Σύνοδος Κορυφής: Η Ευρώπη δεν θέλει να βάλει το χέρι στην τσέπη για την Ουκρανία

«Έχουμε μια απλή επιλογή», είπε ο Ντόναλντ Τουσκ, ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, καθώς έμπαινε σε μία από τις πιο καθοριστικές συνόδους κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης εδώ και μια γενιά. «Ή χρήματα σήμερα ή αίμα αύριο. Και δεν μιλάω μόνο για την Ουκρανία. Μιλάω για την Ευρώπη».

Όπως εξηγεί το Politico, το  νόημα του Τουσκ ήταν ότι η ίδια η ελευθερία των Ευρωπαίων διακυβεύεται στα λασπωμένα πεδία μάχης της Ουκρανίας: οι χώρες της ΕΕ μπορούν είτε να πληρώσουν για να σταματήσουν τον Βλαντίμιρ Πούτιν εκεί και τώρα, είτε να πολεμήσουν όταν τα στρατεύματά του εισβάλουν στις δικές τους χώρες.

Η εξίσωση του Τουσκ — χρήμα ή απώλειες — αποκαλύπτει τη σύγκρουση που βρίσκεται στον πυρήνα όλων των προσπαθειών της ΕΕ να στηρίξει την Ουκρανία. Τι ακριβώς είναι διατεθειμένα να συνεισφέρουν τελικά τα 27 κράτη-μέλη του μπλοκ για να σώσουν την Ουκρανία, και τους ίδιους τους εαυτούς τους; Η σύνοδος κορυφής της Πέμπτης το βράδυ στις Βρυξέλλες έδωσε μια απάντηση: ιδανικά, τα χρήματα κάποιου άλλου.

Στις 2:56 τα ξημερώματα, σε μια βροχερή νύχτα στις Βρυξέλλες, οι ηγέτες της ΕΕ κατέληξαν σε συμφωνία για δανεισμό 90 δισεκατομμυρίων ευρώ από τις χρηματοπιστωτικές αγορές, ώστε να διατηρηθεί η Ουκρανία όρθια για τα επόμενα δύο χρόνια. «Δεσμευτήκαμε, παραδώσαμε», καυχήθηκε ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα.

Ένα διχασμένο μπλοκ ευρωπαϊκών κρατών διαφωνούσε επί μήνες

Πέρα από την επικοινωνιακή διαχείριση, το μοτίβο είναι ξεκάθαρο. Ένα διχασμένο μπλοκ ευρωπαϊκών κρατών διαφωνούσε επί μήνες, δημόσια και ιδιωτικά, για το ποιος θα πληρώσει τον λογαριασμό — και το ζήτημα πιθανότατα δεν έχει κλείσει ακόμη. Η Ευρώπη βασίζεται στη στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ για την άμυνά της από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπολόγιζε, επίσης, στα αμερικανικά χρήματα για την άμυνα της Ουκρανίας τα τρία χρόνια από τον Φεβρουάριο του 2022. Αφού ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο και διέκοψε τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ φέτος, οι Ευρωπαίοι αύξησαν τις συνεισφορές τους — αλλά όχι αρκετά για να καλύψουν το κενό.

Έτσι, οι ισχυροί παίκτες της ΕΕ έπρεπε να βρουν άλλη πηγή χρηματοδότησης για την Ουκρανία.

Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, γνώριζαν πώς ήθελαν να βρουν τα χρήματα — κάνοντας έφοδο στα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που είναι κατατεθειμένα σε βελγική τράπεζα. Πέρασαν τους τελευταίους δύο μήνες προσπαθώντας να πείσουν τους υπόλοιπους ηγέτες να στηρίξουν το σχέδιό τους για τη χρήση των παγωμένων κεφαλαίων της Μόσχας ως βάση για ένα τεράστιο δάνειο προς την Ουκρανία. Όμως ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Μπαρτ Ντε Βέβερ, αρνήθηκε, φοβούμενος νομικές ενέργειες και άλλα αντίποινα από τον Πούτιν αν τα κυριαρχικά αυτά περιουσιακά στοιχεία επαναχρησιμοποιούνταν για να βοηθήσουν το Κίεβο.

Αντ’ αυτού, ένα σχέδιο Β, καταρτιζόταν σιωπηρά. Όταν ο Ντε Βέβερ απέρριψε ξανά την ιδέα των περιουσιακών στοιχείων, ο Μερτς υποχώρησε και η εναλλακτική λύση της κοινής ευρωπαϊκής δανειοληψίας κέρδισε υποστήριξη την τελευταία στιγμή γύρω από το τραπέζι της συνόδου.

Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, ο κοινός δανεισμός της ΕΕ θα εγγυάται από τον προϋπολογισμό της Ένωσης, ο οποίος χρηματοδοτείται από τα κράτη-μέλη. Τελικά, τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποπληρωμή του δανείου, αν και αυτό δεν είναι ακόμη σαφές. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το Κίεβο χρειάζεται τα χρήματα. Σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Ουκρανία αντιμετώπιζε χρηματοδοτικό κενό ύψους 72 δισεκατομμυρίων ευρώ για το επόμενο έτος.

«Δεν υπάρχει πιο σημαντική πράξη ευρωπαϊκής άμυνας από τη στήριξη της άμυνας της Ουκρανίας», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν την παραμονή της συνόδου.

Δυστυχώς για την πρόεδρο της Επιτροπής, πολλοί Ευρωπαίοι εξακολουθούν να μην πείθονται από το επιχείρημά της. Το Ινστιτούτο του Κιέλου παρακολουθεί τη στήριξη προς την Ουκρανία από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής του Πούτιν το 2022. Η πιο πρόσφατη ενημέρωσή του αποκαλύπτει τα κενά που αφήνουν οι ευρωπαϊκές χώρες στα οικονομικά του Κιέβου.

Σε έκθεση νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι αναλυτές του Ινστιτούτου Κίελου για την Παγκόσμια Οικονομία (Kiel Institute for the World Economy) ανέφεραν ότι οι νέες δεσμεύσεις βοήθειας το 2025 ενδέχεται να πέσουν στο χαμηλότερο επίπεδο από το ξέσπασμα του πολέμου το 2022 και οδεύουν προς το να υπολείπονται κατά πολύ όσων απαιτούνται για να καλυφθεί το κενό που άφησε η αποχώρηση των ΗΠΑ.

Την ίδια στιγμή, το χάσμα στις συνεισφορές μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών διευρύνθηκε. Ενώ η Γαλλία, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο αύξησαν σημαντικά τη βοήθειά τους προς την Ουκρανία, οι σκανδιναβικές χώρες όπως η Σουηδία, η Νορβηγία και η Δανία παρέμειναν πολύ μπροστά ως ποσοστό του ΑΕΠ που δαπανούν.

Η Ιταλία και η Ισπανία, ωστόσο, «συνεισέφεραν πολύ λίγο», σύμφωνα με το Ινστιτούτο Κιέλου. Η ίδια δυναμική φάνηκε και πριν από τη σύνοδο. Οι χώρες της νότιας ΕΕ ενώθηκαν με το Βέλγιο στην αντίθεσή τους στο σχέδιο δανείου τύπου αποζημιώσεων, ενώ η Γερμανία και οι σκανδιναβικές χώρες πίεσαν σκληρά για να προχωρήσει.

Σύμφωνα με τους όρους της τελικής συμφωνίας της συνόδου, η Ουγγαρία, η Τσεχία και η Σλοβακία δεν θα συνεισφέρουν καθόλου στο χρηματοδοτικό σχέδιο για την Ουκρανία. Μια ΕΕ των 27 κρατών-μελών μετατράπηκε σε μια ομάδα των 24.

Θα μπορούσε, αναμφισβήτητα, να μην είναι τόσο χαοτικό.

Οι χώρες της ΕΕ, τουλάχιστον στα χαρτιά, αντιπροσωπεύουν μια συλλογική οικονομική υπερδύναμη σε σύγκριση με τη Ρωσία. Το συνολικό ΑΕΠ των 27 χωρών της ΕΕ ανέρχεται σε 18 τρισεκατομμύρια ευρώ, ενώ της Ρωσίας σε 2 τρισεκατομμύρια ευρώ.

Ακόμη και χωρίς να υπολογιστούν η Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ευρωπαϊκοί σύμμαχοι της Ουκρανίας διαθέτουν τους πόρους για να νικήσουν τον Πούτιν, αν το θέλουν πραγματικά.

Ίσως το πιο ανησυχητικό για τους συμμάχους της Ουκρανίας είναι ότι οι ψηφοφόροι σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες οικονομίες της ΕΕ φαίνεται να χάνουν το ενδιαφέρον τους. Δημοσκόπηση του POLITICO σε 10.000 άτομα σε πέντε δυτικές χώρες διαπίστωσε ότι οι ερωτηθέντες στη Γερμανία και τη Γαλλία ήταν ακόμη πιο απρόθυμοι να συνεχίσουν τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας από ό,τι οι πολίτες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη Γερμανία, το 45% δήλωσε ότι θα υποστήριζε τη μείωση της οικονομικής βοήθειας προς το Κίεβο, ενώ μόλις το 20% είπε ότι θα ήθελε αύξηση της χρηματοδότησης. Στη Γαλλία, το 37% ήθελε να δοθούν λιγότερα και το 24% προτιμούσε να δοθούν περισσότερα.

Αντιμέτωποι με τα ρήγματα ανάμεσα σε βόρειες χώρες που κουράζονται να ξοδεύουν ατελείωτα δισεκατομμύρια για την Ουκρανία και άλλες που δεν το έκαναν ποτέ, οι Ευρωπαίοι ηγέτες επέλεξαν αυτή την εβδομάδα την πιο εύκολη απάντηση. Και ακόμη κι αυτή παραλίγο να αποδειχθεί υπερβολικά δύσκολη.