Νέοι κανόνες για τους επιβάτες στην ΕΕ – Τι αλλάζει σε ακυρώσεις και αποζημιώσεις

Νέους κανόνες για την προστασία των επιβατών σε περίπτωση ακύρωσης ή άλλης διατάραξης ενός ταξιδιού ενέκρινε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, βάζοντας στο επίκεντρο τις επιστροφές χρημάτων, τις κρατήσεις μέσω μεσαζόντων και τα δικαιώματα των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την Τρίτη (20/10) την επικαιροποίηση των κανόνων της ΕΕ για τα δικαιώματα των επιβατών, με 652 ψήφους υπέρ, 2 κατά και 8 αποχές.

Οι αλλαγές αφορούν τους επιβάτες που ταξιδεύουν με αεροπλάνο, τρένο, πλοίο και λεωφορείο, με στόχο να γίνουν σαφέστερες οι διαδικασίες αποζημίωσης και επιστροφής χρημάτων αλλά και να ενισχυθούν οι δυνατότητες ελέγχου των μεταφορικών εταιρειών.

Τι αλλάζει στις επιστροφές χρημάτων για αεροπορικά εισιτήρια

Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές αφορά όσους έχουν αγοράσει αεροπορικά εισιτήρια μέσω ταξιδιωτικού πρακτορείου ή διαδικτυακής πλατφόρμας κρατήσεων.

Σε περίπτωση ακύρωσης της πτήσης, ο επιβάτης θα δικαιούται πλήρη επιστροφή του ποσού που κατέβαλε, συμπεριλαμβανομένου τυχόν τέλους διαμεσολάβησης, μέσα σε 14 ημέρες.

Η διαδικασία θα γίνεται σε δύο στάδια:

• Η αεροπορική εταιρεία θα πρέπει να μεταβιβάζει τα χρήματα στον μεσάζοντα εντός επτά ημερών.
• Ο μεσάζων θα έχει στη συνέχεια ακόμη επτά ημέρες για να επιστρέψει τα χρήματα στον επιβάτη.

Παράλληλα, οι πλατφόρμες και τα ταξιδιωτικά πρακτορεία θα είναι υποχρεωμένα να ενημερώνουν ήδη κατά τη στιγμή της κράτησης τον ταξιδιώτη για το πώς πραγματοποιείται η επιστροφή χρημάτων σε περίπτωση ακύρωσης.

Κοινή ευρωπαϊκή φόρμα για αποζημιώσεις και επιστροφές

Οι επιβάτες θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν κοινές ευρωπαϊκές φόρμες για να ζητούν επιστροφή χρημάτων ή αποζημίωση.

Οι φόρμες θα είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σε όλες τις γλώσσες της ΕΕ και για όλα τα είδη μεταφοράς.

Ο επιβάτης θα μπορεί πάντως να χρησιμοποιεί και αντίστοιχο έντυπο που παρέχει η ίδια η μεταφορική εταιρεία.

Δωρεάν συνοδός για επιβάτες με αναπηρία

Οι νέοι κανόνες ενισχύουν και την προστασία των ατόμων με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα.

Εφόσον η παρουσία συνοδού κρίνεται απαραίτητη για τη μετακίνηση του επιβάτη, ο συνοδός θα μπορεί να ταξιδεύει χωρίς επιπλέον χρέωση στην ίδια πτήση.

Αντίστοιχη πρόβλεψη εφαρμόζεται ήδη στις μετακινήσεις με λεωφορείο, τρένο και πλοίο.

Περισσότεροι έλεγχοι στις εταιρείες μεταφορών

Ενισχυμένες αρμοδιότητες αποκτούν παράλληλα οι αρμόδιες εθνικές αρχές, οι οποίες θα μπορούν να διερευνούν πιθανές παραβιάσεις των δικαιωμάτων των επιβατών.

Οι έλεγχοι δεν θα χρειάζεται μάλιστα να ξεκινούν μόνο έπειτα από καταγγελία. Οι αρχές θα μπορούν να πραγματοποιούν προληπτικούς ελέγχους, επιθεωρήσεις και συνεντεύξεις με τους μεταφορείς, ακόμη και πριν υποβληθεί επίσημη καταγγελία από επιβάτη.

Ο εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ματέο Ρίτσι, ανέφερε ότι στόχος της νομοθεσίας είναι να διασφαλιστεί πως οι εταιρείες εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους χωρίς να χρειάζεται οι ταξιδιώτες να καταφεύγουν σε νομικές διαδικασίες.

Όπως τόνισε, οι επιβάτες που αγοράζουν εισιτήρια μέσω μεσαζόντων θα εξακολουθούν να απολαμβάνουν τα ίδια δικαιώματα, ενώ ενισχύεται παράλληλα η προστασία των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα.

Από πότε ισχύουν οι νέοι κανόνες

Οι αλλαγές δεν τίθενται άμεσα σε εφαρμογή.

Οι επικαιροποιημένοι κανόνες θα πρέπει πρώτα να εγκριθούν επίσημα από το Συμβούλιο της ΕΕ και στη συνέχεια να δημοσιευθούν στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η εφαρμογή τους προβλέπεται να ξεκινήσει στις 23 Οκτωβρίου 2027, ταυτόχρονα με τον νέο κανονισμό για τα δικαιώματα των επιβατών στις αεροπορικές μεταφορές.

Σημειώνεται πως, σήμερα, περίπου 13 δισεκατομμύρια επιβάτες καλύπτονται κάθε χρόνο από το ευρωπαϊκό πλαίσιο δικαιωμάτων επιβατών. Ο αριθμός εκτιμάται ότι θα αυξηθεί στα 15 δισεκατομμύρια έως το 2030 και σχεδόν στα 20 δισεκατομμύρια έως το 2050.