρίσιο κρέας έχει αυξηθεί κατά 19,2%, τα φρέσκα ψάρια και θαλασσινά κατά 8,6%, τα μήλα κατά 14%, ενώ ο καφές έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 23%.

«Το κόστος ζωής χτυπά την πόρτα»

Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos που ολοκληρώθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα έδειξε ότι η καθαρή δημοτικότητα του Τραμπ ως προς τη διαχείριση του κόστους ζωής βρίσκεται στο -47%, από -6% στην αρχή της θητείας του.

Πρόκειται για το ζήτημα στο οποίο καταγράφει τη χειρότερη επίδοση, με μεγάλη διαφορά από την οικονομία (-35%) και τη μετανάστευση (-16%).

Η Μπένετ δήλωσε στο Reuters ότι, εάν εκλεγεί, θα επιδιώξει να καταργήσει τους δασμούς του Τραμπ, να περιορίσει τον πόλεμο με το Ιράν και να επαναφέρει παροχές επισιτιστικής βοήθειας για οικογένειες που δυσκολεύονται να αγοράσουν τρόφιμα.

«Αυτό δεν είναι μια αφηρημένη έννοια για μένα», είπε. «Για παράδειγμα, το μοσχάρι είναι πολύ ακριβό, οπότε δεν αγοράζουμε πλέον μοσχάρι».

Το αν ο Κιν θα καταφέρει να διατηρήσει την έδρα του μπορεί να εξαρτηθεί από ψηφοφόρους όπως η 84χρονη Μάργκαρετ Ντέρκαχ, η οποία συνήθως ψηφίζει Ρεπουμπλικανούς, αλλά εξετάζει πλέον το ενδεχόμενο να αλλάξει ψήφο εάν οι οικονομικές συνθήκες δεν βελτιωθούν.

«Το κόστος ζωής, όσον αφορά τα σπίτια, τα διαμερίσματα και τα τρόφιμα — τα βασικά αγαθά — έχει αυξηθεί. Είναι σοκαριστικό, πραγματικά σοκαριστικό», δήλωσε μετά τα ψώνια της σε εκπτωτικό σούπερ μάρκετ.

Αν και υποστήριξε ότι ο Τραμπ «κληρονόμησε ένα χάος» από τον Μπάιντεν, πρόσθεσε: «Αυτή τη στιγμή είμαι αναποφάσιστη. Πρέπει να δω».