Η άνοδος και πτώση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ: Το παρασκήνιο της απομάκρυνσης από την Αθήνα

Από το στενό περιβάλλον της οικογένειας Τραμπ και την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας υπόθεσης που έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις στην Ουάσινγκτον.

Η απομάκρυνσή της από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα, έπειτα από σειρά δημοσιευμάτων για τη δραστηριότητά της, σηματοδοτεί μια απότομη ανατροπή στην πολιτική και διπλωματική της πορεία.

Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ ανακοινώθηκε ουσιαστικά σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση την Τρίτη, όταν η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου γνωστοποίησε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ζητήσει την παραίτησή της.

Η ίδια απορρίπτει τις κατηγορίες σε βάρος της, κάνοντας λόγο για ψευδείς ισχυρισμούς και δηλώνοντας αποφασισμένη να υπερασπιστεί τη φήμη της.

Από την οικογένεια Τραμπ στην πρεσβεία της Αθήνας

Η 57χρονη Γκίλφοϊλ υπήρξε για χρόνια ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα του περιβάλλοντος Τραμπ.

Πρώην παρουσιάστρια του Fox News και εισαγγελέας στο Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες, είχε διαδραματίσει ενεργό ρόλο στις προεκλογικές εκστρατείες του Αμερικανού προέδρου.

Παράλληλα, διατηρούσε πολυετή σχέση με τον μεγαλύτερο γιο του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, με τον οποίο είχε αρραβωνιαστεί. Το ζευγάρι είχε αποκτήσει κατοικία στη Φλόριντα αξίας 9,7 εκατομμυρίων δολαρίων, πραγματοποιούσε κοινές εμφανίσεις σε πολιτικές συγκεντρώσεις και δημοσίευε συχνά προσωπικά μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Ερωτεύομαι τον αρραβωνιαστικό μου όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Είσαι ο καλύτερός μου φίλος, το στήριγμά μου και ο άνθρωπός μου για πάντα», είχε γράψει η Γκίλφοϊλ την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 2022.

Ωστόσο, η σχέση τους ολοκληρώθηκε και τον Δεκέμβριο του 2024 ο Τραμπ Τζούνιορ εμφανίστηκε δημόσια με την Μπετίνα Άντερσον, την οποία παντρεύτηκε αργότερα.

Μόλις μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση της νέας σχέσης, ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος ανακοίνωσε ότι επέλεγε την Γκίλφοϊλ για τη θέση της πρέσβειρας στην Ελλάδα.

Η χρονική σύμπτωση προκάλεσε εικασίες ότι ο διορισμός αποσκοπούσε και στην απομάκρυνσή της από ένα άβολο οικογενειακό περιβάλλον, κάτι που οι υποστηρικτές της αρνήθηκαν.

Η πολυσυζητημένη παρουσία της στην Αθήνα και οι αποκαλύψεις

Η άφιξη της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ στην Ελλάδα συνοδεύτηκε από έντονη δημοσιότητα. Έφτασε στην Αθήνα με ιδιωτικό αεροσκάφος Ελληνοαμερικανού επιχειρηματία, ενώ οι δημόσιες εμφανίσεις και η κοινωνική της ζωή απασχολούσαν συχνά τα μέσα ενημέρωσης – από τις ενδυματολογικές επιλογές της μέχρι τη γνωριμία της με τον τραγουδιστή Κωνσταντίνο Αργυρό.

Παρά τη δημοσιότητα γύρω από την προσωπική της ζωή, αρκετοί θεωρούσαν ότι η εγγύτητά της με τον Λευκό Οίκο προσέδιδε ιδιαίτερη βαρύτητα στον διπλωματικό της ρόλο.

Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η Γκίλφοϊλ συνέδεσε την παρουσία της με σημαντικές οικονομικές πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη λιμενικής υποδομής κοντά στην Αθήνα με αμερικανική υποστήριξη και οι έρευνες φυσικού αερίου ανοιχτά της Κέρκυρας.

Το κλίμα, ωστόσο, άλλαξε όταν η Wall Street Journal δημοσίευσε πληροφορίες σχετικά με πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων σε ενεργειακές συμφωνίες στα Βαλκάνια.

Ακολούθησαν νέες αποκαλύψεις, μεταξύ των οποίων και δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο η Γκίλφοϊλ φέρεται να ζήτησε από δωρητή των Ρεπουμπλικανών να καλύψει οφειλή 100.000 δολαρίων σε πιστωτική κάρτα American Express, λίγο πριν από την ακρόασή της στη Γερουσία, τον Ιούλιο του 2025.

Οι συνεχείς αποκαλύψεις είχαν προκαλέσει αυξανόμενη δυσαρέσκεια στο περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου.

Συνεργάτες του Τραμπ φέρονται να εκτίμησαν ότι το πολιτικό κόστος της παραμονής της Γκίλφοϊλ στην πρεσβεία θα ήταν μεγαλύτερο από εκείνο της απομάκρυνσής της. Κατά πληροφορίες, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συμφώνησε ότι το ζήτημα έπρεπε να κλείσει σε κυβερνητικό επίπεδο.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η δημόσια τοποθέτηση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέλεξε να υποβαθμίσει την παλαιότερη σχέση της Γκίλφοϊλ με την οικογένειά του.

«Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου. Νομίζω ότι έβγαινε με τον γιο μου πριν από πολύ καιρό», δήλωσε σε δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο.

Το παρελθόν στο Fox News και οι παλαιότερες καταγγελίες

Η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ από το Fox News το 2018 συνδεόταν με ερωτήματα για ανάρμοστη συμπεριφορά στον εργασιακό χώρο.

Το 2020, το New Yorker δημοσίευσε καταγγελίες πρώην βοηθού της για σεξουαλική παρενόχληση, αναφέροντας μεταξύ άλλων ότι η Γκίλφοϊλ φέρεται να της είχε δείξει φωτογραφίες γεννητικών οργάνων ανδρών με τους οποίους είχε διατηρήσει σεξουαλικές σχέσεις. Σύμφωνα με το περιοδικό, η πρώην βοηθός είχε λάβει διακανονισμό άνω των 4 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η Γκίλφοϊλ είχε αρνηθεί τις καταγγελίες μέσω του δικηγόρου της, ενώ σε μεταγενέστερη συνέντευξή της στους New York Times είχε αρνηθεί να σχολιάσει το ζήτημα.

Η παραίτηση της Γκίλφοϊλ δεν φαίνεται να κλείνει την υπόθεση, καθώς στελέχη των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο ζητούν τη διερεύνηση των καταγγελιών και ενδεχόμενων ευθυνών για τους χειρισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης.

Ο γενικός επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει ήδη ζητήματα που σχετίζονται με πιθανή αποδοχή αθέμιτων δώρων ή παροχών από την πρώην πρέσβειρα.

Εφόσον προκύψουν ενδείξεις ποινικών αδικημάτων, στοιχεία θα μπορούσαν να διαβιβαστούν στις αρμόδιες δικαστικές αρχές.

Η Γκίλφοϊλ είχε εκφράσει ιδιαίτερη υπερηφάνεια για τον διορισμό της ως πρώτης γυναίκας πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα.

Σε συνέντευξή της στους New York Times, είχε δείξει ένα κορνιζαρισμένο έγγραφο στην επίσημη κατοικία της, το Jefferson House, όπου αναγράφονταν τα ονόματα όλων των Αμερικανών πρέσβεων στην Ελλάδα από το 1948. Μέχρι τον δικό της διορισμό, όλοι ήταν άνδρες. «Εδώ είμαι», είχε πει, δείχνοντας το όνομά της στον κατάλογο. «Παραλίγο να βάλω τα κλάματα».

Λιγότερο από έναν χρόνο μετά την άφιξή της στην Αθήνα, η θητεία της ολοκληρώνεται υπό το βάρος καταγγελιών που η ίδια αρνείται.