“Ήταν ο παππούς μου Ναζί;” – Μηχανή αναζήτησης αποκαλύπτει στους Γερμανούς το οικογενειακό τους παρελθόν

Ο Όλαφ Κέντγκεν είναι 64 ετών, Γερμανός πολίτης και ανώτερος Ευρωπαίος εμπειρογνώμονας στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο οποίος ζει και εργάζεται στη Γαλλία εδώ και αρκετά χρόνια. Τον περασμένο μήνα, ο Κέντγκεν έμαθε ότι είναι επίσης γιος Ναζί.

Παρά το έντονο ενδιαφέρον του για την ιστορία και τα μαθήματά της, ο Κέντγκεν είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα πολλών Γερμανών του 21ου αιώνα, σύμφωνα με τον Guardian, καθώς είχε μόνο πρόχειρα στοιχεία για τη συνενοχή της οικογένειάς του στο καθεστώς του Χίτλερ.

Αυτό άρχισε να αλλάζει στις αρχές Απριλίου, όταν η εφημερίδα Die Zeit λάνσαρε μια διαδικτυακή μηχανή αναζήτησης για τα τεράστια αρχεία του Εθνικοσοσιαλιστικού Γερμανικού Εργατικού Κόμματος (NSDAP), καθιστώντας εύκολα προσβάσιμες για πρώτη φορά τις πληροφορίες σχετικά με τη συμμετοχή ατόμων στους Ναζί.

Σύμφωνα με την Die Zeit, το κοινό ανταποκρίθηκε με μεγάλο ενδιαφέρον για την αποκάλυψη οικογενειακών μυστικών, που είχαν κρυφτεί για καιρό, περισσότερες από οκτώ δεκαετίες μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Το εργαλείο έχει προσπελαστεί «εκατομμύρια φορές» και έχει κοινοποιηθεί «κατά χιλιάδες», με περισσότερα από 1.000 σχόλια αναγνωστών να εμφανίζονται στον ιστότοπο, σύμφωνα με τον Christian Staas, τον ιστορικό συντάκτη της εφημερίδας.

«Δύο πράγματα παίζουν ρόλο εδώ: το πέρασμα του χρόνου και οι νέες τεχνολογικές δυνατότητες για έρευνα» είπε.

Μετά το 1945 η πλειοψηφία των Γερμανών θεωρούσε τους εαυτούς τους ως «θύματα», είπε.

«Υπήρξε ελάχιστη συζήτηση για τη δική τους εμπλοκή, για τον ρόλο τους ως θεατές ή συνεργοί ή για τη γνώση τους για τα εγκλήματα του καθεστώτος.»

«Τώρα που η γενιά των μαρτύρων παρέρχεται, πολλοί βρίσκουν ευκολότερο να θέσουν κρίσιμα ερωτήματα και να επαληθεύσουν τις ιστορίες που μεταδόθηκαν στις οικογένειές τους».

Για τον Κέντγκεν, η μηχανή αναζήτησης τον οδήγησε από μια δεκαετή ακαδημαϊκή ενασχόληση με τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ιστορίας της χώρας του σε μια άκρως προσωπική και συναισθηματική αντιπαράθεση με τις πράξεις της ίδιας του της σάρκας και του αίματος.

Ο πατέρας του, Ερνστ, πέθανε όταν ο Κέντγκεν ήταν ακόμα έφηβος, αφήνοντας ένα κενό στην οικογένειά του γεμάτο με έναν βαθμό μυθοπλασίας.

«Όταν χάνεις τον πατέρα σου στα 16, προσπαθείς, στο μέτρο του δυνατού, να έχεις μια θετική εικόνα γι’ αυτόν», είπε.

Η αλήθεια, έμαθε, ήταν πιο περίπλοκη.

Ο Ερνστ μεγάλωσε σε ένα καθολικό σπίτι μεσαίας τάξης και μορφωμένους γονείς, γιος ενός αυστηρού, απόμακρου πατέρα που είχε πολεμήσει στο μέτωπο στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο.

Ο Κέντγκεν είπε ότι ο παππούς του, Λούντβιχ, είχε ενταχθεί στο ναζιστικό κόμμα με την αίσθηση που ένιωθαν πολλοί βετεράνοι της «τεράστιας ταπείνωσης» για την τιμωρητική συνθήκη των Βερσαλλιών, την οποία εκμεταλλεύτηκε ο Χίτλερ. Ο Λούντβιχ έγινε μέλος τον Μάιο του 1933, μόλις τέσσερις μήνες μετά την άνοδο των Ναζί στην εξουσία.

Ο Κέντγκεν γνώριζε επίσης προηγουμένως ότι ο πατέρας του είχε προσφερθεί εθελοντικά να πολεμήσει στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αλλά χρειάστηκε το ηλεκτρονικό αρχείο για να μάθει κανείς ότι ο Ερνστ είχε γίνει επίσης μέλος του κόμματος, την ημέρα της έναρξης του πολέμου, την 1η Σεπτεμβρίου 1939 – ένα «πραγματικά εκπληκτικό» γεγονός, όπως είπε, που επηρέασε την κατανόησή του για τα κίνητρα και τον χαρακτήρα του.

«Πάντα έπειθα τον εαυτό μου ότι ήθελε να δραπετεύσει από αυτό το αυταρχικό σπίτι κατατασσόμενος στη Βέρμαχτ [τις ένοπλες δυνάμεις των Ναζί]», είπε ο Κέντγκεν.

«Τώρα συνειδητοποιώ ότι το κύριο κίνητρό του ήταν ίσως στην πραγματικότητα ιδεολογικό. Ίσως, στην ηλικία των 17 ετών, να ήταν πραγματικά πεπεισμένος ότι επρόκειτο για έναν δίκαιο πόλεμο για το καλό της Γερμανίας και της ανθρωπότητας. Αυτό έχει αλλάξει εντελώς την οπτική μου.»

Μεταξύ 1925 και 1945, περίπου 10,2 εκατομμύρια Γερμανοί εντάχθηκαν στο NSDAP. Οι γυναίκες ήταν πάντα μειονότητα στο κόμμα, αλλά οι τάξεις τους αυξήθηκαν απότομα μετά την έναρξη του πολέμου το 1939.

Μία από αυτές ήταν η Ίρμγκαρντ Ρόσμπεργκ, η γιαγιά από την πλευρά της μητέρας του Νίκο Κάρστεν, ο οποίος, όπως έμαθε τον περασμένο μήνα, εντάχθηκε στο NSDAP την 1η Μαΐου 1937.

Ο Κάρστεν, 56 ετών, μηχανικός περιβάλλοντος, έχει έντονες αναμνήσεις από τη Ρόσμπεργκ και την ένταση που προκαλούσε στην οικογένεια η αυστηρή της παρουσία.

Είπε: «Η μητέρα μου ήταν πάντα σε διαμάχη μαζί της – δεν της άρεσε η μητέρα της λόγω των αυταρχικών, αυταρχικών της συμπεριφορών και των ρατσιστικών σχολίων της».

«[Η Ρόσμπεργκ] σκεφτόταν τον αγαπημένο της σύζυγο, ο οποίος πέθανε πολύ νέος, και δάκρυα άρχιζαν να κυλούν στα μάγουλά της», είπε, αναφερόμενος στον παππού του, έναν εύπορο γαιοκτήμονα που ήταν επίσης εκεί.

Ο Κάρστεν είπε ότι το ενδιαφέρον του για την ιστορία της οικογένειας καθοδηγείται επίσης από τους φόβους του για την παρούσα δύναμη του ακροδεξιού κόμματος Alternative für Deutschland (AfD), το οποίο έχει προτρέψει τους Γερμανούς να βάλουν ένα όριο στο ναζιστικό παρελθόν τους. «Με στενοχωρεί πραγματικά γιατί αν ακολουθήσεις αυτόν τον ρατσιστικό τρόπο σκέψης, η ιστορία δείχνει ότι καταλήγεις στην καταστροφή», είπε.

Οι λόγοι για την ένταξη στο ναζιστικό κόμμα κυμαίνονταν από ιδεολογικές πεποιθήσεις, όπως παρατηρείται συχνότερα μεταξύ εκείνων που εγγράφηκαν νωρίς, έως και οπορτουνισμό μεταξύ των όψιμων μελών που έβλεπαν μια ευκαιρία για επαγγελματική εξέλιξη.

Δεν υπάρχουν όμως ιστορικά στοιχεία για Γερμανούς που εξαναγκάστηκαν από το κόμμα να ενταχθούν ή που εγγράφηκαν εν αγνοία τους, όπως ισχυρίστηκαν πολλοί μετά τον πόλεμο.

Ενώ ήταν δυνατό να είναι κανείς συνένοχος στα εγκλήματα των Ναζί χωρίς να είναι μέλος του κόμματος, οι ιστορικοί λένε ότι οι εντυπωσιακές τάξεις του τούς έδιναν μια διαρκή αίσθηση νομιμότητας.

Το κόμμα διατηρούσε γνωστά για την ακρίβεια των αρχείων του και λίγο πριν το τέλος του πολέμου μετέφερε τα αρχεία των μελών του – περίπου 50 τόνους χαρτιού – από την έδρα του στο Μόναχο σε ένα χαρτοποιείο έξω από την κατεστραμμένη πόλη.

Ο διευθυντής του εργοστασίου, Χανς Χούμπερ, απέτρεψε οριακά την καταστροφή των καρτών ευρετηρίου. Εκείνο το φθινόπωρο, οι αμερικανικές δυνάμεις τις έφεραν στο κέντρο εγγράφων του Βερολίνου για να βοηθήσουν στη μεταπολεμική διαδικασία αποναζιστικοποίησης.

Τη δεκαετία του 1990, οι κάρτες δόθηκαν εμπιστευτικά στα γερμανικά ομοσπονδιακά αρχεία, ενώ αντίγραφα σε μικροφίλμ μεταφέρθηκαν στα Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ, τα οποία διοχέτευσαν τα υπάρχοντά τους στο διαδίκτυο στα τέλη Φεβρουαρίου.

Οι αυστηροί γερμανικοί νόμοι περί προστασίας δεδομένων απαιτούν από τις οικογένειες να υποβάλουν αίτημα στα ομοσπονδιακά αρχεία – ένα εμπόδιο που για καιρό ταλαιπωρούσε πολλούς από τους ενδιαφερόμενους. Αλλά το εργαλείο της Die Zeit έχει πλέον κάνει τα αρχεία των ΗΠΑ εύκολα προσβάσιμα.

Η Σουζάν Μπάγιερ, ανώτερη συντάκτρια στο περιοδικό Spiegel, δημοσίευσε πέρυσι το Kornblumenblau, ένα βιβλίο για την αναζήτηση της αλήθειας για τη γενιά των παππούδων της κατά τη ναζιστική περίοδο.

Είπε ότι ήταν καιρός για μια επανεκτίμηση της περίφημης Erinnerungskultur της Γερμανίας, της κουλτούρας της αναμέτρησης με το ναζιστικό παρελθόν της.

«Οι περισσότεροι Γερμανοί τρέφουν αυταπάτες για τις οικογένειές τους» υπογράμμισε.

«Η Erinnerungskultur δίδαξε στους ανθρώπους τι έκαναν οι κύριοι εγκληματίες πολέμου. Αλλά όταν πρόκειται για την ίδια την οικογένειά κάποιου, εξακολουθεί να πλήττει πολύ έντονα πολλούς ανθρώπους.»

Ο Μπάγιερ σημείωσε ότι οι Ναζί είχαν προσπαθήσει σκόπιμα να χτίσουν τη μεγαλύτερη δυνατή βάση, επίσης για να καταστήσουν τους Γερμανούς ως έθνος συνένοχους στα εγκλήματά τους.

«Αυτό έγινε για να συνεχίσουν οι Γερμανοί να πολεμούν στον πόλεμο και να φοβούνται την ήττα και τα αντίποινα» τόνισε.

«Αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο οι Εβραίοι συγκεντρώνονταν σε δημόσιους χώρους. Από αυτή την άποψη, σχεδόν κάθε Γερμανός με Γερμανούς προγόνους που έζησε κατά τη ναζιστική εποχή πρέπει να υποθέσει ότι η οικογένειά του είχε κάποια εμπλοκή».

Ο Λούις Λέβιταν, ψυχολόγος που έχει ερευνήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Ολοκαυτώματος στους επιζώντες και τους απογόνους τους, είπε ότι πίστευε ότι τα σκοτεινά μυστικά σε πολλές γερμανικές οικογένειες είχαν αφήσει συχνά αόρατα σημάδια. Περιέγραψε την αναμέτρηση των τελευταίων ημερών ως δυνητικά απελευθερωτική.

Δήλωσε στο εβδομαδιαίο περιοδικό της Die Zeit: «Μια ψυχολογική κληρονομιά αόριστου άγχους, μιας ασαφούς αίσθησης ταυτότητας και ασυνείδητης αφοσίωσης μπορεί να ριζώσει – η σιωπή είναι ένα σιωπηλό δηλητήριο που συνεχίζει να έχει το τίμημά της».

«Όσο περισσότερο επιμένει, τόσο πιο επαχθές γίνεται.»

Ο Κέντγκεν, ο οποίος τώρα έμαθε για άλλους πέντε Ναζί συγγενείς, είπε ότι μπορεί μόνο να κάνει εικασίες για το κίνητρο του πατέρα του να ενταχθεί στο NSDAP μετά από χρόνια «απίστευτης κατήχησης» στο σπίτι και το σχολείο. Παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να αποκλείσει ότι θα είχε κάνει τις ίδιες επιλογές υπό παρόμοια πίεση.

Είπε ότι η σημερινή του εργασία ως σύμβουλος ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Συμβούλιο της Ευρώπης βασίζεται στο μεταπολεμικό δόγμα «ποτέ ξανά».

«Δεν θα βρείτε εύκολα πιο πεπεισμένο Ευρωπαίο από εμένα», είπε. «Η ευρωπαϊκή συνεργασία για να αποτρέψουμε κάτι παρόμοιο να συμβεί ξανά είναι το πιο σημαντικό πράγμα».