Η πρώτη αντίδραση της Κίνας για το κατασκοπευτικό θρίλερ στη Nvidia

Αβάσιμη “εκστρατεία δυσφήμισης” χαρακτήρισε η Κίνα τις κατηγορίες ότι επιχείρησε να παγιδεύσει τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, μέσω σχεδίου κατασκοπείας.

“Ο ισχυρισμός περί Κινέζου κατασκόπου είναι εντελώς αβάσιμος και δεν αποτελεί παρά άλλη μια συκοφαντία εις βάρος της χώρας μας”, δήλωσε τη Δευτέρα ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν.

Ο ισχυρός άνδρας του τεχνολογικού κολοσσού, Τζένσεν Χουάνγκ, παραδέχθηκε δημόσια ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με γυναίκα επιχειρηματικό στέλεχος. Μέσω ανοιχτής επιστολής στον ιστότοπο της εταιρείας, ζήτησε συγγνώμη τόσο από τη σύζυγό του όσο και από την ίδια τη Nvidia, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει την ταυτότητά της.

 

Την Κυριακή, η Nvidia ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας για τις αναφορές που θέλουν τον Χουάνγκ να αποτέλεσε “στόχο ξένων μυστικών υπηρεσιών”. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη γυναίκα συνέλεγε διαβαθμισμένα στοιχεία για λογαριασμό του Πεκίνου.

“Στηρίζω απόλυτα την έρευνα και θα συνεργαστώ πλήρως. Αγαπώ τη χώρα μας και την εταιρεία μας. Δέσμευσή μου είναι η προστασία της Nvidia και της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ”, τόνισε ο Χουάνγκ.

Πτώση στη μετοχή της Nvidia

Οι εξελίξεις αυτές πίεσαν άμεσα τη μετοχή της Nvidia, η οποία κατέγραψε πτώση περίπου 5% στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Δευτέρας.

Ο αναλυτής Τζορτζ Τσεν, επικεφαλής ψηφιακής πρακτικής στην εταιρεία συμβούλων The Asia Group, σχολίασε πως “το κρίσιμο ζήτημα είναι αν ο ίδιος γνώριζε για οποιαδήποτε κατασκοπευτική δραστηριότητα και αν διέρρευσαν ευαίσθητες στρατηγικές πληροφορίες —κάτι που απαιτεί αποδείξεις και όχι απλές εικασίες”.

Ξανά μετέωρες οι σινοαμερικανικές σχέσεις

Η Nvidia παραμένει ένας από τους πολυτιμότερους τεχνολογικούς κολοσσούς παγκοσμίως, δίπλα στην Apple και τη Microsoft. Τα τελευταία χρόνια, ο Χουάνγκ πίεζε διαρκώς την Ουάσινγκτον να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές μικροτσιπ προς το Πεκίνο, εξασφαλίζοντας μάλιστα πρόσφατα το πράσινο φως από τον Ντόναλντ Τραμπ για την πώληση των επεξεργαστών H200. Παραμένει άγνωστο, ωστόσο, αν η κινεζική κυβέρνηση θα επιτρέψει στις εγχώριες εταιρείες να τους προμηθευτούν σε μεγάλες ποσότητες, καθώς μέχρι στιγμής οι πωλήσεις παραμένουν περιορισμένες.

Στο εσωτερικό της Κίνας, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης εστιάζουν κυρίως στην προσωπική παραδοχή του Χουάνγκ για την απιστία, υιοθετώντας πλήρως την επίσημη γραμμή του Πεκίνου.

Αρκετά μέσα έκαναν λόγο για προσπάθεια τορπιλισμού των σινοαμερικανικών σχέσεων, με την κρατική εφημερίδα Global Times να σημειώνει δεικτικά: “Κάθε φορά που οι σχέσεις Κίνας και ΗΠΑ πάνε να βελτιωθούν, βρίσκονται πάντα κάποιοι που πυροβολούν από τις σκιές”.

Nvidia: Ποια είναι γυναίκα που κατηγορείται για κατασκοπεία

Σύμφωνα με τους New York Times, πρόκειται για την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της Megaspeed International —εταιρείας data center με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία διαφημίζει ευρέως τη συνεργασία της με τη Nvidia.

Η συγκεκριμένη γυναίκα είχε βρεθεί και πέρυσι στο επίκεντρο καταγγελιών για παράνομες αποστολές προηγμένων μικροτσιπ της Nvidia προς την Κίνα. 

Οι ίδιες πληροφορίες αναφέρουν ότι η Άλις Χουάνγκ είναι Κινέζα υπήκοος την οποία στρατολόγησε το Πεκίνο ειδικά για να αντλεί εμπιστευτικές πληροφορίες από εκείνον. Μιλά άπταιστα αγγλικά και διαθέτει ισχυρές διασυνδέσεις στα ανώτατα κλιμάκια της παγκόσμιας βιομηχανίας ημιαγωγών AI — έναν τομέα εξαιρετικά κρίσιμο, καθώς ΗΠΑ και Κίνα επιδίδονται σε έναν αδυσώπητο αγώνα δρόμου για την ανάπτυξη εξελιγμένων συστημάτων που έχουν άμεση στρατιωτική εφαρμογή.

Σε κινεζική βάση δεδομένων επενδυτικών κεφαλαίων εντοπίστηκε ένα σύντομο βιογραφικό της συνοδευόμενο από φωτογραφία. Σε αυτό καταγράφεται προϋπηρεσία στην τράπεζα HSBC, αλλά και δημοσιογραφική θητεία στα κρατικά δίκτυα CCTV και Hunan TV. Το Γαλλικό Πρακτορείο (AFP) επιχείρησε να επικοινωνήσει με τους συγκεκριμένους οργανισμούς, χωρίς ωστόσο να καταστεί δυνατή η ανεξάρτητη επαλήθευση του προφίλ ή της ταυτότητας του συντάκτη του.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times και της Wall Street Journal, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες κατέληξαν ήδη από πέρυσι στο συμπέρασμα ότι η Άλις Χουάνγκ ενεργούσε ως κατάσκοπος με συγκεκριμένο στόχο τον CEO της Nvidia.

Εκείνη την περίοδο, η Χουάνγκ κατείχε ηγετική θέση στη Megaspeed International — εταιρεία που παρέχει υπολογιστική ισχύ για την εκπαίδευση και λειτουργία μοντέλων AI. Στον ιστότοπό της, η Megaspeed αυτοπαρουσιάζεται ως “στρατηγικός εταίρος της Nvidia στις υπηρεσίες cloud για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού”. Στο LinkedIn δηλώνει γραφεία σε Σιγκαπούρη, Μαλαισία και Ινδονησία, με δυναμικό από 2 έως 10 άτομα και 25 εξωτερικούς συνεργάτες. Ωστόσο, όταν το AFP κάλεσε στον τηλεφωνικό αριθμό της ιστοσελίδας, ο άνθρωπος που απάντησε δήλωσε άγνοια για την εταιρεία, ξεκαθαρίζοντας ότι πρόκειται για οικιακή γραμμή.

Σύμφωνα με τα επίσημα μητρώα της Σιγκαπούρης, η επιχείρηση λειτουργούσε παλαιότερα υπό την επωνυμία 7Road International — στοιχείο που υποδηλώνει πιθανές σχέσεις με την ομώνυμη κινεζική εταιρεία video games.

Μήπως είναι προβοκάτσια για να “γονατίσουν” την Nvidia;

Όσο τα δημοσιεύματα θέλουν την Χουάνγκ Κινέζα κατάσκοπο και το Πεκίνο αρνείται τα πάντα, μένει να αποδειχθεί αν ο Χουάνγκ μαρτύρησε στην ερωμένη του μυστικά της εταιρείας ή εθνικής ασφάλειας, με το Board της Nvidia να λέει πως του έχει εμπιστοσύνη ότι θα συνεχίσει να είναι ο CEO.

Την έρευνα θα επιβλέψει επιτροπή ανεξάρτητων διευθυντών με εξωτερικούς δικηγόρους.

Eπιπροσθέτως, τρεις πρόεδροι επιτροπών της Ρεπουμπλικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων ζήτησαν από τον Χουάνγκ να εμφανιστεί σε κοινή ενημέρωση κεκλεισμένων των θυρών στις 18 Νοεμβρίου, ενώ Δημοκρατικοί νομοθέτες ζήτησαν ξεχωριστά τη διεξαγωγή έρευνας ή κατάθεσης.