Από τον “Πόλεμο των Τάνκερ” στα drones: Πώς το Ιράν αναβιώνει μια τακτική του ’80

Κατά τη διάρκεια του «Πολέμου των Τάνκερ» τη δεκαετία του 1980, το Ιράν χρησιμοποίησε πυραύλους, νάρκες και ταχύπλοα σκάφη για να επιβάλει τον έλεγχό του στα Στενά του Ορμούζ. Τότε, χρειάστηκε μια εκτεταμένη ναυτική επιχείρηση, η οποία περιλάμβανε την καταστροφή στρατηγικών θέσεων σε πετρελαϊκές πλατφόρμες από τους Αμερικανούς Πεζοναύτες, για να σπάσει η επιρροή της Τεχεράνης.

Αυτή τη φορά, εκτός από το παραδοσιακό σχέδιο δράσης, το Ιράν έχει στην διάθεσή του έναν ισχυρό «στρατό» επιθετικών drones που ενισχύουν σημαντικά τη δύναμή του. Από την πλευρά της, η αμερικανική ναυτική δύναμη έχει επιλέξει, τουλάχιστον προς το παρόν, να μην στείλει πολεμικά πλοία για να συνοδεύσουν τα τάνκερ και τα υπόλοιπα πλοία που είναι παγιδευμένα στον Περσικό Κόλπο.

Μετά από σχεδόν ένα μήνα ηρεμίας γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, στο πλαίσιο της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, η πρωτοβουλία “Project Freedom” του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τον απεγκλωβισμό και την προστασία των πλοίων φαίνεται να προκάλεσε νέες επιθέσεις του Ιράν σε πλοία τη Δευτέρα.

Βέβαια, η σημερινή αντιπαράθεση διαφέρει σε πολλούς τομείς από τον Πολέμο των Τάνκερ, ο οποίος πήρε το όνομά του από τις επιθέσεις που εξαπέλυσαν τόσο το Ιράν όσο και το Ιράκ κατά των πετρελαϊκών υποδομών κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης σύγκρουσης της δεκαετίας του ’80. Τότε, οι ΗΠΑ παρενέβησαν για να προστατεύσουν μερικά τάνκερ πετρελαίου που βρέθηκαν εγκλωβισμένα στη μέση της σύγκρουσης.

«Τα ίδια κράτη, το ίδιο σημείο στον χάρτη, αλλά πολύ διαφορετικές πολιτικές και απειλές σήμερα», ανέφερε ο Τομ Ντάφι, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης και ναυτικός αξιωματικός, ο οποίος φέτος κυκλοφόρησε το βιβλίο του “Tanker War in the Gulf”.

Ο Ντάφι ανέφερε: «Πιθανότατα η στρατηγική του Ιράν παραμένει η ίδια εδώ και 50 χρόνια, μια στρατηγική που στοχεύει στο να επιβάλει κόστος και να αποκτήσει έλεγχο στα περιφερειακά ύδατα».

Τα διδάγματα του πολέμου τη δεκαετία του ’80 και οι διαφορές

Την ώρα που η Ουάσινγκτον εξετάζει τις κινήσεις της στη σημερινή σύγκρουση, ο πόλεμος που διεξήχθη πριν από δεκαετίες μπορεί ακόμα να προσφέρει πολύτιμα διδάγματα.

Την Κυριακή, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα προσπαθήσουν να καθοδηγήσουν τα πλοία που επιχειρούν να περάσουν από τα Στενά του Ορμουζ, με στόχο να κοινοποιήσουν τις θέσεις των ναρκών και να εντοπίσουν τις πιο ασφαλείς διαδρομές. Ωστόσο, οι ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ ανέφεραν ότι δεν υπάρχει σχέδιο για την αποστολή πολεμικών πλοίων, όπως συνέβη το 1987, όταν τα αμερικανικά πλοία μπήκαν κατευθείαν στη γραμμή πυρός του Ιράν.

Οι ναυτικοί φορείς αμφισβήτησαν αν αυτή η στρατηγική θα είναι αρκετή για να εξασφαλίσει την ασφαλή διέλευση εκατοντάδων πλοίων που έχουν παγιδευτεί. Το Ιράν προειδοποίησε τους ναυτικούς να μην επιχειρήσουν να περάσουν από τα Στενά χωρίς άδεια και ζήτησε από τις αμερικανικές δυνάμεις να απομακρυνθούν.

Από την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ πριν από δύο μήνες, η Ιρανική Φρουρά Επαναστάσεως έχει επιτεθεί σε περισσότερα από 25 εμπορικά πλοία, κατάσχεσε δύο και κατάφερε να κρατήσει το αμερικανικό Ναυτικό σε απόσταση, ουσιαστικά κλείνοντας τα Στενά που είναι κρίσιμα για τις παγκόσμιες πετρελαϊκές αποστολές.

Αντίστοιχα με τον Πόλεμο των Τάνκερ, το Ιράν εκμεταλλεύεται τα γεωγραφικά του πλεονεκτήματα για να απειλήσει τη ναυτιλία. Ωστόσο, ο στόχος του τότε ήταν να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου χωρίς να εμπλέξει τις ΗΠΑ σε σύγκρουση, δήλωσε ο Κένενθ Μ. Πόλακ από το Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής. Σήμερα, οι ηγέτες του Ιράν προσπαθούν να “στραγγαλίσουν” τις πετρελαϊκές εξαγωγές της περιοχής για να βλάψουν την παγκόσμια οικονομία, καθώς η χώρα, σε αντίθεση με τη δεκαετία του ’80, είναι πλέον σύμμαχος με τη Ρωσία και την Κίνα και διαθέτει σύγχρονα όπλα, όπως drones, που της επιτρέπουν να στοχεύει εμπορικά και πολεμικά πλοία με τρόπους που είναι δύσκολοι να αντιμετωπιστούν.

Στη δεκαετία του ’80, όταν ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρήγκαν απέστειλε διστακτικά το αμερικανικό Ναυτικό για να διατηρηθεί η ροή του πετρελαίου, το Ναυτικό ανέπτυξε περίπου 30 πλοία από τα 600 που είχε, με φρεγάτες να πλέουν βαθιά στον Περσικό Κόλπο. Σήμερα, το Ναυτικό είναι πολύ μικρότερο και δεν διαθέτει φρεγάτες. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ παρακολουθεί την κατάσταση από απόσταση, με περίπου δώδεκα πλοία και πάνω από 100 αεροσκάφη να επιτηρούν τα εμπορικά πλοία που κατευθύνονται προς και από τα ιρανικά λιμάνια.

Ο στόχος είναι να ασκηθεί πίεση στο Ιράν μέσω του αποκλεισμού του, πιέζοντας την οικονομία του να εγκαταλείψει το μπλοκάρισμα των Στενών. Αυτή η επιχείρηση πραγματοποιείται στον Κόλπο του Ομάν και σε περιοχές πιο μακριά.

«Φαίνεται ότι ανησυχούμε δικαιολογημένα για το ενδεχόμενο να δεχθούμε επίθεση, και το Ιράν το ξέρει», είπε ο Ντάφι. Σε αντίθεση με το σύστημα συνοδείας του Πολέμου των Τάνκερ, η νέα αμερικανική επιχείρηση παρέχει ένα σύστημα «στρατιωτικής επίβλεψης», που μπορεί να περιλαμβάνει αμυντικά μέτρα αν οι ιρανικές δυνάμεις πυροβολήσουν σε εμπορικά πλοία, σύμφωνα με τον Μάικλ Άιζενστατ από το Ινστιτούτο Ουάσινγκτον για τη Μέση Ανατολή Πολιτική.

Το 1987, καθώς οι ΗΠΑ εξαρτώνταν από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, ο Ρήγκαν συμφώνησε να επανασηματοδοτήσει 11 κουβανικά τάνκερ ως αμερικανικά και να παρέχει προστασία για αυτά. Στην πρώτη αποστολή συνοδείας, ένα από τα τάνκερ χτύπησε μια σειρά ιρανικών ναρκών, προκαλώντας αμφιβολίες για την ασφάλεια, όμως το σκάφος συνέχισε την πορεία του.

Το 1988, το Ιράν συνέχισε να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία, ενώ οι ΗΠΑ ενίσχυσαν το σύστημα συνοδείας τους. Ο πόλεμος άλλαξε πορεία όταν το USS Samuel B. Roberts χτύπησε μία ιρανική νάρκη, προκαλώντας ζημιές 96 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ αντέδρασαν με την επιχείρηση «Praying Mantis», καταστρέφοντας ιρανικά πλοία και πετρελαϊκές πλατφόρμες που χρησιμοποιούνταν για επιθέσεις στα τάνκερ.

Το Ιράν υποχώρησε, αλλά το πιο φονικό περιστατικό ήταν ακόμα να έρθει: το USS Vincennes κατά λάθος κατέρριψε ένα επιβατηγό αεροσκάφος της Iran Air, σκοτώνοντας 290 αμάχους. Τον επόμενο μήνα, Ιράν και Ιράκ συμφώνησαν σε εκεχειρία.