Σφαγή του Σάρπβιλ: Οι επιζώντες καταθέτουν μηνύσεις, 66 χρόνια μετά το αιματοκύλισμα του απαρτχάιντ

Ήταν μια μέρα με ήλιο όταν, στις 21 Μαρτίου 1960, κάτοικοι του νοτιοαφρικανικού οικισμού Σάρπβιλ συγκεντρώθηκαν για να διαμαρτυρηθούν κατά των νόμων περί δελτίων ταυτότητας, οι οποίοι υποχρέωναν τους «Μαύρους, Ινδούς και Έγχρωμους» Νοτιοαφρικανούς να φέρουν ανά πάσα στιγμή έγγραφα που καθόριζαν τις περιοχές στις οποίες επιτρεπόταν να βρίσκονται.

Ο Αβραάμ Μοφοκένγκ συμμετείχε στην πορεία, μία από τις δεκάδες κινητοποιήσεις που οργανώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα από το Παναφρικανιστικό Κογκρέσο (PAC), μια αποσχισθείσα οργάνωση από το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC).

«Ο καιρός ήταν πολύ καλός, ο ήλιος έλαμπε. Δεν μπορούσες να υποψιαστείς ότι η ημέρα θα εξελισσόταν τόσο φρικτά», δήλωσε ο Μοφοκένγκ στον Guardian, ο οποίος τότε ήταν 20χρονος εργάτης σε εργοστάσιο.

Ο 86χρονος, σήμερα, Μοφοκένγκ, ήταν ανάμεσα στους χιλιάδες ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί ειρηνικά έξω από το αστυνομικό τμήμα του Σάρπβιλ, το οποίο βρίσκεται περίπου 40 μίλια νότια του Γιοχάνεσμπουργκ, σε μια έντονα βιομηχανοποιημένη περιοχή γνωστή ως Τρίγωνο του Βάαλ.

Το πλήθος τραγουδούσε, όπως είπε, όταν οι αστυνομικοί άνοιξαν πυρ χωρίς προειδοποίηση. Τουλάχιστον 91 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 238 τραυματίστηκαν σε αυτό που έμεινε γνωστό ως η σφαγή του Σάρπβιλ.

Καθώς ο Μοφοκένγκ προσπαθούσε να διαφύγει, μια σφαίρα τον βρήκε ξυστά στο εσωτερικό του δεξιού του ποδιού, σκίζοντας το παπούτσι του. Μια γυναίκα έπεσε στο έδαφος μπροστά του· εκείνος πήδηξε από πάνω της και συνέχισε να τρέχει. Αργότερα, όταν παρατήρησε το αίμα να κυλά στα πόδια του, συνειδητοποίησε ότι είχε δεχθεί πυροβολισμό στην πλάτη, όπου μια σφαίρα παραμένει ακόμη σφηνωμένη στη σπονδυλική του στήλη.

Ζητούν δικαιοσύνη για τα εγκλήματα της εποχής του απαρτχάιντ

Ο Μοφοκένγκ είναι ένας από τους τρεις ενάγοντες που προσφεύγουν κατά της νοτιοαφρικανικής κυβέρνησης, σε υπόθεση που κατατέθηκε την Πέμπτη (3/9), ζητώντας αποζημίωση για τη σφαγή. Εάν η προσφυγή γίνει δεκτή, δεκάδες ακόμη άνθρωποι θα μπορούσαν να καταθέσουν αντίστοιχες αξιώσεις.

Η υπόθεση αποτελεί μέρος ενός κύματος δικαστικών προσφυγών που ζητούν δικαιοσύνη για εγκλήματα της εποχής του απαρτχάιντ, σε μια περίοδο έντονης απογοήτευσης απέναντι στις κυβερνήσεις υπό την ηγεσία του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC), οι οποίες δεν έχουν καταφέρει να αντιμετωπίσουν τη βαθιά φυλετική ανισότητα και τη φτώχεια στη Νότια Αφρική, περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά το τέλος του απαρτχάιντ.

Τον Ιανουάριο του 2025, 25 επιζώντες και συγγενείς θυμάτων της κρατικής βίας κατά την περίοδο του απαρτχάιντ προσέφυγαν κατά της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής, κατηγορώντας την ότι δεν έχει προχωρήσει στη δίωξη υποθέσεων που της είχαν παραπεμφθεί από τη Μονάδα Αλήθειας και Συμφιλίωσης (Truth and Reconciliation Commission – TRC) μετά το τέλος του απαρτχάιντ. Τον Μάιο του ίδιου έτους, ο πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόζα ανακοίνωσε τη διεξαγωγή δικαστικής έρευνας για πιθανή πολιτική παρέμβαση, η οποία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Εκπρόσωποι του υπουργείου Δικαιοσύνης της Νότιας Αφρικής δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την υπόθεση αποζημίωσης για τη σφαγή του Σάρπβιλ.

Αμέσως μετά τη σφαγή του Σάρπβιλ, η αστυνομία ισχυρίστηκε ότι οι διαδηλωτές πετούσαν πέτρες εναντίον των δυνάμεών της.

«Δεν ξέρω πόσους πυροβολήσαμε», δήλωσε ο συνταγματάρχης Τζ. Πιενάαρ, τοπικός διοικητής της αστυνομίας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian την επόμενη ημέρα. «Όλα ξεκίνησαν όταν ορδές ιθαγενών περικύκλωσαν το αστυνομικό τμήμα. Το αυτοκίνητό μου χτυπήθηκε από μια πέτρα. Αν κάνουν αυτά τα πράγματα, πρέπει να πάρουν το μάθημά τους με τον δύσκολο τρόπο».

Τον Ιούλιο του 1961, ως απάντηση στις αξιώσεις αποζημίωσης που κατέθεσαν τα θύματα, το καθεστώς της λευκής μειοψηφίας ψήφισε νόμο που παρείχε νομική ασυλία στην κυβέρνηση και σε οποιονδήποτε ενεργούσε υπό την εξουσία της για πράξεις που είχαν γίνει «καλή τη πίστει για την πρόληψη ή την καταστολή εσωτερικών αναταραχών, τη διατήρηση ή την αποκατάσταση της τάξης, της δημόσιας ασφάλειας ή βασικών υπηρεσιών, ή τη διαφύλαξη της ζωής ή της περιουσίας».

Ο νόμος, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ αναδρομικά από την ημερομηνία της σφαγής, εξακολουθεί να ισχύει μέχρι σήμερα. Η νομική ομάδα των εναγόντων υποστηρίζει ότι ο νόμος είναι αντισυνταγματικός.

Οι ενάγοντες ελπίζουν να λάβουν αποζημίωση ύψους περίπου 500.000 ραντ (περίπου 27.000 ευρώ), δήλωσε ο Ντάνιελ Λίντερ, εταίρος της βρετανικής δικηγορικής εταιρείας Leigh Day, η οποία συμβουλεύει τη νοτιοαφρικανική νομική ομάδα υπό την ηγεσία της μη κυβερνητικής οργάνωσης Lawyers For Human Rights.

Ο Μοφοκένγκ έλαβε 30.000 ραντ ως εφάπαξ αποζημίωση, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών της Επιτροπής Αλήθειας και Συμφιλίωσης (TRC) το 2003. Η TRC είχε προτείνει την καταβολή ετήσιων αποζημιώσεων ύψους περίπου 20.000 ραντ για διάστημα έξι ετών.

«Συνεχίσαμε να υποφέρουμε», δήλωσε ο Μοφοκένγκ, ο οποίος εξακολουθεί να ζει στο Σάρπβιλ. «Ιδιαίτερα τώρα… δυσκολεύομαι και η υγεία μου δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση».

Οι άλλοι δύο ενάγοντες της υπόθεσης ήταν παιδιά όταν οι πατέρες τους σκοτώθηκαν στη σφαγή. Η Πολίνα Μαθίνιε ήταν πέντε ετών όταν ο πατέρας της, Σάμσον, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε.

«Κάθε φορά που επέστρεφε από τη δουλειά, χαιρόμουν τόσο πολύ που τον έβλεπα, ώστε έτρεχα προς το μέρος του και εκείνος με σήκωνε στην αγκαλιά του», είπε.

Η Μαθίνιε δεν είχε αρχικά καταλάβει τι είχε συμβεί εκείνη την ημέρα του 1960.

«Συνέχιζα να ρωτάω τη μαμά μου: “Μαμά, γιατί κλαις;”»

Η μητέρα της Μαθίνιε δυσκολεύτηκε να μεγαλώσει τα πέντε παιδιά της με τον μισθό που έπαιρνε ως οικιακή βοηθός. Η Μαθίνιε, η οποία ήθελε να σπουδάσει για να γίνει δασκάλα αλλά δεν μπορούσε να εξασφαλίσει υποτροφία, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την εκπαίδευσή της στα 17 της χρόνια για να βρει δουλειά.

Η Μαθίνιε, η οποία σήμερα είναι 71 ετών, δήλωσε ότι ελπίζει σε μια αποζημίωση που θα μπορούσε να αντισταθμίσει ένα μέρος όσων έχασε μετά τον θάνατο του πατέρα της.

«Κάποιοι από τους φίλους μου είναι δάσκαλοι, κάποιοι είναι νοσηλευτές, κι εγώ μένω ακόμη στο ίδιο σπίτι όπου ζούσε ο πατέρας μου», είπε.

Τα προβλήματα του Σάρπβιλ δεν ξεκίνησαν με τη σφαγή του 1960, αλλά με την απαλλοτρίωση της παραγωγικής γης από τους Μαύρους Νοτιοαφρικανούς, τις αναγκαστικές μετακινήσεις τους σε οικισμούς και τον αποκλεισμό τους από την οικονομία, δήλωσε ο Βίνσεντ Θαμάε, μέλος του Παναφρικανιστικού Κογκρέσου (PAC), ο οποίος στηρίζει τα θύματα της σφαγής και τις οικογένειές τους.

«Όταν οι άνθρωποι μιλούν σήμερα για αποζημίωση», είπε, «η αποζημίωση είναι μια έννοια που για αυτούς περιλαμβάνει όλη τη γη που έχασαν, την οικονομία από την οποία απομακρύνθηκαν, ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο έχουν αντιμετωπιστεί στη νέα δημοκρατία».