Εκλογές ΗΠΑ: Ο εκφοβισμός της ICE κινητοποιεί τους Λατίνους – Ιστορική προσέλευση στις κάλπες

Οι εκτεταμένες επιχειρήσεις κατά της παράτυπης μετανάστευσης που πραγματοποιήθηκαν τους τελευταίους μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν προκαλέσει έντονη ανησυχία σε οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών. Ο φόβος ήταν ότι η παρουσία και η δράση της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης (ICE) θα αποθάρρυνε τους Λατίνους ψηφοφόρους από το να προσέλθουν στις κάλπες των ενδιάμεσων εκλογών.

Ωστόσο, τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν μια διαφορετική εικόνα. Αντί να περιορίσει τη συμμετοχή, η σκληρή μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ φαίνεται να έχει λειτουργήσει ως παράγοντας πολιτικής κινητοποίησης, ενισχύοντας την αποφασιστικότητα πολλών ψηφοφόρων να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα.

«Σε τοπικό επίπεδο δεν έχουμε διαπιστώσει ότι ο κόσμος φοβάται να πάει να ψηφίσει επειδή πιστεύει πως θα βρίσκεται εκεί η ICE», δηλώνει στο WIRED ο Μάικλ Μιρέλες, υπεύθυνος κινητοποίησης ψηφοφόρων της οργάνωσης LUPE Votes στο νότιο Τέξας. «Αυτή τη στιγμή, η αντίθεση απέναντι στην ICE είναι που κινητοποιεί τους ανθρώπους. Δεν τους εμποδίζει να πάνε στις κάλπες».

Σημειώνεται πως οι Λατίνοι ψηφοφόροι, είναι μια από εκείνες τις πληθυσμιακές ομάδες στις οποίες ο Ντόναλντ Τραμπ είχε καταγράψει απροσδόκητα υψηλά ποσοστά υποστήριξης στις προεδρικές εκλογές του 2024.

Η πολιτική της κυβέρνησής του για τη μετανάστευση έχει επηρεάσει δυσανάλογα τις συνοικίες όπου κατοικούν Λατίνοι, ενώ στις επιχειρήσεις της ICE έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με τις αρχές ακόμη και Αμερικανοί πολίτες που δεν είχαν παραβιάσει τον νόμο.

Παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας και του Λευκού Οίκου ότι δεν σχεδιάζεται ανάπτυξη πρακτόρων της ICE στα εκλογικά τμήματα, δηλώσεις του ίδιου του Τραμπ και υψηλόβαθμων αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν και ο υπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς, έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο κάποιας μορφής παρουσίας της υπηρεσίας την ημέρα των εκλογών.

Η αβεβαιότητα παραμένει, όμως το μήνυμα που μεταφέρουν οι οργανώσεις από τις κοινότητες των Λατίνων είναι ότι ο φόβος δεν οδηγεί απαραίτητα στην αποχή. Αντιθέτως, πολλοί ψηφοφόροι εμφανίζονται αποφασισμένοι να στείλουν το δικό τους πολιτικό μήνυμα μέσα από την κάλπη.

Λατίνοι το μεγαλύτερο ποσοστό των ψηφοφόρων που έχουν ήδη προσέλθει στις κάλπες

Η αυξημένη κινητοποίηση αποτυπώνεται και στα στοιχεία της πρόωρης ψηφοφορίας.

Μέχρι το απόγευμα της Δευτέρας, περισσότεροι από 57 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ήδη ψηφίσει, αριθμός αυξημένος κατά περίπου 10 εκατομμύρια σε σχέση με το σύνολο όσων είχαν συμμετάσχει στην πρόωρη ψηφοφορία των ενδιάμεσων εκλογών του 2022.

Σύμφωνα με τα δεδομένα του Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, σε αρκετές πολιτείες οι Λατίνοι αποτελούν μεγαλύτερο ποσοστό των ψηφοφόρων που έχουν ήδη προσέλθει στις κάλπες σε σχέση με προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η εικόνα στο Τέξας. Περισσότεροι από 400.000 πολίτες που δεν είχαν ψηφίσει στις προεδρικές εκλογές του 2024 έχουν ήδη συμμετάσχει στην εκλογική διαδικασία του 2026. Από αυτούς, περίπου οι μισοί είναι Λατίνοι, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε ο Τομ Μπόνιερ, στρατηγικός σύμβουλος των Δημοκρατικών και συνεργάτης της εταιρείας εκλογικών δεδομένων TargetSmart.

Η τάση δεν περιορίζεται στο Τέξας.

Τα στοιχεία της TargetSmart δείχνουν ότι μέχρι τις 27 Οκτωβρίου είχαν ψηφίσει πρόωρα σε ολόκληρη τη χώρα περίπου 3,8 εκατομμύρια Ισπανόφωνοι και Λατίνοι, έναντι 2,35 εκατομμυρίων την αντίστοιχη ημερομηνία του 2022.

Πρόκειται για αύξηση περίπου 62%, η οποία υποδηλώνει σημαντική ενίσχυση της πρόωρης συμμετοχής αυτών των κοινοτήτων, χωρίς πάντως να προδικάζει την τελική εκλογική τους συμπεριφορά.

«Στις περιοχές του Τέξας με μεγάλες ισπανόφωνες κοινότητες, η συμμετοχή είναι ακόμη υψηλότερη από τον ήδη εντυπωσιακό ρυθμό που καταγράφεται σε επίπεδο πολιτείας», σημείωσε σε πρόσφατη ανάλυσή του ο Μάικλ ΜακΝτόναλντ, επικεφαλής του Election Lab.

Όπως εξηγεί, ανάλογη αύξηση της συμμετοχής των Λατίνων παρατηρείται στη Φλόριντα, την Τζόρτζια και τη Βόρεια Καρολίνα.

Από τον φόβο στην πολιτική κινητοποίηση

Πίσω από τους αριθμούς βρίσκεται μια πολύμηνη προσπάθεια δεκάδων οργανώσεων, οι οποίες επιχειρούν να πείσουν τους πολίτες ότι η συμμετοχή στις εκλογές αποτελεί τον πιο άμεσο τρόπο να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους.

Η Λιλιάνα Ριβέρα Μπάιμαν, μέλος των οργανώσεων 614 ICE Watch και Ohio Good Neighbor Network, περιγράφει στο WIRED την προσέγγιση που ακολούθησαν.

«Τους είπαμε ποια είναι η πραγματικότητα και τους παρουσιάσαμε όσα έχουμε δει να συμβαίνουν. Μας λέτε ότι η κατάσταση είναι πολύ άσχημη και ότι δεν θέλετε να συνεχιστεί. Επομένως, έχετε μια επιλογή: είτε θα πάτε να ψηφίσετε και θα φροντίσετε να ακουστεί η φωνή σας είτε θα μείνετε στο σπίτι και θα συνεχίσετε να αντιμετωπίζετε αυτή την κατάσταση για τα επόμενα δύο ή τρία χρόνια, ίσως και περισσότερο».

Κατά την ίδια, αυτό το επιχείρημα λειτούργησε ως ισχυρό κίνητρο συμμετοχής.

Η συμμετοχή αυξάνεται, αλλά η εκλογική κατεύθυνση παραμένει ανοιχτή

Τα δεδομένα της πρόωρης ψηφοφορίας δείχνουν ότι η μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ δεν έχει οδηγήσει, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, στη γενικευμένη αποχή των Λατίνων που φοβούνταν οι οργανώσεις πολιτικών δικαιωμάτων.

Αντιθέτως, σε αρκετές πολιτείες καταγράφεται αυξημένη συμμετοχή, ενώ ιδιαίτερη σημασία έχει η κινητοποίηση πολιτών που δεν είχαν ψηφίσει στις προηγούμενες εκλογές.

Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι οι νέοι ψηφοφόροι θα στηρίξουν απαραίτητα τους Δημοκρατικούς ή ότι η αυξημένη προσέλευση θα μεταφραστεί σε συγκεκριμένο εκλογικό αποτέλεσμα. Οι Λατίνοι δεν αποτελούν ενιαίο πολιτικό σύνολο, ενώ τα στοιχεία της πρόωρης ψηφοφορίας δεν αποκαλύπτουν την τελική επιλογή των ψηφοφόρων.

Εκείνο που προκύπτει από τις μαρτυρίες και τα διαθέσιμα δεδομένα είναι ότι η ανησυχία για τις επιχειρήσεις της ICE έχει μετατραπεί, για σημαντικό τμήμα αυτών των κοινοτήτων, σε κίνητρο πολιτικής συμμετοχής.

Το κατά πόσο αυτή η κινητοποίηση θα επηρεάσει τις ισορροπίες στο Κογκρέσο θα φανεί με την ολοκλήρωση της καταμέτρησης.