Η Ryanair καταργεί τις χρεώσεις για τις οικογενειακές θέσεις μετά τις αντιδράσεις

Η Ryanair προέβη σε τροποποίηση της πολιτικής της όσον αφορά την κατανομή των οικογενειακών θέσεων, επιτρέποντας πλέον στους γονείς να κάθονται δίπλα στα ανήλικα παιδιά τους χωρίς την καταβολή τέλους κράτησης, κατόπιν σχετικής έρευνας που διενεργήθηκε από τις αρμόδιες αρχές.

Οι ενήλικες που ταξιδεύουν με παιδιά και δεν επιθυμούν να καταβάλουν αντίτιμο για προκρατημένη θέση, θα ενημερώνονται εφεξής για τη δωρεάν παραχώρηση των θέσεών τους μετά το check-in. Σύμφωνα με τη Ryanair, η πρακτική αυτή εναρμονίζεται με τα ισχύοντα στην πλειονότητα των υπολοίπων ευρωπαϊκών αερομεταφορέων.

Ο επικεφαλής της εταιρείας, Μάικλ Ο’Λίρι (Michael O’Leary), δήλωσε ότι η Ryanair θα «προσαρμοστεί απροθύμως στο εν λόγω βιομηχανικό πρότυπο», επέμεινε ωστόσο ότι η μακροχρόνια πολιτική της ήταν απολύτως σύννομη και παρείχε ασφάλεια στις οικογένειες.

Η απόφαση αυτή, όπως γράφει το BBC, ελήφθη αφότου η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου γνωστοποίησε ότι εξετάζει κατά πόσον η εν λόγω πολιτική αντικειτο στη νομοθεσία ως καταχρηστική.

Η CMA επεσήμανε ότι θα αξιολογήσει εάν η νέα πολιτική θέσεων της αεροπορικής εταιρείας συνάδει με το γράμμα του νόμου, τονίζοντας παράλληλα ότι η έρευνά της βρίσκεται σε εξέλιξη.

«Ελάσσονος σημασίας τροποποίηση»

Βάσει του προγενέστερου καθεστώτος, η Ryanair όριζε ότι οι ενήλικες που συνοδεύουν παιδιά όφειλαν να καταβάλουν ένα τέλος κράτησης θέσης, έχοντας εν συνεχεία τη δυνατότητα να επιλέξουν δωρεάν παρακείμενες θέσεις για έως και τέσσερα τέκνα.

Η πρακτική αυτή συνεπαγόταν συνήθως επιβάρυνση ύψους 8 λιρών ανά διαδρομή, όπως σημείωσε η CMA κατά την έναρξη της έρευνάς της στις αρχές του τρέχοντος μηνός.

Η Αρχή είχε δηλώσει τότε ότι εξέταζε εάν «η προσέγγιση της αεροπορικής εταιρείας στις κρατήσεις θέσεων ενδέχεται να μετακυλίει στους γονείς το κόστος για την εκπλήρωση των εκ του νόμου υποχρεώσεών της που αφορούν την ασφάλεια των παιδιών και τη διευκόλυνση ατόμων με αναπηρία – και θα διερευνήσει κατά πόσον η πρακτική αυτή συνάδει με το δίκαιο προστασίας του καταναλωτή».

Συμπλήρωσε, δε, ότι έτεροι αερομεταφορείς προσέφεραν τη δυνατότητα τοποθέτησης των παιδιών πλησίον του γονέως ή κηδεμόνος άνευ χρεώσεως, ή προέβαιναν σε αυτόματη και δωρεάν κοινή κατανομή θέσεων κατά τη διαδικασία της κράτησης.

Από την πλευρά της, η Ryanair υπεραμύνθηκε της θέσεώς της, διατεινόμενη ότι η πολιτική της εξασφάλιζε στις οικογένειες τη βεβαιότητα της θέσεώς τους ήδη από τη στιγμή της κράτησης, στοιχείο το οποίο οι καταναλωτές εκτιμούσαν.

Διευκρίνισε, επίσης, ότι οι «δωρεάν θέσεις γονέων» θα διατίθενται πλέον στο πίσω τμήμα του αεροσκάφους, καθώς οι μπροστινές σειρές προορίζονται κατά κανόνα για κρατήσεις επί πληρωμή.

Η εν λόγω «ελάσσονος σημασίας τροποποίηση» τέθηκε σε ισχύ την Πέμπτη, με την εταιρεία να δηλώνει ότι δεν προσδοκά ουσιώδη επίδραση επί των εσόδων της.

Ο Ο’Λίρι επέκρινε δριμύτατα τη CMA για τη στοχοποίηση της οικογενειακής πολιτικής της εταιρείας, ισχυριζόμενος ότι αυτή είχε «αγκαλιαστεί καθολικά από το επιβατικό κοινό ως η πλέον προοδευτική και διαφανής στην Ευρώπη».

«Αντί να προάγει τον ανταγωνισμό και τη μείωση των ναύλων προς όφελος των καταναλωτών, η CMA έχει αναλάβει μια αποστολή εξαναγκασμού της Ryanair στην υιοθέτηση μιας λιγότερο διαφανούς και λιγότερο φιλικής προς τον καταναλωτή πολιτικής – απλώς και μόνο επειδή αποτελεί το κατεστημένο του κλάδου», δήλωσε χαρακτηριστικά.

«Εξαναγκασμός στην ορθή πρακτική»

Εκπρόσωπος της CMA δήλωσε: «Η Ryanair διατείνεται ότι η πολιτική της είναι πλέον σύννομη, ισχυρισμός τον οποίο θα εξετάσουμε ενδελεχώς. Εάν τούτο αληθεύει, πρόκειται για νίκη των οικογενειών – οι οποίες δεν θα υποχρεούνται πλέον σε καταβολή αντιτίμου για να κάθονται μετά των τέκνων τους – και αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα των διευρυμένων εξουσιών μας.

Τούτο, όμως, δεν αναιρεί το γεγονός ότι οι οικογένειες εξαναγκάζονταν επί μακρόν να πληρώνουν για “υποχρεωτικές οικογενειακές θέσεις”. Η έρευνά μας παραμένει ενεργή».

Η ένωση προστασίας καταναλωτών Which?, η οποία είχε αναδείξει το ζήτημα, επεσήμανε ότι δεν θα έπρεπε να απαιτείται η δική της προσφυγή στη CMA περί «αδικαιολογήτων χρεώσεων» προκειμένου να κινητοποιηθούν οι αρμόδιοι φορείς.