Πόσο ασφαλείς είναι οι εφαρμογές παρακολούθησης περιόδου;

Εκατομμύρια γυναίκες χρησιμοποιούν εφαρμογές παρακολούθησης του έμμηνου κύκλου για να καταγράφουν την περίοδό τους, τα συμπτώματα ή ακόμη και μια πιθανή εγκυμοσύνη. Ωστόσο, νέα έρευνα του Mozilla Foundation δείχνει ότι δεν προστατεύουν όλες με τον ίδιο τρόπο τα ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα των χρηστών.

Η έρευνα εξέτασε έξι δημοφιλείς εφαρμογές – Flo, Clue, Stardust, Spot On, Period Calendar και Euki – και διαπίστωσε ότι, ενώ ορισμένες προσφέρουν ισχυρές δικλείδες ασφαλείας, άλλες διαβιβάζουν δεδομένα ή πληροφορίες χρήσης σε τρίτες εταιρείες, όπως οι Google, Meta και TikTok.

Όπως λέει το BBC, oι ανησυχίες έχουν ενταθεί μετά την κατάργηση της ομοσπονδιακής προστασίας του δικαιώματος στην άμβλωση στις ΗΠΑ, καθώς ειδικοί προειδοποιούν ότι δεδομένα αναπαραγωγικής υγείας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και σε νομικές υποθέσεις.

Ποιος έχει πρόσβαση στα δεδομένα υγείας;

Σύμφωνα με την έρευνα, η Stardust ήταν η μοναδική εφαρμογή που διαπιστώθηκε ότι διαβίβαζε αναλυτικά στοιχεία αναπαραγωγικής υγείας στη RudderStack, εταιρεία διαχείρισης δεδομένων που δεν αναφέρεται στην πολιτική απορρήτου της.

Μεταξύ των πληροφοριών που μεταφέρονταν περιλαμβάνονταν στοιχεία για εγκυμοσύνη, χρήση αντισύλληψης, διάθεση, κατανάλωση αλκοόλ και συμπτώματα όπως πόνος στο στήθος ή κράμπες.

Η εταιρεία υποστηρίζει ότι τα δεδομένα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τεχνικούς σκοπούς, χωρίς να ταυτοποιούνται οι χρήστες, ενώ η RudderStack δεν επιτρέπεται να τα αξιοποιήσει για δικούς της σκοπούς.

Δεδομένα χρήσης και διαφημιστική παρακολούθηση

Παρότι οι περισσότερες εφαρμογές δεν κοινοποιούν ιατρικά δεδομένα, αρκετές συλλέγουν πληροφορίες σχετικά με τη χρήση της εφαρμογής και τις αποστέλλουν σε διαφημιστικές ή αναλυτικές πλατφόρμες.

Αυτές οι πληροφορίες μπορεί να περιλαμβάνουν μοναδικά αναγνωριστικά συσκευών και στοιχεία που επιτρέπουν τη στοχευμένη διαφήμιση ή την παρακολούθηση της διαδικτυακής δραστηριότητας των χρηστών.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ακόμη και η γνώση πως κάποιος χρησιμοποιεί μια εφαρμογή παρακολούθησης περιόδου μπορεί να αποκαλύψει ευαίσθητες πληροφορίες για την υγεία του.

Ποιες εφαρμογές ξεχωρίζουν

Η Mozilla χαρακτηρίζει την Euki ως την ασφαλέστερη επιλογή. Η εφαρμογή αποθηκεύει όλα τα δεδομένα αποκλειστικά στη συσκευή του χρήστη, χωρίς να απαιτεί δημιουργία λογαριασμού, ενώ διαθέτει ακόμη και λειτουργία «παραπλάνησης» που εμφανίζει ψεύτικα στοιχεία σε περίπτωση μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης.

Θετική αξιολόγηση λαμβάνουν επίσης οι Flo και Clue, καθώς προσφέρουν μεγαλύτερη διαφάνεια και περισσότερες επιλογές ελέγχου της ιδιωτικότητας. Ωστόσο, αποθηκεύουν τα δεδομένα στους δικούς τους διακομιστές, κάτι που, σύμφωνα με τους ερευνητές, ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο διαρροών ή αιτημάτων πρόσβασης από κρατικές αρχές.

Οι δύο εταιρείες απαντούν ότι η αποθήκευση στο «cloud» είναι απαραίτητη για τη λειτουργία των υπηρεσιών τους και συνοδεύεται από αυστηρά μέτρα ασφαλείας.

Το ιστορικό μετράει

Η έρευνα υπενθυμίζει ότι αρκετές εφαρμογές έχουν βρεθεί στο παρελθόν στο επίκεντρο κριτικής για ζητήματα ιδιωτικότητας. Η Flo είχε συμβιβαστεί το 2021 με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ για υπόθεση διαμοιρασμού προσωπικών δεδομένων, ενώ τόσο η Planned Parenthood όσο και η Stardust έχουν δεχθεί επικρίσεις για τις πρακτικές τους.

Τι πρέπει να προσέχουν οι χρήστες

Οι ειδικοί συμβουλεύουν όσους χρησιμοποιούν εφαρμογές παρακολούθησης περιόδου να εξετάζουν προσεκτικά την πολιτική απορρήτου, να ελέγχουν πού αποθηκεύονται τα δεδομένα τους, αν διαβιβάζονται σε τρίτους και ποιο είναι το ιστορικό της κάθε εταιρείας σε θέματα προστασίας προσωπικών δεδομένων.

Όπως επισημαίνουν, η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει πολύτιμα εργαλεία για την υγεία, αρκεί να συνοδεύεται από πραγματική προστασία της ιδιωτικότητας.