Φωτιά στη Νεβάδα: Σχεδόν 90.000 άνθρωποι εγκαταλείπουν τα σπίτια τους

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι στην ευρύτερη περιοχή του Ρίνο στη Νεβάδα, καθώς μια μεγάλη δασική πυρκαγιά έχει φτάσει στα παρυφές της πόλης.

Οι αρχές έχουν ήδη διατάξει την άμεση εκκένωση περίπου 42.000 ανθρώπων, ενώ παράλληλα έχουν ειδοποιήσει ακόμη 45.000 κατοίκους να βρίσκονται σε ετοιμότητα για το ενδεχόμενο να χρειαστεί να αποχωρήσουν.

Η φωτιά, όπως γράφει το BBC, εκδηλώθηκε το πρωί του Σαββάτου και μέχρι στιγμής έχει προκαλέσει τον τραυματισμό έξι ατόμων. Η ταχεία εξάπλωσή της αποδίδεται κυρίως στους ισχυρούς και μεταβλητούς ανέμους που πνέουν στην περιοχή.

Ο Κυβερνήτης της Νεβάδα, Τζο Λομπάρντο, κήρυξε την κομητεία Γουάσου σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιστρατεύοντας παράλληλα την Εθνοφρουρά για να συνδράμει στο έργο των πυροσβεστικών και αστυνομικών δυνάμεων.

«Πρόκειται για ένα μέτωπο σε πλήρη εξέλιξη. Καλώ όλους τους πολίτες στις περιοχές που επηρεάζονται να παραμένουν σε εγρήγορση και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των αρχών», δήλωσε ο κυβερνήτης.

Σύμφωνα με τους αρμόδιους αξιωματούχους, η πυρκαγιά προκλήθηκε από ανθρώπινο χέρι.

Το Συντονιστικό Κέντρο Εκτάκτων Αναγκών της κομητείας Γουάσου ανακοίνωσε ότι η πύρινη λαίλαπα έχει κάψει ήδη περίπου 60.000 στρέμματα. Μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής, κανένα τμήμα της περιμέτρου της φωτιάς δεν είχε τεθεί υπό έλεγχο.

Εντός της ζώνης εκκένωσης βρίσκονται περίπου 13.700 κατοικίες, ενώ έχουν ήδη τεθεί σε λειτουργία δύο δομές φιλοξενίας για τους πληγέντες. Ανάμεσα στους έξι τραυματίες περιλαμβάνονται και τρεις πυροσβέστες που επιχειρούσαν στο μέτωπο.

Λόγω της κατάστασης, όλα τα σχολεία της κομητείας Γουάσου —με εξαίρεση ένα— θα παραμείνουν κλειστά τη Δευτέρα, ενώ εκτεταμένες είναι και οι διακοπές κυκλοφορίας στο οδικό δίκτυο.

Η ζώνη άμεσης εκκένωσης και η περιοχή αυξημένης ετοιμότητας δεν φτάνουν μέχρι το κέντρο του Ρίνο, επηρεάζουν όμως πυκνοκατοικημένες αστικές ζώνες και τμήμα του αυτοκινητοδρόμου.

Το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Ρίνο, αν και βρίσκεται κοντά στη ζώνη ετοιμότητας, ανακοίνωσε ότι συνεχίζει κανονικά τη λειτουργία του, παρακολουθώντας στενά τις εξελίξεις.

Στην επιχείρηση κατάσβεσης συμμετέχουν ισχυρές εναέριες δυνάμεις, με καλαμπόκια και ελικόπτερα να πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις νερού και επιβραδυντικού υγρού. Η φωτιά ονομάστηκε «Hawk Fire», καθώς η πρώτη εστία εντοπίστηκε κοντά στο μονοπάτι Hawk Meadow, στα δυτικά της πόλης.

To Ρίνο βρίσκεται στη δυτική Νεβάδα, πολύ κοντά στα σύνορα με την Καλιφόρνια, και αριθμεί περίπου 280.000 κατοίκους.

Όπως επισημαίνει η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν συχνό φαινόμενο στις νοτιοδυτικές πολιτείες. Αυτή τη στιγμή καταγράφονται συνολικά 79 μεγάλα μέτωπα σε όλη τη χώρα, εκ των οποίων τα τρία στη Νεβάδα. Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις φωτιές ξεσπούν σε απομονωμένες ή ακατοίκητες περιοχές, και σπάνια απειλούν μεγάλα αστικά κέντρα.