Οι ΗΠΑ αποσύρουν εσπευσμένα όλα τα βομβαρδιστικά από τη Βρετανία

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν όλα τα βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς, που είχαν αναπτυχθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο πίσω στις αμερικανικές βάσεις τους την Κυριακή (04/10), μετά από μια νέα, μη διευκρινισμένη απειλή, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες αφότου η βρετανική κυβέρνηση συνέλαβε ορισμένα άτομα, που συνδέονται με εικαζόμενο ιρανικό σχέδιο με στόχο τη βρετανική αεροπορική βάση όπου στάθμευαν τα αεροσκάφη.

«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε τώρα ότι όλα τα αμερικανικά βομβαρδιστικά που είχαν αναπτυχθεί στην αεροπορική βάση RAF Fairford έχουν μετασταθμεύσει πίσω στις βάσεις τους στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο αξιωματούχος στο CNN. Η δήλωση δεν περιελάμβανε λεπτομέρειες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους μετακινήθηκαν τα αεροσκάφη.

Πηγή με γνώση του θέματος χαρακτήρισε τη νεότερη απειλή «περιστατικό του πραγματικού κόσμου». Είναι ασυνήθιστο ο αμερικανικός στρατός να μεταφέρει τα βομβαρδιστικά πίσω στις βάσεις στις ΗΠΑ αντί να τα αναπτύξει σε άλλη βάση στην περιοχή, σημείωσε ο αξιωματούχος.

Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υποβάθμισε την απομάκρυνση των αμερικανικών βομβαρδιστικών, δηλώνοντας ότι δεν θα «συνέδεε άμεσα» την επαναδιάταξη των αεροσκαφών με το εικαζόμενο σχέδιο.

«Ο μόνος λόγος που εστιάζετε στο πόσα αεροπλάνα βρίσκονται στο Fairford είναι εξαιτίας της απειλής που υπήρξε την περασμένη εβδομάδα. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο να παρατηρούνται εναλλαγές δυνάμεων και μετακινήσεις μέσων σε διαφορετικά μέρη του κόσμου στο πλαίσιο ασκήσεων, αναδιατάξεων, αλλαγών προσωπικού, άφιξης νέου προσωπικού, καθώς και άφιξης νέων αεροσκαφών και αποχώρησης παλαιότερων», δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους στην Κοινή Βάση Άντριους στο Μέριλαντ τη Δευτέρα.

Ο Ρούμπιο πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται στενά με το Ηνωμένο Βασίλειο στον τομέα της ασφάλειας εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας για το Fairford.

Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε ότι η βρετανική κυβέρνηση δεν σχολιάζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις ξένων κρατών. Ερωτηθείς για τις ανησυχίες ασφαλείας των κατοίκων που ζουν κοντά στη βάση, ο εκπρόσωπος δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει «δοκιμασμένες και εφαρμοσμένες προσεγγίσεις για την υπεράσπιση των βάσεων μας σε όλη τη χώρα, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο».

Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει τις επιχειρήσεις ή τις δυνατότητες άλλων κρατών.

Η βάση της Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) στο Fairford έχει χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη αμερικανικών βομβαρδιστικών B-1 που εμπλέκονται στον πόλεμο κατά του Ιράν και αποτελεί επιχειρησιακή τοποθεσία της Διοίκησης Παγκόσμιου Κτυπήματος των ΗΠΑ (US Global Strike Command), η οποία είναι επιφορτισμένη με τη διαχείριση πληγμάτων μεγάλης απόστασης.

Ο αναλυτής εθνικής ασφάλειας του CNN, Άλεξ Πλίτσας, δήλωσε ότι είναι πιθανό αρκετές δεκάδες βομβαρδιστικά να βρίσκονταν σταθμευμένα στο Fairford, προσθέτοντας ότι ήταν ασυνήθιστη η μετακίνηση όλων των αεροσκαφών.

«Αυτό καταδεικνύει την αξιοπιστία και τη σοβαρότητα της απειλής συνολικά για τη βάση για την οποία μιλάμε», δήλωσε στην εκπομπή CNN Newsroom.

Η μεταστάθμευση των βομβαρδιστικών πραγματοποιείται εν μέσω της έρευνας για το εικαζόμενο σχέδιο. Η βρετανική αστυνομία συνέλαβε στις 27 Σεπτεμβρίου πέντε άνδρες ως υπόπτους για αδικήματα τρομοκρατίας και εκρηκτικών κοντά στην αεροπορική βάση.

Οι άνδρες –οι οποίοι αναγνωρίστηκαν μόνο ως Βρετανοί υπήκοοι ηλικίας μεταξύ 23 και 25 ετών από την περιοχή του Λονδίνου– αφέθηκαν γρήγορα ελεύθεροι με εγγύηση, με την αστυνομία να επιβεβαιώνει ότι δεν βρέθηκαν εκρηκτικά σε τρία φορτηγάκια στο σημείο. Η αποφυλάκισή τους προκάλεσε την κριτική του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε: «Εγώ δεν θα το είχα κάνει αυτό».

Ένας 25χρονος με διπλή βρετανο-ιρανική υπηκοότητα συνελήφθη επίσης την Πέμπτη σε σχέση με το εικαζόμενο σχέδιο.

Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» πως το Ιράν εμπλέκεται στο περιστατικό.

«Θα πούμε περισσότερα εν ευθέτω χρόνω, αλλά μπορούμε να επιβεβαιώσουμε την εκτίμησή μας ότι πιστεύουμε πως το Ιράν διαδραμάτισε ρόλο», δήλωσε στο BBC στις 30 Σεπτεμβρίου.

Οι δηλώσεις του Μπέρναμ φάνηκε να ενισχύουν την εκτίμηση των ΗΠΑ ότι στο περιστατικό εμπλεκόταν ξένος παράγοντας. Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι «το χέρι ενός ξένου παράγοντα» εμπλεκόταν στο εικαζόμενο σχέδιο, αλλά αρνήθηκε να παράσχει λεπτομέρειες σε συνέντευξή του στο Fox News την περασμένη εβδομάδα.

«Νομίζω ότι αυτό μας συνδέει με την πραγματικότητα. Έχουμε να κάνουμε με στοιχεία στον κόσμο, όπως στην περίπτωση του Ιράν για παράδειγμα, τα οποία έχουν απειλήσει ανοιχτά να επιτεθούν σε αμερικανικά συμφέροντα παγκοσμίως», σημείωσε.

Στο μεταξύ, το Ιράν αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή στο περιστατικό, χαρακτήρισε τις κατηγορίες ανυπόστατες και κάλεσε τον Βρετανό πρέσβη στην Τεχεράνη για εξηγήσεις, όπως μεταέδωσαν τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Υφυπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Ματζίτ Ταχτ-Ραβαντσί, φέρεται να κάλεσε το Λονδίνο να αναθεωρήσει αυτό που χαρακτήρισε ως «ακατάλληλη προσέγγιση» απέναντι στην Τεχεράνη.