Ένα τραγούδι υπόσχεται ότι ηρεμεί αμέσως τα μωρά όταν κλαίνε

Ένα παιδικό τραγούδι που δημιουργήθηκε με τη βοήθεια ψυχολόγων και «δοκιμάστηκε» πάνω σε βρέφη συμπληρώνει δέκα χρόνια ζωής, έχοντας εξελιχθεί σε ένα απρόσμενο φαινόμενο. Το «The Happy Song» της Imogen Heap σχεδιάστηκε εξαρχής με έναν συγκεκριμένο στόχο: να ηρεμεί τα μωρά και να προσφέρει μερικά λεπτά ανακούφισης στους γονείς τους.

Το τραγούδι δημιουργήθηκε το 2016 ύστερα από ανάθεση της βρετανικής εταιρείας παιδικών τροφών Cow & Gate. Στο εγχείρημα συμμετείχαν η μουσική ψυχολόγος Lauren Stewart και ο ψυχολόγος παιδικής ανάπτυξης Caspar Addyman, οι οποίοι συνεργάστηκαν με τη βραβευμένη με Grammy μουσικό Imogen Heap.

Οι δύο επιστήμονες βασίστηκαν σε υπάρχουσες έρευνες για τα στοιχεία που προκαλούν θετικές αντιδράσεις στα βρέφη. Μεταξύ άλλων, όπως αναφέρει το CNN, πρότειναν τη χρήση μείζονων κλιμάκων, επαναλαμβανόμενων μελωδιών, ανιούσας τονικότητας και ήχων που δημιουργούν προσμονή και έκπληξη.

Παράλληλα, ρώτησαν περισσότερους από 2.000 γονείς ποιοι ήχοι κάνουν τα παιδιά τους να αντιδρούν θετικά. Ανάμεσα στις συχνότερες απαντήσεις ήταν οι ήχοι ζώων και το γέλιο άλλων παιδιών, στοιχεία που τελικά ενσωματώθηκαν στο τραγούδι.

Η Heap συνέθεσε τέσσερις διαφορετικές βασικές μελωδίες, οι οποίες δοκιμάστηκαν σε ομάδα 26 βρεφών ηλικίας 6 έως 12 μηνών. Οι αντιδράσεις τους -κινήσεις, εκφράσεις προσώπου και φωνητικοί ήχοι- έδειξαν ξεκάθαρη προτίμηση σε μία από αυτές: περίπου το 80% των μωρών επέλεξε τη μελωδία που τελικά αποτέλεσε τη βάση του «The Happy Song». Αργότερα έγιναν νέες δοκιμές ακόμη και για την ταχύτητα του κομματιού, με τα βρέφη να προτιμούν ελαφρώς πιο αργό τέμπο από αυτό που είχαν αρχικά προβλέψει οι ερευνητές.

Καθοριστική ήταν και η συμβολή της τότε 18 μηνών κόρης της Heap, Scout. Η μελωδία βασίστηκε εν μέρει σε ένα τραγουδάκι που συνήθιζε να σιγοτραγουδά, ενώ το γέλιο που ακούγεται στην αρχή του κομματιού είναι δικό της. Οι στίχοι, με αναφορές σε ποδήλατα, αεροπλάνα, τρένα, υποβρύχια και πυραύλους, αντλήθηκαν επίσης από τα παιδικά της ενδιαφέροντα.

Δέκα χρόνια αργότερα, το τραγούδι έχει ξεπεράσει τα 470 εκατομμύρια streams στο Spotify, ενώ στο YouTube μία δεκάωρη συνεχόμενη εκδοχή του έχει συγκεντρώσει εκατομμύρια προβολές. Έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες πηγές δικαιωμάτων για την Heap, η οποία έχει επίσης συνεργαστεί στην παραγωγή του άλμπουμ «1989» της Taylor Swift.

Η ίδια λέει ότι στόχος της δεν ήταν ποτέ η εμπορική επιτυχία, αλλά να δημιουργήσει κάτι που θα βοηθούσε πραγματικά οικογένειες σε δύσκολες στιγμές. Όπως σημειώνει, το μυστικό του τραγουδιού ίσως βρίσκεται στο γεγονός ότι δεν αντιμετωπίζει τα μωρά συγκαταβατικά, ενώ ταυτόχρονα παραμένει ανεκτό -και συχνά ευχάριστο- για τους γονείς που καλούνται να το ακούν ξανά και ξανά.