Το Ευρωκοινοβούλιο ζητά πίσω 277.000 ευρώ από τους “Πατριώτες για την Ευρώπη”

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε ότι η ακροδεξιά πολιτική ομάδα «Πατριώτες για την Ευρώπη» πρέπει να επιστρέψει 276.967 ευρώ από κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία, σύμφωνα με το Κοινοβούλιο, χρησιμοποιήθηκαν καταχρηστικά κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2024.

Η απόφαση βασίζεται σε εμπιστευτική έκθεση που περιήλθε στην κατοχή του Politico.

Ευρήματα ελέγχου για παράτυπες δαπάνες και συμβάσεις

Έλεγχος της οικονομικής υπηρεσίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου διαπίστωσε ότι η ομάδα πραγματοποίησε ακατάλληλες δωρεές, παραβίασε κανόνες δημοσίων προμηθειών και ανέθεσε συμβάσεις μέσω μη κανονικών διαδικασιών.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται σε διαγωνισμούς παροχής υπηρεσιών προς τον γαλλικό ακροδεξιό «Εθνικό Συναγερμό», οι οποίοι κατακυρώθηκαν σε εταιρείες με στενούς δεσμούς με το κόμμα.

Ποια κόμματα συμμετέχουν στους «Πατριώτες»

Στους «Πατριώτες για την Ευρώπη» συμμετέχουν επίσης το Κόμμα Ελευθερίας της Αυστρίας, το ουγγρικό Φιντές, το ισπανικό Βοξ, το Flemish Interest και το τσεχικό κόμμα ΑΝΟ 2011.

Η έρευνα ακολούθησε τα πορίσματα της οικονομικής υπηρεσίας που έδειξαν ότι η πλέον ανενεργή ομάδα «Ταυτότητα και Δημοκρατία» είχε δαπανήσει ακατάλληλα 4,3 εκατομμύρια ευρώ μεταξύ 2019 και 2024.

Η ομάδα «Ταυτότητα και Δημοκρατία» παρέμεινε ενεργή μέχρι τις ευρωεκλογές του Ιουνίου 2024, μετά τις οποίες πολλά μέλη και στελέχη της εντάχθηκαν στους «Πατριώτες για την Ευρώπη».

Δωρεές σε τοπικούς φορείς κατά παράβαση των κανόνων

Σύμφωνα με την έκθεση, εντοπίστηκαν παρατυπίες στους λογαριασμούς της ομάδας για την περίοδο από τις 16 Ιουλίου έως τις 31 Δεκεμβρίου 2024.

Οι ελεγκτές κατέληξαν ότι η ομάδα διέθεσε 54.620 ευρώ σε τοπικούς και περιφερειακούς οργανισμούς, πρακτική που απαγορεύεται από τους κανόνες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, καθώς οι δαπάνες πρέπει να συνδέονται με πολιτικές δραστηριότητες σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Μεταξύ των αποδεκτών ήταν σύλλογοι που προωθούν τη γαλλική και φλαμανδική παράδοση και πολιτιστική κληρονομιά, ένας οργανισμός ποδοσφαίρου σάλας στη Μαρτινίκα, ένας όμιλος αντισφαίρισης στη Γουαδελούπη, μια ιταλική ένωση που προωθεί το μοντέλο αυτοκινήτου Φίατ Πάντα, οργανώσεις υγείας, αρκετοί σύλλογοι ράγκμπι και ένας οργανισμός στη Γουαδελούπη που διοργανώνει αγώνες τετράτροχων οχημάτων.

Συμβάσεις σε εταιρείες με δεσμούς με τον «Εθνικό Συναγερμό»

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι η ομάδα δεν τήρησε τις προβλεπόμενες διαδικασίες σε τρεις δημόσιους διαγωνισμούς συνολικής αξίας 197.258 ευρώ.

Από αυτό το ποσό, 146.444 ευρώ κατέληξαν σε εταιρεία επικοινωνίας που, σύμφωνα με δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας Le Monde, διοικούνταν από πρώην στέλεχος του «Εθνικού Συναγερμού» και παρείχε υπηρεσίες στο κόμμα επί σειρά ετών.

Οι ελεγκτές εντόπισαν «παρατυπίες σχετικά με την υπογραφή συμβάσεων και τα αρχεία πληρωμών, οι οποίες εγείρουν σοβαρές ανησυχίες για τη νομιμότητα ολόκληρης της διαδικασίας ανάθεσης και τη συμμόρφωση με τις αρχές της χρηστής δημοσιονομικής διαχείρισης».

«Καμουφλαρισμένη επιδότηση» σε πολιτικό περιοδικό

Ο έλεγχος εντόπισε επίσης δαπάνη 25.200 ευρώ για διαφημίσεις σε πολιτικό περιοδικό που διευθύνεται από πρώην μέλος του αυστριακού Κόμματος Ελευθερίας.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έκρινε τη δαπάνη παράτυπη, υποστηρίζοντας ότι το περιοδικό ουσιαστικά συντηρείται οικονομικά από τους «Πατριώτες για την Ευρώπη» και την προκάτοχό τους ομάδα «Ταυτότητα και Δημοκρατία», με αποτέλεσμα οι πληρωμές να συνιστούν συγκαλυμμένη επιδότηση.

Η ανάκτηση των χρημάτων και η δικαστική διαμάχη

Σύμφωνα με σημείωμα του γενικού γραμματέα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Αλεσάντρο Κιοκέτι, τα αχρεωστήτως δαπανηθέντα ποσά θα ανακτηθούν από τη χρηματοδότηση της ομάδας για το 2025.

Η ομάδα είχε δημιουργήσει οικονομικό αποθεματικό αφού η διοίκηση του Κοινοβουλίου εντόπισε σχεδόν 4 εκατομμύρια ευρώ σε παράτυπες δαπάνες της ομάδας «Ταυτότητα και Δημοκρατία» και ξεκίνησε συμπληρωματικό έλεγχο για τις δαπάνες του δεύτερου εξαμήνου του 2024, έπειτα από αίτημα ευρωβουλευτών της Επιτροπής Ελέγχου του Προϋπολογισμού.

Η επιτροπή ζητά από τη διοίκηση του Κοινοβουλίου να ανακτήσει τα 4 εκατομμύρια ευρώ από τους «Πατριώτες για την Ευρώπη». Ωστόσο, η ομάδα αρνείται να καταβάλει το ποσό, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει νομική σχέση με την ομάδα «Ταυτότητα και Δημοκρατία», η οποία αποτελούσε ξεχωριστή νομική οντότητα, και απειλεί να προσφύγει στη Δικαιοσύνη.

Παρέμβαση της Διεθνούς Διαφάνειας

Τον Απρίλιο, η οργάνωση Διεθνής Διαφάνεια ζήτησε από την ευρωπαϊκή υπηρεσία καταπολέμησης της απάτης να ξεκινήσει έρευνα σε βάρος του Φίλιπ Κλάις, πρώην γενικού γραμματέα της ομάδας «Ταυτότητα και Δημοκρατία» και νυν γενικού γραμματέα των «Πατριωτών για την Ευρώπη».

Κάλεσμα για έρευνα από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία

«Οι “Πατριώτες” παραβίασαν τους κανόνες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και έκαναν κατάχρηση των χρημάτων των φορολογουμένων. Αυτό δεν είναι ένα λάθος, αλλά μια πρακτική που διαρκεί εδώ και χρόνια. Η απλή επιστροφή των χρημάτων δεν αρκεί», δήλωσε ο Γερμανός ευρωβουλευτής των Πρασίνων Ντάνιελ Φρόιντ, μέλος της Επιτροπής Ελέγχου του Προϋπολογισμού.

«Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία πρέπει να διερευνήσει την υπόθεση και να εξακριβώσει τι ακριβώς συνέβη με τα χρήματα», πρόσθεσε.

Οι «Πατριώτες για την Ευρώπη» δεν απάντησαν στο αίτημα σχολιασμού του Politico μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης του άρθρου.