Τι κρύβεται πίσω από την απομάκρυνση του υπουργού Ναυτικού της κυβέρνησης Τραμπ

Αίσθηση έχει προκαλέσει στις ΗΠΑ – και όχι μόνο – η απομάκρυνση του υπουργού Ναυτικού των ΗΠΑ, Τζον Φέλαν, σε μια ακόμη αναδιάρθρωση της κυβέρνησης Τραμπ εν καιρώ ”πολέμου” στο Πεντάγωνο. Η νέα αυτή εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ απέλυσε τον ανώτατο στρατηγό Στρατού Ξηράς.

Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την αποχώρησή του με μια λιτή ανακοίνωση, λέγοντας ότι αποχωρεί από την κυβέρνηση «με άμεση ισχύ». Ωστόσο, δεν έδωσε εξηγήσεις ούτε διευκρίνισε αν ήταν δική του απόφαση. Πηγές που επικαλείται ο Guardian κάνουν λόγο για ξεκάθαρη απόλυση.

Πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι ο Φέλαν απολύθηκε εν μέρει επειδή καθυστερούσε να εφαρμόσει μεταρρυθμίσεις για την επιτάχυνση της ναυπηγικής βιομηχανίας και επειδή είχε συγκρουστεί με την ηγεσία του Πενταγώνου.

Μία πηγή επικαλέστηκε τις κακές σχέσεις με τον Χέγκσεθ, τον αναπληρωτή του, Στιβ Φάινμπεργκ, καθώς και το Νο2 του Ναυτικού, Χουνγκ Κάο, ο οποίος, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, θα αναλάβει πλέον καθήκοντα υπηρεσιακού υπουργού Ναυτικού.

Δισεκατομμυριούχος που θεωρείται ότι έχει στενούς δεσμούς με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο Φέλαν είναι ο πρώτος υπουργός που έχει επιλεγεί από την κυβέρνηση και απολύεται από τότε που ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι.

Η αποχώρησή του εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αναταραχής σε όλα τα επίπεδα ηγεσίας στο Πεντάγωνο υπό την ηγεσία του Χέγκσεθ, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης πέρυσι του προέδρου του Κοινού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγού CQ Brown, καθώς και του αρχηγού ναυτικών επιχειρήσεων και υφυπουργού Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας.

Στις 2 Απριλίου, ο Χέγκσεθ απέλυσε τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Ράντι Τζορτζ, χωρίς να αναφέρει τον λόγο. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η απόφαση συνδέεται με τις εντάσεις μεταξύ του Χέγκσεθ και του Υπουργού Στρατού, Ντάνιελ Ντρίσκολ.

Η τελευταία αποχώρηση έρχεται εν μέσω μιας εύθραυστης εκεχειρίας με το Ιράν, καθώς οι ΗΠΑ μεταφέρουν περισσότερα ναυτικά μέσα στη Μέση Ανατολή.

Ο αμερικανικός στρατός βασίζεται σε ναυτικά μέσα για να πραγματοποιήσει αποκλεισμό του Ιράν, κάτι που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ελπίζει ότι θα πιέσει την Τεχεράνη να διαπραγματευτεί για τερματισμό της σύγκρουσης με τους δικούς του όρους.

Το Ναυτικό δέχεται έντονες πιέσεις για την επέκταση του στόλου του. Η ναυπηγική βιομηχανία της Κίνας πλέον επισκιάζει τις ΗΠΑ, οι οποίες κάποτε ήταν παγκόσμια δύναμη.

Το αίτημα του Τραμπ για τον αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2027 περιλαμβάνει πάνω από 65 δισεκατομμύρια δολάρια για την προμήθεια 18 πολεμικών πλοίων και 16 πλοίων υποστήριξης.

Αποτελεί μέρος αυτού που το Πεντάγωνο αποκαλεί πρωτοβουλία «Χρυσός Στόλος», την οποία, σύμφωνα με αξιωματούχους, αποτελεί το μεγαλύτερο αίτημα ναυπηγικής βιομηχανίας από το 1962.

Ο υπουργός του Ναυτικού δεν έχει κανένα ρόλο στην επίβλεψη των ανεπτυγμένων δυνάμεων στη Μέση Ανατολή και η απόλυση του Φέλαν δεν θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη διεξαγωγή του πολέμου στο Ιράν ή στις επιχειρήσεις του Ναυτικού των ΗΠΑ για τον αποκλεισμό ιρανικών λιμένων ή το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ.

Ως ανώτατος πολιτικός ηγέτης του Ναυτικού, η κύρια ευθύνη του είναι να επιβλέπει την κατασκευή της μελλοντικής ναυτικής δύναμης και της δύναμης των Πεζοναυτών. Ωστόσο, η αναταραχή αυτή θα μπορούσε να δυσκολέψει το Ναυτικό να αναπληρώσει το απόθεμά του σε πυραύλους Tomahawk και συστήματα αεράμυνας υψηλής τεχνολογίας, τα οποία χρησιμοποιούνται εκτενώς στο Ιράν, σύμφωνα με τους New York Times.

Ο Φέλαν είχε στενή σχέση με τον Τραμπ. Τον Δεκέμβριο, ο εμφανίστηκε μαζί του στο θέρετρό του Μαρ-α-Λάγκο για να ανακοινώσει τον «Χρυσό Στόλο» και τη νέα κατηγορία θωρηκτών που φέρουν το όνομα του Τραμπ. Πριν ενταχθεί στην κυβέρνηση Τραμπ, ο Φέλαν διηύθυνε ένα ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο με έδρα τη Φλόριντα.

Σύμφωνα με το Axios, ο Χέγκσεθ ένιωσε ότι ο Φέλαν είχε παρακάμψει υπερβολικά την ιεραρχία, έχοντας άμεση γραμμή με τον Τραμπ, του οποίου το Μαρ-α-Λάγκο στο Παλμ Μπιτς βρίσκεται κοντά στην έπαυλη του Φέλαν.

Ο Φέλαν ήταν, εξάλλου, σημαντικός δωρητής της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ και ίδρυσε την ιδιωτική επενδυτική εταιρεία Rugger Management LLC. Σύμφωνα με το βιογραφικό του, η κύρια επαφή του Φέλαν με τον στρατό προήλθε από μια συμβουλευτική θέση που κατείχε στο Spirit of America, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που υποστήριζε την άμυνα της Ουκρανίας και της Ταϊβάν.

Παρά την αναταραχή, πάντως, ο Χέγκσεθ παραμένει στην ευμένεια του Τραμπ επειδή έχει μια σταθερή σχέση με τον αντιπρόεδρο Βανς και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

Σε κάθε περίπτωση, η απομάκρυνση του κορυφαίου πολιτικού αξιωματούχου του Ναυτικού αιφνιδίασε πολλούς και έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από στρατιωτικούς αξιωματούχους που είτε έχουν αποχωρήσει απότομα είτε έχουν εκδιωχθεί από τις θέσεις τους στην εποχή του Trump 2.0.