Νεπάλ: Στους 165 οι νεκροί – Πάνω από 1000 αγνοούμενοι μετά τις καταστροφικές πλημμύρες

Σωστικά συνεργεία πολλαπλασιάζουν σήμερα τις προσπάθειές τους να εντοπίσουν τους χίλιους και πλέον αγνοούμενους, ανάμεσα στους οποίους είναι εκατοντάδες ξένοι τουρίστες, μετά την καταστροφική πλημμύρα χθες Τετάρτη που άφησε πίσω τουλάχιστον 165 νεκρούς στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ, αυτόνομη περιφέρεια της Κίνας.

Οι αρχές του Νεπάλ ανακοίνωσαν χθες ότι ανακτήθηκαν 162 πτώματα· οι αρχές της Κίνας έκαναν από την πλευρά τους λόγο για τρεις νεκρούς.

Σύμφωνα με το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS), η πλημμύρα οφειλόταν στην κατάρρευση παγετώνα, σφοδρότητας τέτοιας που προκάλεσε σεισμό 5,2 βαθμών και εκτεταμένες κατολισθήσεις.

Πάνω από 400 ξένοι μεταξύ των αγνοουμένων

Το υπουργείο Τουρισμού στο Νεπάλ ανακοίνωσε ότι 468 τουρίστες και ταξιδιώτες, οι 393 από τους οποίους είναι ξένοι, αγνοούνται σήμερα, 24 ώρες έπειτα από φονική πλημμύρα που προκάλεσε εκτεταμένη καταστροφή σε περιοχή που γειτονεύει με το Θιβέτ.

«468 τουρίστες και ταξιδιώτες αγνοούνται, ανάμεσά τους 75 υπήκοοι του Νεπάλ», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Σουράτζ Γιμίρ, εκπρόσωπος του υπουργείου Τουρισμού.

«Ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί, καθώς έχουμε ξαναρχίσει τις έρευνες και αναμένεται να ανασυρθούν περισσότερες σοροί», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Άμπι Ναραγιάν Καφλέ.

Μεταξύ των αγνοούμενων τουριστών βρίσκονται 47 Αμερικανοί, 34 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 24 Καναδοί, δήλωσε στο Associated Press ο Σουνίλ Σάρμα, εκπρόσωπος του τουριστικού συμβουλίου του Νεπάλ.

Αγνοούμενοι και στο Θιβέτ

Ο αριθμός των αγνοουμένων από την καταστροφή στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ ανερχόταν σε 558, μετέδωσε την Πέμπτη η κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται 260 αλλοδαποί. Ωστόσο, δεν ήταν άμεσα σαφές αν τα στοιχεία των δύο χωρών αφορούν και τους ίδιους ανθρώπους.

Επιβεβαιωμένα βίντεο έδειξαν τεράστιους όγκους νερού και λάσπης να παρασύρουν δεκάδες ανθρώπους σε συνοριακό πέρασμα στο Γκιρόνγκ. Κατάντη, στο Νεπάλ, σπίτια, δρόμοι και έργα ηλεκτροπαραγωγής παρασύρθηκαν από τα νερά.

«Ήταν ένας τεράστιος όγκος λάσπης που ερχόταν κατευθείαν προς το μέρος μας», δήλωσε ο 68χρονος επιζών Κεσάβ Πρασάντ Μπαράλ, ο οποίος νοσηλεύεται.

«Όσο πλησίαζε, ανέβαινε όλο και περισσότερο. Όταν είδα ότι έμπαινε στο σπίτι μας, προσπάθησα να πιάσω το χέρι της γυναίκας μου και να την πάω στη βεράντα. Όμως η λάσπη την παρέσυρε».

Ένα ελικόπτερο τον μετέφερε σε ασφαλές σημείο τέσσερις ώρες αργότερα.

«Η γυναίκα μου βρίσκεται ακόμη κάπου κάτω από τη λάσπη», πρόσθεσε. «Έχει χαθεί».

Ένας άλλος επιζών δήλωσε ότι σώθηκε κρατώντας σφιχτά ένα δέντρο μάνγκο, ενώ έβλεπε το σπίτι όπου εργαζόταν να εξαφανίζεται.

Στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, ελικόπτερα ρίχνουν σκηνές, τρόφιμα και άλλες προμήθειες έκτακτης ανάγκης που παρέχει η γειτονική Ινδία, δήλωσε ο Ράτζα Ραμ Μπασνέτ, εκπρόσωπος του στρατού του Νεπάλ.

Πιθανή κατάρρευση παγετώνα

Οι πρώτες αναφορές Νεπαλέζων αξιωματούχων ανέφεραν ότι ένας σεισμός στην περιοχή ενδέχεται να προκάλεσε την κατάρρευση του χαμηλότερου τμήματος ενός παγετώνα και να πυροδότησε τις πλημμύρες.

Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS) δήλωσε ότι ο σεισμός, ο οποίος αρχικά αναφέρθηκε ως μεγέθους 4,4 βαθμών, ήταν στην πραγματικότητα σεισμική ενέργεια που προκλήθηκε από την κατάρρευση παγετωνικών βράχων και πάγου, ακολουθούμενη από ροή φερτών υλικών.

Προσκυνητές μεταξύ των θυμάτων

Πολλά από τα θύματα πραγματοποιούσαν προσκύνημα στο Καϊλάς Μανσαρόβαρ, έναν τόπο μεγάλου υψομέτρου στο Θιβέτ που θεωρείται ιερός από τους Ινδουιστές, τους Βουδιστές και άλλες θρησκευτικές κοινότητες.

Το όρος Καϊλάς, το οποίο οι Ινδουιστές θεωρούν κατοικία του θεού Σίβα, βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Μανσαρόβαρ, η οποία επίσης θεωρείται ιερή σε διάφορες θρησκείες.

Το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι στέλνει σύμβουλο αντιμετώπισης καταστροφών και παρέχει βοήθεια ύψους 500.000 δολαρίων.

Ο Καναδάς παρακολουθεί επίσης στενά την κατάσταση, δήλωσε ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ στο X, χαρακτηρίζοντας τις πλημμύρες «απολύτως καταστροφικές».

Ομάδες του ΟΗΕ και συνεργαζόμενες οργανώσεις στέλνουν προμήθειες και προσωπικό για να στηρίξουν τις πληγείσες κοινότητες του Νεπάλ, δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες.

Η κινεζική κρατική τηλεόραση ανέφερε τρεις νεκρούς και 265 αγνοούμενους στο Γκιρόνγκ, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι τα στοιχεία εξακολουθούν να επαληθεύονται καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης.

Πολίτες πολλών χωρών μεταξύ των αγνοουμένων

Τριάντα τέσσερις Αυστραλοί είναι μεταξύ των αγνοουμένων, δήλωσε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζε.

«Το Νεπάλ είναι μια αναπτυσσόμενη χώρα», είπε. «Δεν διαθέτει τους πόρους που θα είχε η Αυστραλία σε ένα τέτοιο γεγονός, επομένως η ενημέρωση είναι δύσκολη».

Η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ότι οκτώ υπήκοοί της που εργάζονταν σε υδροηλεκτρικό εργοστάσιο αγνοούνται. Η Μαλαισία και η Ιαπωνία ανέφεραν επίσης ότι ορισμένοι υπήκοοί τους αγνοούνται.

Βίντεο δείχνουν ανθρώπους να παρασύρονται ενώ προσπαθούν να διαφύγουν

Κάμερες ασφαλείας στην κινεζική πλευρά των συνόρων κατέγραψαν πολλούς ανθρώπους να προσπαθούν να απομακρυνθούν από έναν χείμαρρο βράχων, λάσπης και νερού, ο οποίος κατέστρεψε κτίρια και οχήματα και προκάλεσε πολλούς θανάτους.

Άνθρωποι που αναζητούσαν πληροφορίες για συγγενείς τους οι οποίοι αγνοούνται στις πληγείσες περιοχές Νουουάκοτ και Νταντίνγκ συγκεντρώθηκαν έξω από κέντρο εκπαίδευσης του στρατού του Νεπάλ, το οποίο αποτέλεσε βάση για τις επιχειρήσεις διάσωσης με ελικόπτερα.

Αστυνομικοί στις πύλες κατέγραφαν τα ονόματα των αγνοουμένων χρησιμοποιώντας τους φακούς από κινητά τηλέφωνα, καθώς η διακοπή της ηλεκτροδότησης λόγω ζημιών στα υδροηλεκτρικά εργοστάσια είχε αφήσει την περιοχή χωρίς άλλη πηγή φωτός.

Στις πληγείσες περιοχές, στρώματα λάσπης κάλυψαν σπίτια, δέντρα και οχήματα. Ελικόπτερα που μετέφεραν επιζώντες πετούσαν πάνω από την περιοχή καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν το μέγεθος της καταστροφής

Μια αρχική μελέτη δορυφορικών εικόνων της Planet Labs έδειξε ότι κατολίσθηση πάγου και βράχων προκάλεσε πλημμύρα, η οποία παρέσυρε φερτά υλικά στον ποταμό Λχέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του συνοριακού περάσματος Ρασουαγκάντι μεταξύ Νεπάλ και Κίνας, σύμφωνα με αξιωματούχους διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ.

Τηλεοπτικές εικόνες έδειξαν κατεστραμμένα σπίτια, αυτοκίνητα να επιπλέουν και μια μεταλλική γέφυρα να παρασύρεται από τα νερά, ενώ αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι οι πλημμύρες κάλυψαν ολόκληρα χωριά.

«Υπάρχει καταστροφή παντού όπου κι αν κοιτάξουμε», δήλωσε ο Τούλα Μπαχαντούρ Μπι Κέι, εργαζόμενος στον τομέα της υγείας στην περιοχή Ρασούβα.

«Οι οικισμοί δίπλα στο ποτάμι έχουν παρασυρθεί ολοκληρωτικά. Πέντε συγγενείς μου αγνοούνται».

Το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι η κατολίσθηση έπληξε το λιμάνι του Γκιρόνγκ, διακόπτοντας τους δρόμους, τις τηλεπικοινωνίες και τις συνδέσεις ηλεκτρικής ενέργειας στην παραμεθόρια περιοχή Σιγκάτσε.

Διασώστης δήλωσε στην κρατική τηλεόραση CCTV ότι οι προσπάθειες επικοινωνίας με το συνοριακό λιμάνι του Γκιρόνγκ δεν είχαν αποτέλεσμα.

«Μέχρι στιγμής δεν έχουμε κανένα αποτέλεσμα», είπε.

Έλεγχος με drone έδειξε ότι όλοι οι δρόμοι προς το συνοριακό πέρασμα έχουν «καταστραφεί ολοσχερώς», πρόσθεσε ο διασώστης σε συνέντευξή του.