Πρώην στέλεχος της CIA με fake πτυχία έκλεψε ράβδους χρυσού αξίας 40 εκατ. δολαρίων

Ένας πρώην αξιωματούχος της CIA κατηγορείται ότι έκλεψε 303 ράβδους χρυσού, αξίας άνω των 40 εκατομμυρίων δολαρίων, από την υπηρεσία κατασκοπείας και τις έκρυβε στο σπίτι του στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ.

Ο Ντέιβιντ Τζ. Ρας (David J. Rush), ο οποίος περιγράφεται στην ποινική δίωξη ως πρώην ανώτερο στέλεχος με άδεια ασφαλείας άκρως απόρρητου χαρακτήρα, παραπλάνησε επίσης τους ανωτέρους του σχετικά με την εκπαίδευσή του και τη στρατιωτική του θητεία. Συγκεκριμένα, ισχυρίστηκε ψευδώς ότι κατείχε πανεπιστημιακά πτυχία που δεν είχε ποτέ, ενώ έλαβε παράνομα 77.000 δολάρια ως αποζημίωση στρατιωτικής άδειας.

Ο Ρας συνελήφθη την περασμένη εβδομάδα και κατηγορείται για κλοπή δημόσιου χρήματος. Η δικηγόρος του, Τζέσικα Ν. Κάρμαϊκλ (Jessica N. Carmichael), αρνήθηκε να σχολιάσει.

Αν και πολλά στοιχεία γύρω από την υπόθεση παραμένουν άγνωστα, το περιστατικό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα των ελέγχων ιστορικού που διενεργεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς και για το πώς ο Ρας κατάφερε φαινομενικά να πείσει τους ανωτέρους του να του εμπιστευτούν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε χρυσό και μεγάλα ποσά ξένου συναλλάγματος.

Ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ που γνωρίζει το θέμα και μίλησε στην Washington Post υπό τον όρο της ανωνυμίας για να περιγράψει μια εν εξελίξει έρευνα, δήλωσε ότι ο Ρας εργαζόταν για τη Διεύθυνση Επιστήμης και Τεχνολογίας της CIA, η οποία αναπτύσσει εργαλεία υψηλής τεχνολογίας για κατασκοπευτικές αποστολές.

Τα επανειλημμένα αιτήματα για χρυσό και μετρητά

Εκπρόσωποι της CIA και του FBI ανέφεραν σε κοινή τους δήλωση ότι, στις 19 Μαΐου, το FBI «συνέλαβε ένα άτομο κατόπιν παραπομπής από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών. Αφού μια εσωτερική έρευνα της CIA εντόπισε πιθανές παραβιάσεις του νόμου, ο Διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ (John Ratcliffe), παρέπεμψε τις πληροφορίες στο FBI για τη διεξαγωγή ποινικής έρευνας».

«Το FBI συνεργάζεται στενά με τους εταίρους μας στη CIA και το Υπουργείο Δικαιοσύνης, καθώς συνεχίζουμε να ερευνούμε πλήρως αυτή την υπόθεση», ανέφερε η δήλωση.

Η ένορκη βεβαίωση ενός ειδικού πράκτορα του FBI ανέφερε ότι ο Ρας υπέβαλε αρκετά αιτήματα για χρυσό και μετρητά μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου. Μια μεταγενέστερη έρευνα στο κυβερνητικό του γραφείο αποκάλυψε ότι μόνο ένα μέρος των χρημάτων βρισκόταν αποθηκευμένο εκεί. Η CIA δεν μπόρεσε να εντοπίσει τις ράβδους χρυσού ή το υπόλοιπο συνάλλαγμα.

Τα ευρήματα της έρευνας

Το FBI εκτέλεσε ένταλμα έρευνας στο σπίτι του Ρας στις 18 Μαΐου.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι πράκτορες του FBI κατέσχεσαν περίπου 303 ράβδους χρυσού, καθεμία από τις οποίες ζυγίζει περίπου ένα κιλό. Με βάση την τρέχουσα τιμή του χρυσού, η εκτιμώμενη αξία του χρυσού υπερβαίνει τα 40 εκατομμύρια δολάρια.

Το FBI κατέσχεσε επίσης περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά.

Τέλος, οι πράκτορες του FBI κατέσχεσαν περίπου 35 ρολόγια πολυτελείας, πολλά από τα οποία ήταν μάρκας Rolex.

Ο Ρας παραιτήθηκε από το δικαίωμά του για προκαταρκτική ακρόαση. Αυτή τη στιγμή κρατείται από την Υπηρεσία Δικαστικών Επιμελητών των ΗΠΑ (U.S. Marshals Service), ενώ η ακρόαση για την κράτησή του έχει προγραμματιστεί για τις 5 Ιουνίου.

Το πλαστό βιογραφικό

Οι υπάλληλοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ υποτίθεται ότι υπόκεινται σε αυστηρούς ελέγχους ιστορικού, συμπεριλαμβανομένων των σπουδών, της προηγούμενης απασχόλησης, των ταξιδιών και των προσωπικών τους επαφών.

Ο Ρας φέρεται να παραπλάνησε τη CIA —στην οποία φαίνεται να εντάχθηκε γύρω στο 2009— σχετικά με τα πανεπιστημιακά του πτυχία και τη στρατιωτική του ιδιότητα: Ισχυρίστηκε ότι κατείχε πτυχίο bachelor από το Πανεπιστήμιο Clemson και μεταπτυχιακό τίτλο (master’s) από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Rensselaer (Rensselaer Polytechnic Institute).

Η έρευνα του FBI δεν εντόπισε κανένα αρχείο που να αποδεικνύει ότι ο Ρας φοίτησε ποτέ σε κάποιο από τα δύο ιδρύματα, ούτε στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του ότι υπήρξε πιλότος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

Αν και ο Ρας απολύθηκε τιμητικά από το Ναυτικό το 2015, συνέχισε να ισχυρίζεται ότι βρισκόταν στην Εφεδρεία του Ναυτικού, αναφέρει η ένορκη βεβαίωση.

«Από τότε που απολύθηκε τιμητικά τον Φεβρουάριο του 2015, ο RUSH δήλωσε 744 ώρες Στρατιωτικής Άδειας στο επίσημο παρουσιολόγιό του, γεγονός που αντιστοιχεί σε αποζημίωση ύψους περίπου 77.000 δολαρίων», καταλήγει το έγγραφο.