Ο γηραιότερος πρόεδρος στον κόσμο πήγε “σύντομο” ταξίδι στην Ευρώπη και “αγνοείται” δύο μήνες

Νέα ερωτήματα για την κατάσταση της υγείας του 93χρονου προέδρου του Καμερούν, Πολ Μπίγια, προκαλεί η παρατεταμένη απουσία του από τη χώρα, την ώρα που η κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι «είναι ζωντανός» και «θα επιστρέψει σύντομα».

Ο Μπίγια έφυγε στις 7 Ιουνίου για αυτό που το προεδρικό γραφείο χαρακτήρισε «σύντομη ιδιωτική παραμονή στην Ευρώπη». Δύο μήνες αργότερα, παραμένει στο εξωτερικό, με τον κυβερνητικό εκπρόσωπο Ρενέ Εμανουέλ Σαντί να δηλώνει στο RFI ότι βρίσκεται στη Γενεύη και δεν νοσηλεύεται, χωρίς να δώσει περισσότερες πληροφορίες.

Όπως αναφέρει το CNN, η απουσία του έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για την υγεία του, αλλά και για το ποιος κυβερνά τη χώρα όσο ο πρόεδρος βρίσκεται εκτός Καμερούν.

Πρόεδρος από το 1982

Ο Μπίγια ανέλαβε την εξουσία το 1982, μετά την παραίτηση του πρώτου προέδρου του Καμερούν, Αχμαντού Αχίτζο. Δύο χρόνια αργότερα κέρδισε τις πρώτες προεδρικές εκλογές του και έκτοτε δεν έχει εγκαταλείψει το προεδρικό μέγαρο.

Πέρυσι κέρδισε και την όγδοη θητεία του, σε εκλογές που η αντιπολίτευση χαρακτήρισε νοθευμένες και οι οποίες συνοδεύτηκαν από αιματηρές συγκρούσεις διαδηλωτών με την αστυνομία. Αν ολοκληρώσει τη νέα θητεία του, θα πλησιάζει τα 100 χρόνια.

«Το καλύτερο έρχεται», είχε δηλώσει προεκλογικά.

Για μια ολόκληρη γενιά Καμερουνέζων, ο Μπίγια είναι ο μόνος πρόεδρος που έχουν γνωρίσει. Ο 26χρονος υποψήφιος διδάκτορας Αμπίτ Ριασάι Άτσα ανήκει σε αυτή τη γενιά.

«Μεγαλώνοντας, ο πρόεδρος Μπίγια ήταν ο μόνος πρόεδρος που γνώριζα, επομένως η προεδρία του αποτελεί μέρος ολόκληρης της εμπειρίας μου από το Καμερούν», λέει.

Ο ίδιος ψήφισε για πρώτη φορά στις περυσινές εκλογές, στηρίζοντας τον 38χρονο υποψήφιο της αντιπολίτευσης Σάμιουελ Χιράμ Ιόντι.

Ένας πρόεδρος που σπάνια εμφανίζεται

Οι μακρές απουσίες του Μπίγια από τη χώρα δεν είναι πρωτοφανείς. Ωστόσο, η σημερινή του απουσία έχει προκαλέσει μεγαλύτερη ανησυχία, καθώς εδώ και χρόνια κυκλοφορούν φήμες για την κατάσταση της υγείας του.

Το 2024 η κυβέρνηση είχε απαγορεύσει στα μέσα ενημέρωσης να συζητούν δημόσια την υγεία του προέδρου, χαρακτηρίζοντας το ζήτημα θέμα εθνικής ασφάλειας.

Ο Μπίγια εξακολουθεί πάντως να λαμβάνει αποφάσεις από το εξωτερικό, μεταξύ άλλων για τον στρατό, ενώ η κυβέρνηση απορρίπτει κάθε συζήτηση περί κενού εξουσίας.

Οι υποσχέσεις που δεν έγιναν πράξη

Για τον 65χρονο πλέον συνταξιούχο εκπαιδευτικό Νφόρμι Μπιμέ, ο Μπίγια δεν ήταν πάντα σύμβολο στασιμότητας. Όταν ανέλαβε την εξουσία, τον έβλεπε ως έναν νέο και δυναμικό ηγέτη.

«Πιστεύαμε ότι ήταν νέος και δυναμικός – και όμορφος επίσης. Σήμαινε τόσα πολλά για τους Καμερουνέζους», θυμάται.

Σήμερα, όμως, η εικόνα είναι διαφορετική. Αναλυτές επισημαίνουν τις κακές υποδομές, τις συχνές διακοπές ρεύματος, τη διαφθορά και την ανεργία των νέων.

Παράλληλα, το Καμερούν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την πολυετή αυτονομιστική σύγκρουση στις αγγλόφωνες περιοχές του, επιθέσεις της Μπόκο Χαράμ στον βορρά και σοβαρά προβλήματα στον τομέα της υγείας.

Ο πολιτικός αναλυτής Κόλινς Μολούα Ικόμε επισημαίνει και μια έντονη κοινωνική ανισότητα: οι πολιτικές ελίτ μπορούν να αναζητούν ιατρική περίθαλψη στο εξωτερικό, ενώ μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν έχει πρόσβαση σε στοιχειώδεις υπηρεσίες υγείας.

Για τον Μπιμέ, το ερώτημα πλέον είναι σχεδόν υπαρξιακό: θα προλάβει να δει άλλον πρόεδρο στη χώρα του;

«Κάθε φορά που κρυολογούν, πηγαίνουν στο εξωτερικό και τους φροντίζουν, ενώ οι άλλοι Καμερουνέζοι πεθαίνουν επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε περίθαλψη», λέει, αποτυπώνοντας την απογοήτευση μιας γενιάς που περίμενε την αλλαγή για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.