Αρνήθηκαν αμαξίδιο σε Παραολυμπιονίκη σε 11ωρη πτήση – “Ήταν ταπεινωτικό”

Η Παραολυμπιονίκης, Hannah Babalola, καταγγέλλει την απαράδεκτη συμπεριφορά του πληρώματος της KLM, το οποίο αρνήθηκε να της παράσχει αμαξίδιο κατά τη διάρκεια 11ωρης πτήσης.

Η κατάσταση ξέφυγε τόσο πολύ, που το πλήρωμα κάλεσε την αστυνομία όταν η 37χρονη–η οποία είναι παραπληγική και πρωταθλήτρια του στίβου– επέμεινε να της δοθεί το λεγόμενο “αμαξίδιο διαδρόμου” (ένα στενό αμαξίδιο, ειδικά σχεδιασμένο για τους χώρους του αεροπλάνου). Πριν καλέσουν τις αρχές, της παρέδωσαν μια γραπτή προειδοποίηση με τον τίτλο: “Απαράδεκτη συμπεριφορά και τελεσίγραφο εκ μέρους του κυβερνήτη”.

Το περιστατικό, όπως αναφέρει ο Guardian, σημειώθηκε στις 26 Μαΐου. Η Babalola, η οποία αγωνίζεται με την εθνική ομάδα της Νιγηρίας και μένει μόνιμα στο Σικάγο, επέστρεφε στη βάση της μετά από αγώνες στη Νότια Αφρική.

Όπως ήταν φυσικό, είχε δηλώσει εξαρχής στην KLM ότι μετακινείται με αμαξίδιο. Και ενώ η πρώτη πτήση κύλησε χωρίς προβλήματα, η ταλαιπωρία της ξεκίνησε στο ταξίδι της επιστροφής. Κατά την επιβίβαση, το πλήρωμα τη ρώτησε αν θα χρειαζόταν το ειδικό αμαξίδιο κατά τη διάρκεια της πτήσης. Όταν εκείνη απάντησε θετικά –λογικό, αφού το ταξίδι για το Άμστερνταμ διαρκεί σχεδόν 11 ώρες– άρχισαν οι αντιδράσεις.

Σε ηχητικό ντοκουμέντο από τη συνομιλία της με τον κυβερνήτη και τις αεροσυνοδούς (το οποίο η αθλήτρια ζήτησε άδεια να καταγράψει και παρουσίασε η εφημερίδα Guardian), ένα μέλος του πληρώματος ακούγεται να της λέει ότι δεν μπορούν να δεχτούν επιβάτη που χρειάζεται αμαξίδιο εν πτήσει, “επειδή είναι επικίνδυνο σε περίπτωση αναταράξεων”. Οι μόνες επιλογές που της έδωσαν ήταν είτε να πάει στην τουαλέτα μόνη της, χωρίς το αμαξίδιο, είτε να κατέβει από το αεροπλάνο.

“Ταπεινωτική, ψυχοφθόρα και υποτιμητική εμπειρία”

“Έπρεπε να γυρίσω στο Σικάγο, στην οικογένειά μου και στη δουλειά μου. Δεν είχα την πολυτέλεια να κατέβω από την πτήση”, εξήγησε αργότερα η Babalola.

Το πλήρωμα κάλεσε τελικά την ασφάλεια του αεροδρομίου, η οποία όμως αρνήθηκε να παρέμβει εις βάρος της αθλήτριας. Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και κατά την προσγείωση στο Άμστερνταμ, όπου οι αεροσυνοδοί ζήτησαν από την αστυνομία να είναι σε ετοιμότητα, αλλά οι αστυνομικοί έκριναν ότι δεν υπήρχε κανένας λόγος να επέμβουν.

Τελικά, η Babalola πήρε την πτήση ανταπόκρισης από το Άμστερνταμ και κατάφερε να φτάσει στο Σικάγο.

Περιγράφοντας τον εφιάλτη που έζησε, η αθλήτρια δήλωσε: “Αναγκάστηκα να μην φάω και να μην πιω τίποτα σε όλη την πτήση, γιατί έτρεμα στην ιδέα ότι μπορεί να χρειαζόταν να πάω στην τουαλέτα και δεν θα μπορούσα. Πέρασα ώρες προσπαθώντας να συγκρατήσω τα δάκρυά μου και να διαχειριστώ την απογοήτευσή μου για τον τρόπο που μου συμπεριφέρθηκαν”.

“Ήταν μια ταπεινωτική, ψυχοφθόρα και υποτιμητική εμπειρία. Ένιωσα τεράστια σωματική καταπόνηση και ψυχική αναστάτωση. Συμπεριφορές σαν κι αυτή θίγουν άμεσα τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ισονομία. Όλοι οι επιβάτες, ανεξάρτητα από τυχόν αναπηρίες, δικαιούνται να αντιμετωπίζονται με σεβασμό και αξιοπρέπεια” συγκλονίζει η αθλήτρια.

Η εκ των υστέρων συγγνώμη της KLM

Μετά την επίσημη καταγγελία της Babalola στην KLM, η εταιρεία απάντησε μέσω εκπροσώπου της εξυπηρέτησης πελατών:

“Μας προκαλεί μεγάλη ανησυχία η περιγραφή της εμπειρίας σας, και ειδικά η αναστάτωση που υποστήκατε κατά την επιβίβαση και την πτήση. Είναι προφανές ότι βρεθήκατε σε μια βαθύτατα στενάχωρη θέση, τη στιγμή που το μόνο που περιμένατε –ως επιβάτης με ανάγκες προσβασιμότητας– ήταν η αυτονόητη βοήθεια και ο σεβασμός”.

“Οι αρμόδιες υπηρεσίες μας έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για το περιστατικό, εξετάζοντας τις αναφορές του πληρώματος και όλα τα δεδομένα της πτήσης. Σας ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη για την αναστάτωση και την πικρία που σας προκάλεσε αυτή η εμπειρία”.

Η υπόθεση αυτή φέρνει στη μνήμη το περιστατικό του 2017 με τη Βρετανίδα Παραολυμπιονίκη Anne Wafula Strike, η οποία είχε εξαναγκαστεί να ουρήσει πάνω της μέσα σε τρένο, προκαλώντας τότε θύελλα αντιδράσεων και μια μεγάλη εθνική συζήτηση για την προσβασιμότητα των ατόμων με αναπηρία στα μέσα μεταφοράς.

Σχολιάζοντας το νέο περιστατικό, η Strike δήλωσε: «Πριν από εννέα χρόνια αναγκάστηκα να ουρήσω πάνω μου σε ένα τρένο επειδή δεν υπήρχε λειτουργική τουαλέτα για αναπηρικά αμαξίδια. Σχεδόν μια δεκαετία μετά, η ιστορία της Hannah Babalola αποδεικνύει ότι έχουμε ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουμε. Είναι εξοργιστικό το ότι οι άνθρωποι με αναπηρία πρέπει να δίνουν ξανά και ξανά τις ίδιες μάχες, απλώς για να διεκδικήσουν δικαιώματα που για τους υπόλοιπους επιβάτες είναι δεδομένα».

Από την πλευρά της, η KLM περιορίστηκε σε μια λακωνική δήλωση στον Guardian: «Λυπούμαστε για το περιστατικό με την επιβάτιδά μας στην πτήση της 26ης Μαΐου από το Κέιπ Τάουν. Ωστόσο, σεβόμενοι την ιδιωτικότητα τόσο της ίδιας όσο και του πληρώματός μας, δεν θεωρούμε σωστό να μπούμε σε λεπτομέρειες».