Έμπολα: Έως και 9 μήνες θα χρειαστούν για το εμβόλιο – Φόβοι για πάνω από 1.000 κρούσματα

Το εμβόλιο για την αντιμετώπιση της επιδημίας Έμπολα που βρίσκεται σε εξέλιξη στην κεντρική Αφρική δεν αναμένεται να είναι διαθέσιμο πριν περάσουν έξι έως εννέα μήνες, προειδοποίησε την Τετάρτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), την ώρα που τα ύποπτα κρούσματα έχουν φτάσει τα 600.

Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, δήλωσε σε ενημέρωση για την κατάσταση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα ότι μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί 139 θάνατοι, ενώ εκτιμάται πως ο αριθμός θα αυξηθεί τις επόμενες ημέρες.

Σύμφωνα με αξιωματούχους, η εξάπλωση της νόσου πιθανότατα ξεκίνησε πριν από μερικούς μήνες και ενισχύθηκε από ένα «υπερμεταδοτικό γεγονός», πιθανόν μια κηδεία που πραγματοποιήθηκε στις αρχές Μαΐου.

Η κατάσταση ασφαλείας στην επαρχία Ιτούρι, όπου περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί εξαιτίας ένοπλων συγκρούσεων, δυσκολεύει σημαντικά τις προσπάθειες εντοπισμού και περιορισμού της νόσου, ανέφερε ο επικεφαλής του ΠΟΥ. Όπως εξήγησε, οι υγειονομικές δομές αδυνατούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά όταν το προσωπικό εγκαταλείπει την περιοχή λόγω φόβου.

Παράλληλα, ασθένειες όπως η ελονοσία και ο τυφοειδής πυρετός, που είναι ενδημικές στην περιοχή, εμφανίζουν παρόμοια αρχικά συμπτώματα με τον Έμπολα, γεγονός που καθυστερεί τη διάγνωση.

Ο Τέντρος απάντησε και στις επικρίσεις του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος υποστήριξε ότι ο ΠΟΥ καθυστέρησε να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

«Ίσως αυτό που είπε ο υπουργός να οφείλεται σε έλλειψη κατανόησης του τρόπου λειτουργίας των διεθνών υγειονομικών κανονισμών και των αρμοδιοτήτων του ΠΟΥ. Δεν αντικαθιστούμε το έργο των κρατών, απλώς τα υποστηρίζουμε», τόνισε.

Υπενθυμίζεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε αποσύρει τις ΗΠΑ από τον ΠΟΥ νωρίτερα φέτος.

Αγώνας δρόμου για το εμβόλιο – Εκτιμήσεις για πάνω από 1.000 κρούσματα

Ο επικεφαλής του προγράμματος έρευνας και ανάπτυξης του οργανισμού, δρ Βασί Μούρθι, δήλωσε ότι το πιο ελπιδοφόρο υποψήφιο εμβόλιο κατά του στελέχους Bundibugyo βασίζεται στην ίδια τεχνολογία με τα υπάρχοντα εμβόλια για το στέλεχος Ζαΐρ του Έμπολα.

Ωστόσο, όπως είπε, «δεν υπάρχουν διαθέσιμες δόσεις για κλινικές δοκιμές αυτή τη στιγμή» και η παραγωγή τους εκτιμάται ότι θα χρειαστεί «έξι έως εννέα μήνες».

Μια εναλλακτική λύση, που χρησιμοποιεί την ίδια πλατφόρμα με το εμβόλιο της AstraZeneca κατά της Covid-19, ενδέχεται να είναι διαθέσιμη για δοκιμές μέσα στους επόμενους δύο με τρεις μήνες, αν και οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν πως υπάρχει ακόμη μεγάλη αβεβαιότητα, καθώς δεν έχουν ολοκληρωθεί τα πειράματα αποτελεσματικότητας σε ζώα.

Ο ΠΟΥ χαρακτήρισε τον κίνδυνο της επιδημίας «υψηλό» σε εθνικό και περιφερειακό επίπεδο, αλλά «χαμηλό» σε παγκόσμιο επίπεδο.

Την ίδια στιγμή, μοντέλα του Imperial College του Λονδίνου εκτιμούν ότι τα πραγματικά κρούσματα στην πληγείσα περιοχή μπορεί να ξεπερνούν ήδη τα 1.000.

Οι υγειονομικές αρχές σημειώνουν ότι βασική προτεραιότητα παραμένει ο εντοπισμός όλων των αλυσίδων μετάδοσης, ώστε να αποτυπωθεί το πραγματικό μέγεθος της επιδημίας και να οργανωθεί αποτελεσματικά η φροντίδα των ασθενών.