Ο γιατρός από το Κατάρ που έγινε σύμβολο ορατότητας στο Μουντιάλ

Μέσα στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί έξω από το Chase Center για να παρακολουθήσει τον αγώνα Αγγλίας – Κροατίας σε γιγαντοοθόνη, μια φιγούρα ξεχώριζε. Ο Δρ. Νάσερ Μοχάμεντ περπατούσε ήρεμα φορώντας ένα παραδοσιακό καταριανό μπιστ, διακοσμημένο με χρυσές και μαύρες λεπτομέρειες. Ωστόσο, το ένδυμα είχε μια ιδιαίτερη πινελιά: πολύχρωμες ραφές στα μανίκια και τις λέξεις «αγάπη» και «ελευθερία» γραμμένες στα αραβικά.

«Αυτό είναι που κάνει το Παγκόσμιο Κύπελλο τόσο ισχυρό», λέει στο ΑΡ. «Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να γνωρίζουν ποιος είμαι. Αρκεί να με δουν. Δεν χρειάζεται να πούμε ούτε λέξη».

Πριν από τέσσερα χρόνια, όταν το Μουντιάλ διεξαγόταν στην πατρίδα του, το Κατάρ, ο Μοχάμεντ – που ήδη ζούσε στο Σαν Φρανσίσκο – αποφάσισε να μιλήσει ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά του. Έγινε έτσι ένας από τους ελάχιστους ανοιχτά ομοφυλόφιλους άνδρες από το Κατάρ, μια χώρα όπου οι ομοφυλοφιλικές σχέσεις εξακολουθούν να απαγορεύονται από τον νόμο.

«Στο Σαν Φρανσίσκο νιώθω πραγματικά αγαπητός», λέει. «Δεν είχα φορέσει αυτό το μπιστ από τότε που ήμουν παιδί στο Κατάρ. Το Σαν Φρανσίσκο το έβαλε ξανά στους ώμους μου, αυτή τη φορά με τα χρώματα του ουράνιου τόξου».

«Κι εμείς αξίζουμε να γιορταζόμαστε»

Για τον ίδιο, η δημόσια εμφάνιση με το παραδοσιακό ένδυμα έχει ισχυρό συμβολισμό.

«Ο εμίρης του Κατάρ φόρεσε το μπιστ στον Λιονέλ Μέσι μετά τον τελικό του προηγούμενου Μουντιάλ για να τον τιμήσει», λέει. «Κι εμείς αξίζουμε να γιορταζόμαστε».

Ο Μοχάμεντ, γνωστός και ως «Dr. Nas», είναι γιατρός οικογενειακής ιατρικής με ειδίκευση στη φροντίδα ασθενών με HIV και παράλληλα ακτιβιστής για τα δικαιώματα της LGBTQ+ κοινότητας. Με αφορμή το Παγκόσμιο Κύπελλο και τον Μήνα Υπερηφάνειας, ξεκίνησε την καμπάνια «Love is the Goal» («Η αγάπη είναι το γκολ»), με στόχο να υπενθυμίσει ότι πίσω από κάθε ταυτότητα υπάρχει ένας άνθρωπος.

Σε ένα από τα βίντεο της καμπάνιας συνδυάζει ποδοσφαιρικούς όρους με μηνύματα αγάπης. «Η αγάπη είναι η σέντρα, το πρώτο άγγιγμα της μπάλας», αναφέρει, ενώ άλλοι συμμετέχοντες περιγράφουν την αγάπη ως «την πάσα που σε βρίσκει ακριβώς εκεί που βρίσκεσαι».

Το τίμημα της ελευθερίας

Ο δρόμος προς την προσωπική ελευθερία είχε βαρύ κόστος.

«Το να σωθεί μια ζωή σαν τη δική μου είναι πολύ ακριβό, και αυτή είναι η σκληρή αλήθεια», λέει. «Έπρεπε να ανοίξω μόνος μου τον δρόμο και να φύγω. Έχασα τα πάντα. Η οικογένειά μου με αποκήρυξε πλήρως. Χρειάστηκε να χτίσω τη ζωή μου από το μηδέν».

Παρότι ζει πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σχέση του με την πατρίδα του παραμένει βαθιά και περίπλοκη.

Η συγκίνηση της επιστροφής – έστω για έναν αγώνα

Στις 13 Ιουνίου βρέθηκε στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας για να παρακολουθήσει τον αγώνα του Κατάρ απέναντι στην Ελβετία. Η παρουσία του συνοδευόταν από αυξημένα μέτρα ασφαλείας, ενώ τον συνόδευσε ο γερουσιαστής της Καλιφόρνιας Σκοτ Βίνερ.

Μια φωτογραφία από εκείνη την ημέρα συγκέντρωσε περισσότερες από 12 εκατομμύρια προβολές στα κοινωνικά δίκτυα.

«Καθώς περπατούσα, όλοι τραβούσαν φωτογραφίες μαζί με τον γερουσιαστή. Ήταν πραγματικά σουρεαλιστικό», θυμάται.

Μέσα στο γήπεδο δυσκολεύτηκε να συγκρατήσει τη συγκίνησή του.

«Δεν μπορούσα να μιλήσω, γιατί αν ξεκινούσα δεν θα σταματούσα να κλαίω», λέει με δάκρυα στα μάτια. «Πότε θα ξαναδώ το Κατάρ στη ζωή μου; Θα συμβεί ποτέ ξανά; Πότε θα ξαναδώ το σπίτι μου; Δεν μπορώ να δω ούτε τη μητέρα ούτε τον πατέρα μου, ακόμη και όταν δέχονταν πυραυλικές επιθέσεις».

Εξόριστος, αλλά όχι αποκομμένος από την πατρίδα του

Παρά την εξορία του, εξακολουθεί να υποστηρίζει την εθνική ομάδα του Κατάρ.

Μετά τον αγώνα διοργάνωσε μια μεγάλη εκδήλωση στο ιστορικό Νομισματοκοπείο του Σαν Φρανσίσκο, με κεντρικό θέμα το τραγούδι «Let Your Love Shine», που έγραψε ο στενός φίλος του Σάιμον Ταμ και ερμήνευσε η Ντέμπι Χόλιντεϊ.

«Η πορεία του Nas με συγκινεί βαθιά, γιατί βασίζεται σε απίστευτο θάρρος και σε μια τεράστια καρδιά», λέει ο Ταμ. «Μετέτρεψε τη δική του αλήθεια σε έναν τρόπο να βοηθήσει άλλους ανθρώπους να νιώσουν ορατοί, σημαντικοί και λιγότερο μόνοι».