Χονγκ Κονγκ: Μαίνεται η φωτιά σε συγκρότημα κατοικιών – Τουλάχιστον 36 νεκροί

Τουλάχιστον 36 οι νεκροί από τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε την Τετάρτη (26/11) σε πολυώροφα κτίρια στο συγκρότημα Wang Fuk Court, δήλωσε ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, σε συνέντευξη Τύπου, καθώς η φωτιά εξακολουθεί να μαίνεται.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι 279 άτομα αγνοούνται και 29 άτομα έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο, εκ των οποίων τουλάχιστον επτά είναι σε κρίσιμη κατάσταση.

«Είμαι λυπημένος για τους νεκρούς και εκφράζω τα βαθιά μου συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων και στους τραυματίες. Θα παρέχουμε όση βοήθεια χρειαστεί», δήλωσε ο Λι στους δημοσιογράφους.

Δεκάδες διαμερίσματα έχουν παραδοθεί στις φλόγες με τις ομάδες έκτακτης ανάγκης να συνεχίζουν να επιχειρούν στο σκοτάδι.

Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι άκουσαν εκρήξεις και είδαν σπινθήρες να πετάγονται από τα κτίρια που φλέγονται.

Υπάρχουν αναφορές για αγνοούμενα άτομα και χιλιάδες άνθρωποι έχουν εκκενώσει την περιοχή και έχουν μεταφερθεί σε κοντινά καταφύγια. Το Τμήμα Εσωτερικών Υποθέσεων έχει ανοίξει αρκετά κοινοτικά κέντρα ως προσωρινά καταφύγια, ενώ ορισμένα σχολεία έχουν διατεθεί επίσης για τη μεταφορά των εκτοπισμένων, αναφέρει το BBC.

Καθώς νύχτωσε, η φωτιά εξακολουθούσε να καίει ώρες μετά την αρχική αναφορά, με 767 πυροσβέστες να έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή.

Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει ασαφής.

Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζίνπινγκ κάλεσε σήμερα το Χονγκ Κονγκ να “καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια” για την κατάσβεση της τεράστιας πυρκαγιάς προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι ανθρώπινες απώλειες, σύμφωνα με κρατικό μέσο ενημέρωσης.

“Ο Σι Τζίνπινγκ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του για τους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στη μεγάλη πυρκαγιά σε οικιστικό τομέα της περιοχής Τάι Πο, στα Νέα Εδάφη, του Χονγκ Κονγκ, συμπεριλαμβανομένου του πυροσβέστη που πέθανε κατά την άσκηση των καθηκόντων του”, μετέδωσε το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV.

Ο πρόεδρος “εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και σε όσους επλήγησαν από την καταστροφή, και ζήτησε να καταβληθούν όλες οι προσπάθειες ώστε να κατασβεστεί η φωτιά και να ελαχιστοποιηθούν οι ανθρώπινες απώλειες και οι υλικές ζημιές”, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Που και πότε ξεκίνησε η φωτιά;

Η φωτιά εκδηλώθηκε στο Wang Fuk Court, ένα μεγάλο συγκρότημα κατοικιών στην περιοχή Tai Po του Χονγκ Κονγκ, στις 14:51 τοπική ώρα την Τετάρτη.

Το Wang Fuk Court αποτελείται από οκτώ πύργους, οι οποίοι είναι 31 ορόφων. Επτά από αυτούς έχουν επηρεαστεί από τη φωτιά, ανέφερε ο σύμβουλος της περιοχής Tai Po, Mui Siu-fung, στη BBC Chinese.

Οι πύργοι έχουν 1.984 διαμερίσματα για περίπου 4.600 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2021.

Η κατασκευή του συγκροτήματος έγινε το 1983 και οι πύργοι ήταν σε φάση ανακαίνισης, με την εξωτερική πλευρά των κτηρίων να είναι καλυμμένη με μπαμπού και δίχτυα. Τα πλάνα δείχνουν τη φωτιά να εξαπλώνεται γρήγορα μέσω των κατασκευών με μπαμπού.

Έχουν αναφερθεί από κατοίκους στα τοπικά μέσα ότι οι σειρήνες πυρκαγιάς δεν ήχησαν.

Η περιοχή Tai Po είναι μια κατοικημένη περιοχή στο βόρειο Χονγκ Κονγκ, κοντά στην πόλη Σεντζέν στην ηπειρωτική Κίνα.

Πόσο σοβαρή είναι η φωτιά;

Η πυροσβεστική υπηρεσία του Χονγκ Κονγκ έχει κηρύξει τη φωτιά σε επίπεδο πέντε συναγερμού – το υψηλότερο επίπεδο επικινδυνότητας.

Μόλις 40 λεπτά μετά την αρχική αναφορά, ο συναγερμός “ανέβηκε” στο επίπεδο τέσσερα, αλλά στις 18:22, το επίπεδο αυξήθηκε ξανά.

Πέρασαν 17 χρόνια από την τελευταία φορά που μια αντίστοιχη φωτιά έπληξε το Χονγκ Κονγκ.

Τα τοπικά μέσα ανέφεραν ότι ακούγονταν εκρήξεις μέσα στο κτήριο και οι πυροσβεστικές μάνικες δυσκολεύονταν να φτάσουν στους ψηλότερους ορόφους.

Η ένταση της θερμότητας εμπόδιζε τους πυροσβέστες να εισέλθουν στα κτήρια για να πραγματοποιήσουν επιχειρήσεις διάσωσης, δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής των πυροσβεστικών υπηρεσιών, Derek Armstrong Chan, στα μέσα ενημέρωσης.

Πρόσθεσε ότι ήταν δύσκολο να γνωρίζουμε πότε θα σβηστεί πλήρως η φωτιά, με τους κατοίκους να φοβούνται ότι θα καίει όλη τη νύχτα.

Τι γνωρίζουμε για τα θύματα;

Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε αρχικά ότι τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι είχαν πεθάνει, αλλά στη συνέχεια ο αριθμός των θυμάτων αυξήθηκε δραματικά στους 13 και έπειτα στους 36. Υπάρχουν φόβοι ότι ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω, καθώς αρκετοί άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι.

Αρκετά θύματα είχαν κηρυχθεί νεκρά στον τόπο του ατυχήματος, ανέφερε η Chou Wing-yin από το Τμήμα Πυροσβεστικών Υπηρεσιών.

Ανάμεσα στους νεκρούς είναι και ένας πυροσβέστης, ο Ho Wai-ho, 37 ετών, ο οποίος ήταν στο πυροσβεστικό σταθμό Sha Tin για εννέα χρόνια.

Η πυροσβεστική υπηρεσία δήλωσε ότι έχασε την επαφή μαζί του στις 15:30 και περίπου μισή ώρα αργότερα, διαπίστωσαν ότι είχε καταρρεύσει. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, αλλά κηρύχθηκε νεκρός λίγο αργότερα.

Στο νοσοκομείο βρίσκεται τουλάχιστον ένας άλλος πυροσβέστης, δήλωσε η πυροσβεστική του Χονγκ Κονγκ.