ΗΠΑ: Συνελήφθη πρώην αστυνομικός που σχεδίαζε μαζική ένοπλη επίθεση

Ένας πρώην αστυνομικός και αναπληρωτής σερίφη συνελήφθη στη Φλόριντα την Τετάρτη (22/04), αφού οι αρχές εντόπισαν στοιχεία, που υποδηλώνουν ότι σχεδίαζε επίθεση μαζικών πυροβολισμών σε φεστιβάλ στη Νέα Ορλεάνη, σύμφωνα με το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Okaloosa.

Ο Christopher Gillum από το Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας καταζητείται στην ενορία Orleans της Λουιζιάνα με την κατηγορία των τρομοκρατικών απειλών, όπως αναφέρει το CNN.

«Οι αρχές έλαβαν πληροφορίες ότι ο Gillum σχεδίαζε να ταξιδέψει σε ένα φεστιβάλ στη Νέα Ορλεάνη για να διαπράξει μαζικούς πυροβολισμούς και στη συνέχεια να αυτοκτονήσει», ανέφερε το γραφείο του σερίφη.

Ο Gillum ήταν αστυνομικός στη Βόρεια Καρολίνα για περισσότερο από μία δεκαετία. Υπηρέτησε ως αστυνομικός στο Chapel Hill μεταξύ 2004 και 2019, οπότε και παραιτήθηκε. Επέστρεψε στο αστυνομικό τμήμα ως μη ένοπλος υπάλληλος το 2024, πριν αποχωρήσει για άλλη εργασία μέχρι το τέλος εκείνου του έτους, δήλωσε στο CNN ο Alex Carrasquillo, διευθυντής επικοινωνίας της πόλης του Chapel Hill.

Εντάχθηκε στο Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Orange ως αξιωματικός κράτησης τον Οκτώβριο του 2023 και αποχώρησε από τη θέση τον Ιούλιο του 2024. Προσλήφθηκε τον Ιανουάριο του περασμένου έτους ως αναπληρωτής (deputy), αλλά παραιτήθηκε τον Σεπτέμβριο, δήλωσε στο CNN η Alicia Stemper, διευθύντρια επικοινωνίας για το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Orange.

Οι αρχές δεν διευκρίνισαν ποιο φεστιβάλ φέρεται να σκόπευε να στοχεύσει ο Gillum, αλλά το New Orleans Jazz & Heritage Festival, γνωστό ως Jazz Fest, ξεκινά σήμερα και διαρκεί έως τις 3 Μαΐου. Το φεστιβάλ, που ιδρύθηκε το 1970, προσελκύει περίπου 400.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Το CNN έχει επικοινωνήσει με τους διοργανωτές του φεστιβάλ για σχόλια.

Ο Matthew Goldman, διευθυντής τύπου και διαφήμισης του Jazz Fest, σε δήλωσή του στο CNN affiliate WVUE μετά τη σύλληψη, ανέφερε ότι οι διοργανωτές είναι «ευγνώμονες σε όλους τους συνεργάτες των υπηρεσιών επιβολής του νόμου για την αφοσίωσή τους και την εξαιρετική τους υπηρεσία στην προστασία της κοινότητάς μας».

Ο Gillum τέθηκε υπό κράτηση το βράδυ της Τετάρτης σε ξενοδοχείο στο Destin της Φλόριντα, αφού το Γραφείο του Σερίφη της Κομητείας Okaloosa έμαθε ότι βρισκόταν στην περιοχή μέσω του συστήματος κάμερας Flock της κομητείας, ανέφερε το γραφείο του σερίφη.

Οι αστυνομικοί βρήκαν ένα πιστόλι και περίπου 200 σφαίρες στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του Gillum, ανέφερε το γραφείο του σερίφη. Ο Gillum κρατείται στη φυλακή της κομητείας Okaloosa εν αναμονή της έκδοσής του στη Λουιζιάνα.

Η Πολιτειακή Αστυνομία της Λουιζιάνα ανακοίνωσε ότι ερευνά την υπόθεση σε συντονισμό με το FBI και αρνήθηκε να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες «για να μην τεθεί σε κίνδυνο η έρευνα».

«Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν γνωστές άμεσες απειλές για κανένα φεστιβάλ στη Λουιζιάνα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο λοχίας της Πολιτειακής Αστυνομίας της Λουιζιάνα, Ross Brennan.

Το προϊόν της Flock, μιας εταιρείας τεχνολογίας ασφαλείας με έδρα την Ατλάντα, είναι μια εξωτερική κάμερα που αναφέρεται ως κάμερα «LPR». Η συσκευή μπορεί να διαβάζει πινακίδες κυκλοφορίας και να εντοπίζει άλλες λεπτομέρειες σχετικά με τα οχήματα καθώς περνούν. Περίπου 6.000 υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν LPR και το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας τους επιτρέπει να αναζητούν στο δίκτυο βίντεο τους για ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο.

Η Νέα Ορλεάνη είχε αυξήσει τα μέτρα δημόσιας ασφάλειας τον τελευταίο χρόνο, μετά από μια τρομοκρατική επίθεση στην Bourbon Street που σκότωσε 14 άτομα κατά τη διάρκεια των εορτασμών της παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Το Jazz Fest αυτού του Σαββατοκύριακου θα πραγματοποιηθεί στο Fair Grounds Race Course & Slots, περίπου 2,5 μίλια από την Bourbon Street και τη Γαλλική Συνοικία (French Quarter) της πόλης.