Ράλι Du Valais

Παρά την τρίτη νίκη του Nicolas Vouilloz το 2007, ο ομόσταυλός του Enrique Ojeda κατακτά τον τίτλο οδηγών χάρη στην εξαιρετικά σταθερή του πορεία.



Δύο Peugeot από διαφορετικές χώρες ήταν παρούσες στην εκκίνηση του Ράλι Du Valais, όγδοο και προτελευταίο αγώνα του Intercontinental Rally Challenge : η Peugeot Ισπανίας, με δύο 207 Super 2000 και οδηγούς τον ισπανό Enrique Ojeda και τον γάλλο Nicolas Vouilloz, και η Peugeot Βελγίου με ένα 207 Super 2000 και οδηγό τον βέλγο Bernd Casier.



Ο τελευταίος, βγήκε στην πρώτη ειδική εκτός δρόμου, μετά την εκκίνηση που δόθηκε το απόγευμα της Πέμπτης στο Martigny. Ο οδηγός αιφνιδιάστηκε από τον δρόμο που ήταν ιδιαίτερα ολισθηρός παρά τον εξαιρετικά καλό καιρό που συνόδεψε τον αγώνα και τις τρεις ημέρες, και χτύπησε ένα κράσπεδο με αποτέλεσμα την εγκατάλειψη.



Το απόγευμα της Πέμπτης, μετά τις τρεις ειδικές, ο Nicolas Vouilloz προηγήθηκε του Umberto Scandola (Fiat Abarth) κατά 7sec2, και του ομόσταυλού του Enrique Ojeda κατά 7sec6. Η άλλη επίσημη συμμετοχή της Fiat με οδηγό τον Andrea Navarra, αντίπαλο των οδηγών της Peugeot για τον τίτλο, καθυστέρησε λόγω ενός σκασμένου ελαστικού.



Το πρωί της Παρασκευής κατά την αναχώρηση από το service park, o Ojeda αντιμετώπισε ένα πρόβλημα στην αντλία νερού που έπρεπε να αλλαχθεί. Αυτό οδήγησε σε καθυστέρηση 2min στον έλεγχο και σε ποινή 20sec.



Πήρε όμως την πρώτη θέση στην επόμενη ειδική που ήταν και η μεγαλύτερη του αγώνα, πριν να επιστρέψει στο service park όπου έπρεπε να αλλαχθεί εκ νέου η αντλία νερού, αυτή τη φορά μέσα στον επιτρεπόμενο χρόνο. Οι δύο οδηγοί της Peugeot δεν άφησαν τίποτα από την ημέρα στους αντιπάλους τους, καθώς ο Nicolas Vouilloz έκανε 5 καλύτερους χρόνους, ενώ ο Enrique Ojeda 2.



Ο καιρός παρέμεινε καλός και την τελευταία ημέρα του αγώνα. Οι διαφορές μεταξύ των οδηγών σταθεροποιήθηκαν στις 3 πρώτες ειδικές, αλλά μικρές διακοπές στον κινητήρα του Nicolas Vouilloz, τον έκαναν να χάσει τη διαφορά που μέχρι τότε είχε δημιουργήσει.



Επιπλέον, μια ένδειξη για υψηλή θερμοκρασία νερού στα μέσα της ειδικής τον έκανε να φοβηθεί για τα χειρότερα. Αυτό ευτυχώς δεν ήταν παρά ένα πρόβλημα στον αισθητήρα, και τα δύο Peugeot 207 παρουσιάστηκαν στην εκκίνηση της τελευταίας ειδικής με μία διαφορά 6/10ων υπέρ του Ojeda. Ο Ojeda, στοχεύοντας στον τίτλο του πρωταθλητή, δεν πήρε κανένα ρίσκο και άφησε την νίκη στον Nicolas Vouilloz, με διαφορά 6sec5.



O Enrique Ojeda είναι στην πραγματικότητα ο Πρωταθλητής του IRC λίγο πριν τον τελευταίο αγώνα, κάτι που δεν μπορεί να ανατραπεί αφού η Peugeot Ισπανίας δεν θα συμμετάσχει στον αγώνα στην Κίνα, όπου θεωρητικά ο Vouilloz θα μπορούσε να απειλήσει τον Ojeda.




Nicolas Vouilloz :
«Είμαστε πολύ ευτυχείς που κερδίσαμε αυτόν τον ωραίο αγώνα, αλλά για εμένα η πιο ωραία νίκη του 2007 ήταν αυτή στην Τουρκία, η πρώτη με το 207 στο IRC. Στον αγώνα, προσέχαμε μέχρι το τέλος, καθώς ήταν πολύ εύκολο να γίνει το λάθος. Όλα κύλησαν τέλεια. Θέλαμε να πάμε στην Κίνα για τον τελευταίο αγώνα, αλλά είναι προτιμότερο για την Peugeot Ισπανίας να κρατήσει τον προϋπολογισμό της για την επόμενη χρονιά. Ελπίζω ότι το IRC θα περιοριστεί σε 10 αγώνες το 2008 για να αποφύγουμε την αύξηση του προϋπολογισμού».




Enrique Ojeda :
«Προτίμησα να σιγουρέψω παρά να πάρω ρίσκα στις τελευταίες ειδικές. Πιστεύω ότι ήταν ιδιαίτερα σημαντικό να τερματίσω σε όλους τους αγώνες αυτής της χρονιάς, καθώς αυτό ήταν σημαντικό για την Peugeot Sport και την Peugeot Ισπανίας. Είμαι πανευτυχής που κατακτώ τον πρώτο τίτλο του Πρωταθλήματος Οδηγών του IRC!».




Κατάταξη του Ράλι Du Valais:



1. Vouilloz-Klinger Peugeot 207 Super 2000 2h 44mn 28s 6

2. Ojeda-Barrabes Peugeot 207 Super 2000 + 6s 5

3. Scandola-D’Amore Fiat Grande Punto Abarth + 18s 9

4. Liox-Chevaillier Fiat Grande Punto Abarth + 19s 7

5. Burri-Girdon Subaru Impreza + 3mn 33s 3




Κατάταξη Κατασκευαστών IRC:



1. Peugeot 114 βαθμοί

2. Fiat Abarth 87 βαθμοί

3. Mitsubishi 47 βαθμοί

4. Citroen 4 βαθμοί




Κατάταξη Οδηγών IRC:



1. Ojeda 47 βαθμοί

2. Vouilloz 42 βαθμοί

3. Navarra 32 βαθμοί