Εγκρίθηκε το πρώτο φάρμακο για την ελονοσία για βρέφη – “Ορόσημο για τη δημόσια υγεία”

Η πρώτη θεραπεία για την ελονοσία ειδικά για βρέφη εγκρίθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ανοίγοντας τον δρόμο για ευρεία χρήση σε όλο τον κόσμο.

Σε περιοχές της Αφρικής, έως και το 18% των παιδιών κάτω των έξι μηνών μολύνονται από ελονοσία, αλλά ιστορικά δεν υπήρχε ασφαλής θεραπεία για τα μικρότερα από αυτά. Το 2024 σημειώθηκαν 610.000 θάνατοι από ελονοσία, εκ των οποίων περίπου τα τρία τέταρτα αφορούσαν παιδιά κάτω των πέντε ετών στην Αφρική.

Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι τα βρέφη με ελονοσία αντιμετωπίζονταν μέχρι τώρα με σκευάσματα σχεδιασμένα για μεγαλύτερα παιδιά, «τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο δοσολογικών λαθών, παρενεργειών και τοξικότητας».

To Coartem Baby

Οι ιατρικοί ηγέτες ελπίζουν ότι το Coartem Baby, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία βρεφών βάρους μόλις 2 κιλών, θα καλύψει το κενό στη θεραπεία. Το φάρμακο κυκλοφορεί σε δισκία με γλυκιά γεύση κεράσι που μπορούν να διαλυθούν σε υγρά, συμπεριλαμβανομένου του μητρικού γάλακτος.

«Για αιώνες, η ελονοσία έκλεβε παιδιά από τους γονείς τους, και την υγεία, τον πλούτο και την ελπίδα από τις κοινότητες», δήλωσε ο Δρ. Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Αλλά σήμερα, η ιστορία αλλάζει».

Όπως γράφει ο Guardian, το Coartem Baby διαθέτει πλέον την προέγκριση του ΠΟΥ, γεγονός που υποδηλώνει ότι πληροί τα διεθνή πρότυπα ποιότητας, ασφάλειας και αποτελεσματικότητας, και θα επιτρέψει τις προμήθειες από τον δημόσιο τομέα σε πολλές χώρες με υψηλά ποσοστά ελονοσίας, ιδιαίτερα στην υποσαχάρια Αφρική.

Ο Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι νέα εμβόλια και διαγνωστικά τεστ, παράλληλα με τις κουνουπιέρες επόμενης γενιάς, βοηθούν στην ανατροπή της πορείας της νόσου που μεταδίδεται από κουνούπια.

Το Coartem Baby περιέχει δύο ανθελονοσιακά φάρμακα, την αρτεμεθέρη και τη λουμεφαντρίνη, και αναπτύχθηκε από την πολυεθνική φαρμακευτική εταιρεία Novartis και τον οργανισμό Medicines for Malaria Venture (MMV).

Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί την αυξανόμενη έρευνα που αμφισβητεί την ιστορική παρανόηση ότι τα μικρά βρέφη δεν μπορούν να μολυνθούν από ελονοσία επειδή διατηρούν την ανοσία που τους μεταφέρθηκε από τις μητέρες τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.

Ο Δρ. Μάρτιν Φίτσετ, διευθύνων σύμβουλος του MMV, δήλωσε: «Για πάρα πολύ καιρό, τα νεογέννητα και τα μικρά βρέφη με ελονοσία έμεναν χωρίς βοήθεια, επειδή οι υπάρχουσες θεραπείες δεν είχαν σχεδιαστεί με γνώμονα αυτά». Χαρακτήρισε την απόφαση του ΠΟΥ ως «ένα σημαντικό ορόσημο για τη δημόσια υγεία».

Ο μικρός Wonder

Η θεραπεία έχει ήδη εισαχθεί στην Γκάνα. Ο μικρός Wonder, σήμερα οκτώ μηνών, ήταν ανάμεσα στους πρώτους ασθενείς που έλαβαν το φάρμακο όταν ήταν 12 εβδομάδων. Είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο με υψηλό πυρετό και οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν αυξημένα επίπεδα του παρασίτου της ελονοσίας στο αίμα του.

«Φοβήθηκα πολύ όταν ο γιος μου έπαθε ελονοσία, επειδή γεννήθηκε λιποβαρής», είπε η μητέρα του, Ναόμι.

Οι γιατροί στο νοσοκομείο κατάφεραν να εξασφαλίσουν πρόσβαση στο Coartem Baby, και σήμερα ο Wonder είναι υγιής και αναπτύσσεται κανονικά.

«Ως γιατροί τείναμε να αναζητούμε την ελονοσία σε μεγαλύτερα παιδιά, αλλά όταν τα νεογέννητα μωρά αρρώσταιναν, κανείς δεν φαινόταν να ξέρει τι να κάνει», δήλωσε ο Δρ. Εμανουέλ Αϊντού, παιδίατρος στο νοσοκομείο Methodist στο Ανκάασε της Γκάνας. «Το να έχουμε μια νέα θεραπεία κομμένη και ραμμένη στα μέτρα των βρεφών, η οποία είναι καλά ανεκτή, μας δίνει αυτοπεποίθηση».

Η Novartis δήλωσε ότι θα διαθέσει τη θεραπεία «σε ευρεία βάση μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα στις περιοχές όπου η ελονοσία είναι ενδημική».