Ο Μασκ απέκτησε τη δική του πόλη στο Τέξας

Τη δική του πόλη έχει πλέον ο Ίλον Μασκ αφότου αναγνωρίστηκε ως τέτοια η έδρα της διαστημικής του εταιρείας, SpaceX, με το γαλαξιακό όνομα «Starbase».

Η ψηφοφορία που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο για την επίσημη συγκρότηση της Starbase ως πόλη εγκρίθηκε με συντριπτική πλειοψηφία μεταξύ της μικρής ομάδας ατόμων που κατοικούν εκεί και είναι κυρίως υπάλληλοι της SpaceX. Με καταμετρημένες όλες τις ψήφους, το αποτέλεσμα ήταν 212 υπέρ και 6 κατά, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσίευσε διαδικτυακά το Εκλογικό Τμήμα της Κομητείας Κάμερον.

Ο Μασκ πανηγύρισε το γεγονός με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, δηλώνοντας πως η Starbase είναι πλέον «μια πραγματική πόλη!»

Η Starbase είναι η εγκατάσταση και το σημείο εκτόξευσης του διαστημικού προγράμματος της SpaceX, η οποία έχει συμβάσεις με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και τη NASA, με στόχο να στείλει ξανά αστροναύτες στη Σελήνη, και μελλοντικά στον Άρη.

Ο Μασκ έθεσε για πρώτη φορά την ιδέα της Starbase το 2021 και η έγκριση της νέας πόλης ήταν σχεδόν βέβαιη. Από τους 283 ψηφοφόρους που έχουν δικαίωμα ψήφου στην περιοχή, οι περισσότεροι πιστεύεται ότι είναι εργαζόμενοι της Starbase, αναφέρει το AP.

Η νίκη στις εκλογές του Σαββάτου έχει προσωπική σημασία για τον Μασκ. Η δημοτικότητα του δισεκατομμυριούχου έχει μειωθεί από τότε που έγινε το δημόσιο πρόσωπο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, και προχώρησε σε περικοπές θέσεων εργασίας και δαπανών του ομοσπονδιακού κράτους, ενώ τα κέρδη της αυτοκινητοβιομηχανίας Tesla έχουν πέσει κατακόρυφα. Η SpaceX όμως εξακολουθεί να απολαμβάνει ευρεία υποστήριξη από τοπικούς αξιωματούχους, χάρη στις θέσεις εργασίας και τις επενδύσεις της στην περιοχή.

Ωστόσο, η δημιουργία μιας επίσημης «εταιρικής πόλης» έχει προκαλέσει επικρίσεις, καθώς ορισμένοι φοβούνται πως αυτό θα επεκτείνει τον προσωπικό έλεγχο του Μασκ στην περιοχή, με πιθανή εξουσία να κλείσει μια δημοφιλή παραλία και ένα κρατικό πάρκο για τις εκτοξεύσεις.

Οι προσπάθειες που συνοδεύουν την ψηφοφορία της πόλης περιλαμβάνουν νομοσχέδια στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα για τη μετατόπιση αυτής της εξουσίας από την κομητεία στον δήμαρχο και το δημοτικό συμβούλιο της νέας πόλης. Όλα αυτά τα μέτρα έρχονται τη στιγμή που η SpaceX ζητά άδεια από τις ομοσπονδιακές αρχές να αυξήσει τον αριθμό των εκτοξεύσεων από τη νότια περιοχή του Τέξας, από 5 σε 25 τον χρόνο.

Γιατί η Space X θέλει μία εταιρική πόλη;

Η πόλη, η οποία βρίσκεται στο νότιο άκρο του Τέξας, κοντά στα σύνορα με το Μεξικό, έχει έκταση μόλις 1,5 τετραγωνικά μίλια (3,9 τετρ. χιλιόμετρα), με λίγους δρόμους και διάσπαρτα τροχόσπιτα και μικρά σπίτια της δεκαετίας του 1950.

Οι αξιωματούχοι της SpaceX έχουν δώσει ελάχιστες πληροφορίες για το γιατί θέλουν να δημιουργήσουν μια εταιρική πόλη. «Χρειαζόμαστε τη δυνατότητα να αναπτύξουμε τη Starbase ως κοινότητα», έγραψε το 2024 η Γενική Διευθύντρια της Starbase, Kathryn Lueders, σε τοπικούς αξιωματούχους ζητώντας να τεθεί το θέμα της πόλης σε ψηφοφορία. Η επιστολή ανέφερε ότι η εταιρεία ήδη διαχειρίζεται τους δρόμους και τις υποδομές κοινής ωφέλειας, καθώς και την παροχή εκπαίδευσης και ιατρικής φροντίδας για όσους ζουν εντός της ιδιοκτησίας της.

Οι αξιωματούχοι της SpaceX δήλωσαν στους νομοθέτες ότι η χορήγηση στην πόλη της εξουσίας να κλείσει την παραλία που υπάρχει στην περιοχή θα εξορθολογήσει τις εργασίες εκτόξευσης. Οι εκτοξεύσεις πυραύλων και οι δοκιμές κινητήρων της SpaceX, ακόμη και η απλή μετακίνηση ορισμένων εξοπλισμών γύρω από τη βάση εκτόξευσης απαιτούν το κλείσιμο ενός τοπικού αυτοκινητόδρομου και την πρόσβαση στο κρατικό πάρκο Boca Chica και την παραλία Boca Chica.

Οι επικριτές λένε ότι η αρμοδιότητα για το κλείσιμο της παραλίας θα πρέπει να παραμείνει στην κυβέρνηση της κομητείας, η οποία εκπροσωπεί έναν ευρύτερο πληθυσμό που χρησιμοποιεί την παραλία και το πάρκο. Ο δικαστής της κομητείας Cameron, Eddie Trevino, Jr. δήλωσε ότι η κομητεία έχει συνεργαστεί καλά με τη SpaceX και δεν υπάρχει ανάγκη για αλλαγή.