Τραγωδία στον Μισισιπή

Τέσσερις άνθρωποι ανασύρθηκαν νεκροί μετά την κατάρρευση γέφυρας, τμήματος αυτοκινητοδρόμου, στον Μισισιπή ποταμό το βράδυ της Τετάρτης, σύμφωνα με αξιωματούχους και ΜΜΕ. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί. Εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας της Μινεσότα δήλωσε ότι τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν γίνει γνωστά μέχρι στιγμής.

Η γέφυρα από την οποία περνούσε αυτοκινητόδρομος τεσσάρων λωρίδων στην Μινεάπολις κατέρρευσε σε ώρα μεγάλης κυκλοφορίας χθες Τετάρτη και αυτοκίνητα, ημιφορτηγά, φορτηγά κι ένα σχολικό λεωφορείο έπεσαν στον Ποταμό Μισισιπή. Η γέφυρα, τμήμα του Route 35W, λύγισε κι έπεσε στον ποταμό. Τους τελευταίους μήνες βρίσκονταν σε εξέλιξη εργασίες συντήρησής της, με εργάτες να κλείνουν αρκετά συχνά από μία έως δύο λωρίδες. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι άκουσαν έναν υπόκωφο βροντώδη ήχο καθώς η γέφυρα κατέρρεε στον ποταμό

Σε συνέντευξή του που μεταδόθηκε και τηλεοπτικά τοπικός αξιωματούχος είπε ότι υπάρχουν “τουλάχιστον επτά επιβεβαιωμένες απώλειες και αναμένουμε και αυτός ο αριθμός να αυξηθεί”. Πρόσθεσε ότι τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχουν διακομισθεί σε νοσοκομεία. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για τρομοκρατική ενέργεια.

Σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, από τη γέφυρα διέρχονταν 50-100 οχήματα τη στιγμή της κατάρρευσής της. Ένα φορτηγό τρένο κινείτο κάτω από αυτήν και κόπηκε στα δύο, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο WCCO. Ο Μισισιπής ποταμός, που αποτελεί σημαντική ποτάμια οδό μεταφοράς, έκλεισε στην περιοχή όπου σημειώθηκε το δυστύχημα, σύμφωνα με το CNN, που επικαλέσθηκε την αμερικανική Ακτοφυλακή.

Αυτόπτης μάρτυρας είπε ότι είδε διασωθέντες να κολυμπούν προς τις όχθες του ποταμού και μισοβυθισμένα αυτοκίνητα. Τραυματίες μεταφέρονταν στις όχθες. Σύμφωνα με έκθεση που είχε καταρτίσει η Υπηρεσία Μεταφορών της Μινεσότα τον Μάιο του 2006, επιθεωρητές είχαν διαπιστώσει την εμφάνιση ρωγμών καταπόνησης της υποδομής της γέφυρας και την κλίση σε δοκούς στήριξής της. Από την γέφυρα, που κατασκευάσθηκε από ατσάλι το 1967, διέρχονταν καθημερινά περίπου 200.000 οχήματα. Ο Νορμ Κόλμαν, Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την Μινεσότα, δήλωσε στο CNN ότι η γέφυρα είχε ελεγχθεί προ τριετίας και είχε κριθεί ότι ήταν σε λειτουργική κατάσταση.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, θα επισκεφθεί το Σάββατο τη Μινεάπολη της Μινεσότας σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Η πρώτη κυρία , Λόρα Μπους, θα μεταβεί στην περιοχή το πρωί της Παρασκευής.

(Πηγή: ΑΠΕ)